Le conseiller Martin Abrams a quitté le parti travailliste pour le Parti vert sur une question clé : « l'échec catastrophique » de Thames Water
J'ai été membre du Parti travailliste pendant près de 20 ans, mais il y a quelques mois, j'ai démissionné et j'ai rejoint les Verts. Je n'ai pas quitté le Parti travailliste à la légère. Pendant des années, j’ai parcouru les rues sous les dirigeants successifs du Parti travailliste, frappant aux portes, distribuant des tracts, en tant que responsable du CLP puis conseiller local parce que je pensais que le parti travailliste, malgré ses nombreux défauts, restait le meilleur véhicule de changement.
Mais sous la direction fourbe de Keir Starmer, aboutissant à des dizaines de promesses non tenues, mon engagement envers le parti travailliste s'est brisé, mais cela couvait depuis un moment, comme le lent filet de pollution qui finit par se transformer en inondation.
La vérité est que je ne pouvais plus regarder mes citoyens dans les yeux pendant que le parti que je servais ne parvenait pas à défendre les bases d’une gouvernance honnête, d’une véritable responsabilité et de politiques qui servent les gens et non les grandes entreprises.
Et rien ne symbolise plus clairement cet échec que l’échec catastrophique de Thames Water, de ce gouvernement travailliste et de tous les gouvernements avant eux à réparer notre industrie de l’eau privatisée en phase terminale.
L'histoire des eaux usées que nous ne pouvons pas effacer
Partout à Londres et dans le Sud-Est, nous avons assisté à un scandale au ralenti. Thames Water – noyée sous les dettes, déversant ses eaux usées dans nos rivières et continuant à verser d’énormes sommes en dividendes aux actionnaires et en primes aux dirigeants – est devenue l’exemple emblématique de ce qui se passe lorsque les services publics sont traités comme des machines à profit.
Et au cours des derniers mois, j'ai reçu des dizaines de courriels de résidents locaux de mon quartier, terrifiés par l'augmentation massive de la facture de Thames Water et par le fait qu'avec une crise persistante du coût de la vie, ils pourront se permettre des augmentations de 50 % et plus.
Une résidente m'a dit que sa facture de Thames Water avait plus que doublé, passant de 27 £ par mois à plus de 80 £ par mois. Un autre résident paie désormais plus de 200 £ par mois… pour l'eau. Inexplicable et injustifiable.
Lorsque les résidents m'ont demandé ce que le conseil municipal ou le gouvernement faisaient à ce sujet, j'ai voulu leur dire qu'il y avait un plan. Je voulais dire que les travaillistes régleraient le problème. Mais la vérité est que la réponse de Westminster – même sous un gouvernement travailliste et notre député local de Streatham, Steve Reed, qui était secrétaire à l’Environnement jusqu’à récemment – a été terriblement mauvaise.
Oui, les ministres parlent de « réglementation plus stricte » et de « surveillance indépendante ». Mais ce que les gens voient sur le terrain, c’est que les eaux usées continuent d’être déversées, que les factures continuent d’augmenter et que les actionnaires continuent d’être payés. Et c'est pourquoi tant de mes anciens collègues – de bons conseillers dotés de principes – font le même choix que moi.
Des arguments évidents en faveur de la propriété publique
J’ai rejoint le Parti travailliste parce que je croyais à la propriété publique – que l’eau, l’énergie et les transports devaient servir le bien public, et non les bilans privés. Mais aujourd’hui, alors que les arguments en faveur de la propriété publique ne pourraient être plus clairs, la direction du parti travailliste semble paralysée par les fantômes des années 1990.
Thames Water est effectivement en faillite. Sa dette colossale – accumulée en grande partie grâce à des stratagèmes financiers plutôt qu’à des investissements – l’a rendu incapable de fournir les infrastructures dont nous avons désespérément besoin.
Pourtant, au lieu de le remettre entre les mains du public, le gouvernement s’efforce de rassurer les investisseurs et parle d’une « administration spéciale ».
Ce n'est pas une réforme. C'est la peur. C'est de la lâcheté.
Pendant ce temps, le Parti Vert a été le seul à appeler systématiquement à la pleine propriété publique de l’eau, parallèlement à un contrôle démocratique local. Les Verts n’ont pas peur de dire ce que tant de gens croient déjà : que l’eau potable ne devrait pas être un privilège et que la pollution ne devrait pas être rentable.
Le tableau local : quand les rivières deviennent brunes, la politique devient verte
Dans les conseils de Londres et du Sud-Est – de Lewisham à Lambeth, Hammersmith & Fulham à Thanet – les conseillers travaillistes traversent le parquet. Certains d’entre nous ont été chassés par la désillusion ; d’autres étaient tirés par l’espoir. Mais nous partageons tous un point commun : nous ne pourrions pas défendre un parti qui n'écoute plus ses adhérents ni les gens qu'il prétend représenter.
Mais soyons honnêtes, mes habitants ne se soucient pas des manœuvres internes du parti travailliste. Ils se soucient du coût de leurs factures et d’un système défaillant qui n’a pas réussi à investir, un système défaillant qui colmate constamment les canalisations qui fuient et creuse des routes provoquant des perturbations et des retards, un système défaillant qui ne peut exister que s’il est autorisé à déverser régulièrement les eaux usées.
Le Parti travailliste a promis de mettre fin à la « politique du plâtre collant », mais Thames Water et le reste de l'industrie de l'eau privatisée sont l'incarnation vivante de la politique du plâtre collant.
Le Parti Vert, malgré sa petite taille, parle de cette frustration à l'égard des principes moraux.
clarté. Nous disons ce que le parti travailliste disait : que les services essentiels devraient appartenir
aux personnes qui les utilisent, et non aux investisseurs anonymes.
À quoi ressemblerait un véritable leadership : la propriété publique de l’eau pour le peuple et non pour le profit
Un véritable leadership dans le domaine de l’eau signifie faire face aux intérêts particuliers et ne pas accepter de cadeaux et d’hospitalité. Cela signifie faire face à la réalité selon laquelle notre eau n'aurait jamais dû être privatisée et que les entreprises privatisées comme Thames Water ne peuvent tout simplement pas remplir leurs obligations. Thames Water devrait devenir propriété publique – non pas comme un plan de sauvetage, mais comme une réinitialisation.
Et cela signifie être honnête : ce que Keir Starmer et Steve Reed n’ont catégoriquement pas réussi à faire. La crise climatique fragilise nos infrastructures. Nous ne pouvons pas résoudre ce problème par des rafistolages de marché ou de timides réformes réglementaires. Nous avons besoin d’une vision ancrée dans la propriété publique pour le bien public, la réparation de l’environnement et la responsabilité démocratique et je suis fier de faire désormais partie d’un parti qui lutte pour ces objectifs.
