L’année du Premier ministre n’a pas bien commencé, alors qu’il fait face à de nouvelles allégations sur son intégrité concernant le scandale de la rénovation de la résidence de Downing Street.
Le Premier ministre a été accusé de corruption à la suite de la publication de Messages WhatsApp avec le baron David Brownlow, entrepreneur, philanthrope et pair conservateur, membre de la Chambre des Lords et vice-président du Parti conservateur de 2017 à 2020.
« Echange perdu » de messages
Dans un « échange perdu » de messages WhatsApp entre le Premier ministre et Lord Brownlow au sujet de la rénovation de 112 000 £ publiée par le gouvernement, Johnson a déclaré à Brownlow qu’il était « sur le grand plan d’exposition », dans lequel il décrivait sa résidence de Downing Street. comme « un peu de pourboire », tout en plaidant pour plus d’argent.
Le pair a initialement proposé plus de 50 000 £ pour la refonte de l’appartement avec du papier peint de luxe et d’autres améliorations. Les rapports indiquent qu’à la suite d’une « dispute furieuse » entre Johnson et Brownlow, le Premier ministre a payé le reste de la facture.
Le parti travailliste a accusé le Premier ministre de mentir car il n’a pas informé Lord Geidt, son conseiller en éthique, des messages, à la suite du lancement d’une enquête sur la source de financement des travaux de rénovation.
Lord Geidt avait lancé une enquête au printemps 2021. L’enquête a révélé que Johnson n’avait pas su d’où provenait le financement jusqu’à « immédiatement avant » les articles de presse en février 2021.
Après que les messages aient été découverts et divulgués par la commission électorale, le parti conservateur s’est vu infliger une amende de 17 800 £ en décembre pour avoir omis de déclarer le financement de 52 800 £ de la société de Lord Brownlow.
Johnson a tenté de blâmer son incapacité à signaler le message WhatsApp avec l’enquête de Lord Geidt sur le fait qu’il avait changé de numéro de téléphone.
Il « n’avait pas accès à mon ancien appareil et ne se souvenait pas de l’échange de messages », a déclaré le Premier ministre.
Geidt innocente Johnson d’actes répréhensibles
Cette semaine, Lord Geidt a innocenté Johnson d’actes répréhensibles, affirmant qu’il n’avait enfreint aucun code ministériel mais qu’il avait agi « imprudemment ».
L’opposition ne laisse cependant pas Johnson s’en tirer à la légère.
Angela Rayner, chef adjointe du parti travailliste, a accusé le Premier ministre de « corruption », affirmant qu’il était apparu que Brownlow avait eu accès à Johnson « parce qu’il payait pour les travaux de rénovation ». Selon Rayner, si cela était vrai, cela constituerait de la corruption, « purement et simplement ».
« Personne ne devrait pouvoir acheter un accès ou échanger du papier peint pour des festivals », a déclaré Rayner.
« Pire type de copinage conservateur »
Wendy Chamberlain, la whip en chef de Lib Dem, a déclaré que l’affaire « pue le pire type de copinage conversationnel ».
« Avec Boris Johnson apparemment heureux de gratter le dos de son seigneur donateur pour faire relooker son appartement en retour. »
Lorsqu’on lui a demandé si le soutien du Premier ministre à l’idée d’une « grande exposition » était recherché en échange d’un financement pour la rénovation de l’appartement, un porte-parole de Downing Street a déclaré: « Non. Ce n’est pas quelque chose que nous avons fait avancer.
Le dernier scandale fait suite à la réprimande de Lord Geidt pour l’échec de Johnson à transmettre les messages pour la rénovation somptueuse de l’appartement.
Cette semaine, Johnson a présenté des excuses « humbles et sincères » pour les textes n’ayant pas été envoyés à son conseiller en éthique lors d’une première enquête au printemps 2021.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward.
