Le milliardaire technologique Elon Musk devra assister jeudi à une audience à Philadelphie sur la légalité de son quotidien super PAC, aligné sur Trump.
Un cadeau d'un million de dollars aux électeurs de Pennsylvanie et d'autres États charnières, selon des documents judiciaires déposés mercredi dans l'affaire.
Le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner, a également appelé le tribunal à renforcer la sécurité autour de l'audience à la suite de messages et de menaces antisémites, notamment la publication de l'adresse du domicile de Krasner, sur le site de réseau social X de Musk, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Krasner a déposé une plainte lundi, alléguant que le cadeau est une loterie illégale.
« Le jour même où cette plainte a été déposée, Elon Musk a publié sur X, le réseau social qu'il possède, ses 202,7 millions d'abonnés, son accord avec une attaque contre l'intégrité de la Cour, la déclaration selon laquelle Larry Krasner 'sait que ce n'est pas illégal mais veut qu'un juge de gauche l'arrête avant le jour du scrutin », a déclaré le bureau du procureur dans un dossier.
Il a noté que le message de Musk avait été vu près de 9 millions de fois et avait déclenché une « avalanche » de réponses avec des attaques antisémites contre Krasner, le gouverneur Josh Shapiro et le collecteur de fonds de la campagne démocrate George Soros.
« Pire encore, un compte a répondu aux messages sur le procès au moins 19 fois en invitant à la violence politique, en publiant l'adresse du domicile de la famille Krasner, y compris de nombreux messages déclarant également : « Krasner adore les visiteurs. Masquez-vous et laissez tous les téléphones portables à la maison », indique le dossier de Krasner, notant que les messages comprenaient des instructions pour éviter l'identification par vidéo ou par géolocalisation du téléphone portable.
Les messages restent visibles sur X, indique le dossier de Krasner. Un avocat de Musk n’a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
Le juge de Philadelphie, Angelo Foglieta, a rendu une ordonnance mercredi après-midi déplaçant l'audience du vendredi au jeudi et ordonnant que Musk, un représentant de son super PAC et Krasner assistent à l'audience. Il a également ordonné à Musk et à America PAC de déposer une réponse au procès.
Musk, le très riche investisseur de SpaceX et PDG de Tesla, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il paierait les électeurs inscrits pour qu'ils signent sa pétition sur le droit aux armes à feu et la liberté d'expression de l'America PAC, suscitant des questions sur la légalité de l'offre.
Les paiements étaient initialement de 47 $ par électeur et sont passés à 100 $. Puis, lors d’un rassemblement pour Trump à Harrisburg le 19 octobre, Musk a annoncé qu’il donnerait chaque jour 1 million de dollars à un signataire de la pétition sélectionné au hasard jusqu’aux élections.
Les experts en droit électoral affirment que la loi fédérale interdit explicitement les paiements destinés à inciter les gens à s’inscrire sur les listes électorales ou à voter. Les contrevenants, qu’ils soient payeurs ou bénéficiaires, s’exposent à des amendes ou à des peines de prison s’ils sont poursuivis. La loi de Pennsylvanie est moins claire, interdisant de payer pour les votes mais pas pour l'inscription.
Musk a contribué environ 75 millions de dollars à son PAC pro-Trump America ces derniers mois, portant ses dépenses totales pour ce cycle électoral à plus de 119 millions de dollars.
De telles dépenses pratiquement illimitées dans l'arène politique sont légales depuis 2010, lorsque la Cour suprême des États-Unis a statué dans son arrêt Citizens United que la clause de liberté d'expression du premier amendement interdit au gouvernement de restreindre les dépenses indépendantes pour les contributions politiques des entreprises, des organisations à but non lucratif et des syndicats. et d'autres associations.
Le procès de Krasner, déposé lundi, allègue que le cadeau va à l'encontre de la loi sur les loteries de Pennsylvanie et viole les lois sur la protection des consommateurs. En vertu de la loi de l'État, seul le Commonwealth est autorisé à gérer une loterie, qui génère des revenus pour financer des programmes pour personnes âgées.
« Pour être clair, il ne s’agit pas de savoir si les accusés ont violé les lois étatiques ou fédérales interdisant l’achat de votes. Au lieu de cela, cette affaire est très simple car America PAC et Musk violent incontestablement les interdictions statutaires de Pennsylvanie contre les loteries illégales et trompent les consommateurs », indique le procès.
La poursuite de Krasner vise une injonction pour empêcher America PAC et Musk de poursuivre leurs violations. Il affirme que leur permettre de continuer nuirait irrémédiablement aux résidents de Philadelphie et de Pennsylvanie et « ternirait le droit du public à des élections équitables ».
Shapiro a déclaré dans une interview le 20 octobre sur « Meet the Press » de NBC que les dépenses de Musk sont « profondément préoccupantes ».
« Je pense qu'il y a de vraies questions sur la manière dont il dépense de l'argent dans cette course, sur la façon dont l'argent noir afflue, pas seulement en Pennsylvanie, mais apparemment maintenant dans les poches des Pennsylvaniens », a déclaré Shapiro, ajoutant que Musk a droit à son opinions et pour soutenir l’ancien président Donald Trump, candidat du GOP à la présidentielle.
Shapiro n’a pas demandé une enquête lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que cela pourrait enfreindre la loi.
« Oui, je pense que c'est quelque chose que les forces de l'ordre pourraient examiner. Je ne suis plus procureur général de Pennsylvanie. Je suis le gouverneur, mais cela soulève de sérieuses questions », a déclaré Shapiro.
Une porte-parole du procureur général de Pennsylvanie, Michelle Henry, a déclaré que la priorité du bureau était de garantir l'intégrité des élections dans le Commonwealth. Bien que le bureau du procureur général soit au courant de la situation, le porte-parole a déclaré qu'il ne pouvait ni confirmer ni infirmer une enquête sur les activités d'America PAC.
(Cette histoire a été mise à jour à 21 heures, le mercredi 30 octobre 2024, pour refléter le report de l'audience à jeudi.)
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