« Beaucoup de filles pleurent. Elles pensent à se couper », a déclaré une jeune Guatémaltèque de 14 ans à un journaliste de Reuters en juin. « Je me sens asphyxiée d’avoir tant de gens autour de moi. Il n’y a personne ici à qui je peux parler de mon cas, ou quand je me sens triste. Je parle juste à Dieu et pleure », a déclaré une autre adolescente du Honduras qui a été détenue à le centre des congrès de Dallas avec 2 600 autres enfants.
Cela empire à mesure que vous lisez de plus en plus d’articles de presse écrits au cours de l’été. Les enfants en garde à vue ont signalé de la nourriture avariée, pas de vêtements propres, dormant sur des lits de camp sous des lumières éblouissantes, buvant du lait avarié lorsqu’il n’y avait pas d’eau. Selon un Rapport du New York Times, des jeunes détenus dans une base militaire d’El Paso ont déclaré qu’ils avaient passé des jours sans se doucher, tandis que dans un autre établissement d’Erie, en Pennsylvanie, les poux étaient endémiques. En juin, environ 4 000 enfants non accompagnés étaient détenus par le ministère de la Santé et des Services sociaux. C’est certainement un pas en avant par rapport à la détention par l’ICE des années Trump, mais cela revient toujours à des enfants enfermés dans des installations où la presse n’est pas autorisée.
Personne ne nie que le nombre croissant d’immigrants demandeurs d’asile aux États-Unis pose un problème politique, social et humanitaire difficile. L’administration Biden s’en rend compte et s’est efforcée d’atténuer les souffrances. Pourtant, il n’y a aucune excuse pour l’incarcération des enfants. Comme Leecia Welch, avocate au Centre national du droit de la jeunesse, a déclaré au New York Times en juin, « des milliers d’enfants traumatisés s’attardent dans des sites de détention massifs sur des bases militaires ou des centres de congrès, dont beaucoup sont relégués dans des conditions dangereuses et insalubres.
Il y a une indignation croissante au sujet de l’utilisation continue de la réglementation fédérale connue sous le nom de titre 42 comme mécanisme d’expulsion. Il a été largement utilisé pour empêcher les migrants et les réfugiés d’entrer dans le pays sous l’administration Trump. Le président Biden a promis d’y mettre fin, mais il lui permet maintenant apparemment de rester en vigueur indéfiniment.
Dans une lettre récente à la Maison Blanche, plus de 100 groupes de défense des droits humains et de défense des droits humains ont exhorté le président à annuler les expulsions du titre 42, accusant cette pratique de violer à la fois la loi américaine sur les réfugiés et les traités internationaux, et de mettre en danger les personnes cherchant à se protéger. Frontière américano-mexicaine Selon Border Report au Texas, les expulsions n’ont aucun fondement scientifique et peuvent exposer les personnes détenues à la violence au Mexique.
Le titre 42 est l’un des 50 titres du Code of Federal Regulations des États-Unis établi en 1944 pour transférer l’autorité de quarantaine au secteur de la santé publique. Il a parfois été utilisé pour contrôler l’immigration, en utilisant la santé publique comme justification.
Bien avant la pandémie de COVID, Stephen Miller, le tristement célèbre conseiller en immigration de Trump, a suggéré d’utiliser le Code pour fermer la frontière aux demandeurs d’asile, bien que des avocats lui aient dit que l’administration n’avait pas l’autorité légale pour le faire. Human Rights Watch a fait valoir que « la politique d’expulsion est illégale et viole les droits de l’homme », et ajoute que « la loi américaine donne aux demandeurs d’asile le droit de demander l’asile à leur arrivée aux États-Unis, même si les demandeurs arrivent sans inspection ni autorisation préalable. La douane américaine et la protection des frontières (CBP) sont légalement tenues de procéder à des contrôles pour s’assurer qu’ils n’expulsent pas les personnes qui ont besoin de protection. »
Pourtant, depuis mars 2020, le CBP a procédé à près de 643 000 expulsions en utilisant le titre 42 sans procéder aux dépistages requis, créant ainsi une politique de « retours en arrière » illégaux. En novembre, un tribunal fédéral de district a bloqué l’utilisation du titre 42 dans le cas des mineurs non accompagnés, mais au moment où l’administration Biden a promis d’y mettre fin, plus de 13 000 enfants avaient été expulsés.
Voici le hic. Ces enfants n’entrent pas aux États-Unis infectés par COVID, pour la plupart – ils contractent le virus une fois qu’ils sont détenus, en raison de la surpopulation et des conditions insalubres dans les installations du HHS et du CBP. Certains enfants sont morts en détention.
Avec les enfants, des femmes enceintes – dont certaines en travail – ont été expulsées, tout comme un certain nombre de personnes LGBTQ, qui sont à haut risque de violence, selon Human Rights Watch. Cela a continué sous Biden. HRW déclare également :
La Convention contre la torture et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), auxquels les États-Unis sont partie, interdisent les expulsions ou les retours dans des circonstances où les personnes seraient exposées à un risque important de torture ou d’exposition à d’autres mauvais traitements. De plus, en vertu de la loi américaine et du Protocole de 1967 relatif au statut des réfugiés, auquel les États-Unis sont partie, les États-Unis ne peuvent renvoyer des demandeurs d’asile qui risquent leur vie ou leur liberté sans leur donner la possibilité de demander l’asile et de procéder à des un examen complet et équitable de cette demande.
En février de cette année, le CBP avait effectué plus de 520 000 expulsions, selon l’American Immigration Council.
Soyons clairs : personne ne risque sa vie ou ne subit les épreuves inimaginables de la migration sans raisons impérieuses. Ceux-ci peuvent inclure la pauvreté écrasante, la violence politique, la menace d’extorsion criminelle et de meurtre, le désespoir et plus encore. (Si vous voulez savoir à quoi ressemble vraiment le voyage, lisez « Inquiétude » par Zulfu Livaneli, ou « Le mur méditerranéen« par Louis-Philippe Dalembert.)
L’ONU soutient que les enfants qui cherchent ne devraient jamais être détenus. Et pourtant, ils viennent par centaines de milliers. C’est pourquoi l’ACLU va de l’avant avec un procès qui vise à lever l’ordre de santé publique pour les familles de migrants et les enfants non accompagnés. Comme Lee Gelernt, l’avocat principal de l’ACLU, l’a dit, « le temps est écoulé » pour faire face à cette catastrophe des droits humains.
