Depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden, le chômage a diminué et est resté faible, les salaires réels ont augmenté pour les travailleurs à faible revenu, l’inflation a tendance à baisser, les dépenses de consommation restent élevées et le revenu disponible par habitant augmente régulièrement. Alors pourquoi tant d’Américains sont-ils fous de l’économie ?
Selon un nouveau rapport du Washington Post, les médias sociaux pourraient jouer un rôle démesuré dans la façon dont les Américains perçoivent la force de l’économie actuelle. Le Poste a souligné un TikTok viral de 2022 dans lequel un client d’un McDonalds de l’Idaho a déclaré qu’il avait payé plus de 16 $ pour un BLT double quart de livre « fumé » en édition limitée avec de grosses frites et un Sprite.
« Je comprends donc qu’il y a une pénurie de main-d’œuvre. Je comprends qu’il y a des augmentations de salaire et un certain nombre d’autres choses », a déclaré le TikToker Topher Olive dans la vidéo, qui a recueilli des centaines de milliers de vues. « Mais 16 $ ? 16 $ pour un hamburger, une grosse frite et une boisson. C’est, c’est juste fou. »
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En plus du TikTok de Topher Olive, la plateforme regorge de contenus viraux dans lesquels les créateurs affirment à tort que l’Amérique est au milieu d’une « dépression silencieuse ». Un autre TikTok viral affirme à tort que les Américains ont « le pouvoir d’achat le plus bas que nous ayons jamais eu dans l’histoire américaine ». Le Poste a souligné un autre article dans lequel un créateur déclarait à tort que « nous gagnons actuellement moins qu’au plus fort de la Grande Dépression ». La prévalence de contenus viraux qui aigrissent les Américains sur l’économie place désormais l’administration Biden entre le marteau et l’enclume, car elle doit trouver un équilibre entre vanter ses réalisations économiques sur papier et ne pas ignorer les inquiétudes des Américains de la classe ouvrière en difficulté.
« J’en suis consciente », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen sur CNBC, interrogée sur les préoccupations économiques des jeunes électeurs. « Je pense que c’est notre travail d’expliquer aux Américains ce que le président Biden a fait pour améliorer l’économie. »
Bien entendu, les données économiques optimistes ne dressent pas le tableau complet d’une économie dans laquelle des millions de travailleurs sont encore en difficulté. Les taux d’intérêt obstinément élevés ont fait de l’accession à la propriété une chimère pour ceux qui ne sont pas déjà riches, les ventes de maisons atteignant leur plus bas niveau depuis 30 ans. Avec la baisse des ventes de maisons, de plus en plus d’Américains sont locataires, ce qui met à rude épreuve le stock de logements locatifs disponibles et la demande qui en résulte fait grimper le coût du loyer. De nombreux produits d’épicerie restent plus chers que d’habitude, même si les prix d’autres produits, comme les œufs, ont diminué. Le créateur de contenu sur les réseaux sociaux Jordan Uhl a déclaré au Poste que, étant donné que la majorité de la base d’utilisateurs de TikTok est composée de jeunes Américains qui travaillent à l’heure, il est logique qu’ils se tournent vers un contenu qui reflète davantage leur propre réalité économique.
« Il y a ce groupe d’obsessionnels de la paperasse qui sont convaincus que si un rapport dit que l’inflation ralentit, cela signifie que tout va bien et que tous ceux qui ressentent quelque chose de différent mentent ou subissent un lavage de cerveau par TikTok », a déclaré Uhl. « L’idée selon laquelle les gens inventent tout cela ou sont induits en erreur sur leurs propres conditions matérielles est absurde. »
