Le gouvernement esquive les questions de Prem Sikka.
L'Angleterre est à nouveau bloquée contre les coronavirus même si, il y a quelques semaines, le gouvernement a insisté sur le fait qu'il n'y aurait pas de deuxième verrouillage.
La gestion de la pandémie de coronavirus par le gouvernement britannique a été chaotique. Des sommes considérables ont été consacrées à l'équipement de protection individuelle (EPI) et aux installations de test et de traçage, mais avec peu de responsabilité. Il y a un besoin urgent d'une enquête publique indépendante.
Le copinage, la corruption, l'incompétence et les inefficacités sont devenus les caractéristiques des contrats liés aux coronavirus. Des contrats de grande valeur ont été attribués à de jeunes entreprises sans expérience des EPI.
Au mieux, ces sociétés ont agi en tant qu'intermédiaires et collecté des millions de commissions. Les commissions auraient pu être réduites au minimum ou évitées en achetant des fournitures par l'intermédiaire de Supply Chain Coordination Limited, une société d'État, spécialement constituée à cet effet.
De nombreux fournisseurs avaient des liens avec des donateurs du Parti conservateur et des députés. Depuis août 2015, le député conservateur Owen Paterson est consultant chez Randox et reçoit 8 333 £ par mois pour 16 heures de travail, soit environ 6 mois de salaire pour une personne au salaire minimum. Un contrat de test Covid-19 de 347 millions de livres sterling a été attribué à Randox, dont les kits de test ont été rappelés en raison de préoccupations concernant la contamination. Était-ce une coïncidence?
Certains contrats n'ont pas abouti. Le gouvernement a payé 45 millions de livres sterling à Purple Surgical pour des masques respiratoires FFP3 de 5 millions, mais la société n'a pas été en mesure de les fournir. D'autres problèmes ont également été signalés. Des milliers de blouses chirurgicales commandées à la Turquie ne répondaient pas aux normes de sécurité britanniques.
Le gouvernement n'a pas été transparent au sujet des contrats et a jusqu'à présent évité de rendre des comptes pour les dépenses de milliards de livres. La pression monte.
Pression parlementaire
Cette semaine, le gouvernement a informé le Parlement que 289 contrats d'une valeur estimée à 6,1 milliards de livres sterling ont été attribués à des fournisseurs du secteur privé pour soutenir les tests et le traçage, et 370 contrats d'une valeur estimée à 8,3 milliards de livres pour la livraison d'EPI.
Cela concerne les contrats attribués par le ministère de la Santé et des Affaires sociales et peut ne pas être une image complète car d'autres ministères ont également émis des contrats.
Le gouvernement a été poussé à expliquer la proximité de certains ministres avec Meller Designs Limited, un donateur du Parti conservateur, qui a obtenu un contrat d'EPI de 155 millions de livres sterling. Le ministre s'obscurcit.
Le gouvernement a également subi des pressions pour expliquer un contrat de 3 millions de livres sterling accordé, sans appel d'offres, à une société appelée Topham Guerin. Les contrôleurs de la société semblent être des amis de Dominic Cummings et Michael Gove, deux grandes puissances de l’administration Johnson. Le ministre a refusé de fournir des informations.
Des documents divulgués montrent qu'un certain nombre de consultants, dont Serco, G4s, PricewaterhouseCoopers, Deloitte, KPMG et Ernst & Young, ont reçu des contrats de test et trace et d'autres contrats.
Certains facturent 7 000 £ par jour. J'ai demandé au gouvernement de fournir (1) le nombre et (2) la valeur des contrats liés au COVID-19 attribués à (a) KPMG, (b) PricewaterhouseCoopers, (c) Deloitte, (d) Ernst & Young, (e) G4S et (f) Serco.
Le gouvernement a refusé de fournir ces informations. Au lieu de cela, cela m'a envoyé dans une chasse à l'oie sauvage en me référant à www.contractsfinder.service.gov.uk/Search. Ce site Web ne fournit pas les informations demandées. Les informations là-dessus sont rudimentaires. Dans tous les cas, il est beaucoup plus efficace sur le plan économique pour le gouvernement de placer l'information dans le domaine public plutôt que des centaines et des milliers de personnes dupliquant leurs efforts pour extraire l'information.
Les cabinets comptables sont un choix étrange pour les contrats liés à Covid. PricewaterhouseCoopers, Deloitte, KPMG et Ernst & Young travaillent dans le domaine de l'audit depuis plus d'un siècle, mais sont toujours incapables de réaliser des audits honnêtes ou solides.
Ils ont été condamnés à une amende et sont régulièrement réprimandés par le régulateur pour mauvaise qualité de l'audit. Les entreprises n'ont pas d'antécédents en matière de tests et de traçabilité ou de gestion de virus, mais ont tout de même obtenu des contrats de plusieurs millions de livres liés à Covid.
Comment le gouvernement a-t-il effectué des contrôles de diligence raisonnable et si le gouvernement permettrait au Parlement et au peuple de voir l'étendue de ces contrôles? En réponse, le ministre a défendu le recours à des cabinets comptables et n'a pas répondu à la demande de divulgation. Dans le discours politique, cela signifie que le gouvernement ne divulguerait aucune information.
Le gouvernement doit être tenu de rendre compte de sa gestion de la pandémie et de verser d'énormes sommes d'argent public sur ses amis et ses copains. Malgré les questions au parlement, le gouvernement n'a pas fourni d'informations sur le nombre, la valeur, l'efficience et l'efficacité des contrats. Cette pression va probablement s'intensifier.
Le National Audit Office a ouvert une enquête sur la fourniture d'EPI au NHS et au secteur des services sociaux pour adultes. Cela doit être complété par un examen de tous les contrats d'EPI, d'essai et de traçage.
Le Comité des comptes publics de la Chambre des communes doit interroger les ministres et les hauts fonctionnaires au sujet de l'attribution de contrats aux copains conservateurs. Cela doit être suivi d’une enquête publique indépendante sur tous les aspects de la gestion honteuse de la pandémie par le gouvernement, qui a entraîné des milliers de morts évitables, des dommages importants à l’économie et à la vie de nombreuses personnes.
Prem Sikka est professeur de comptabilité à l'Université de Sheffield et membre de la Chambre des lords.
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