Niveaux de l’océan le long de la Le littoral américain devrait augmenter en moyenne de 10 à 12 pouces au cours des trois prochaines décennies, aggravant la menace d’inondation dans des dizaines de villes très peuplées, selon un nouveau rapport publié mardi par la National Oceanic and Atmospheric Administration et d’autres agences fédérales. .
Le pied supplémentaire d’élévation du niveau de la mer auquel des millions de personnes aux États-Unis devraient faire face d’ici le milieu du siècle équivaut à la quantité subie au cours des cent dernières années – une manifestation de la crise climatique que les scientifiques attribuent à la pollution non atténuée par les gaz à effet de serre (GES) entraînée principalement par la combustion de combustibles fossiles.
Cette intensification de la montée des mers « créera une augmentation profonde de la fréquence des inondations côtières, même en l’absence de tempêtes ou de fortes précipitations », a déclaré la NOAA.
« D’ici 2050, les inondations modérées – qui sont généralement perturbatrices et dommageables par les normes météorologiques, le niveau de la mer et les infrastructures d’aujourd’hui – devraient se produire plus de 10 fois plus souvent qu’aujourd’hui », a déclaré Nicole LeBoeuf, directrice du NOAA National Ocean Service. , a déclaré dans un communiqué. « Ces chiffres signifient un changement d’un seul événement tous les deux à cinq ans à plusieurs événements chaque année, à certains endroits. »
William Sweet, océanographe au NOAA National Ocean Service, a déclaré au Poste de Washington que « nous nous dirigeons malheureusement vers un changement de régime d’inondation ».
« Il y aura de l’eau dans les rues à moins que des mesures ne soient prises dans de plus en plus de communautés », a averti Sweet.
À l’aide de preuves recueillies à partir de marégraphes et d’images satellite, ainsi que de modèles du dernier rapport des Nations Unies sur le changement climatique, l’analyse dirigée par la NOAA fournit des projections, décennie par décennie, de l’élévation du niveau de la mer pour tous les États et territoires américains au cours de la siècle prochain et au-delà.
Grâce aux avancées méthodologiques, les auteurs ont pu faire des estimations plus définitives qu’ils ne l’ont fait dans une étude de 2017 sur le sujet, et ces nouvelles informations alimentent un certain nombre d’outils, dont le NOAA Sea-Level Rise Viewer conçu pour rendre « des données climatiques exploitables ». accessible à ceux qui en ont besoin. »
Les schémas varieront d’une région à l’autre en raison des changements de hauteur des terres et des océans. Selon le nouveau rapport, les résidents de la côte du Golfe devraient s’attendre à une élévation du niveau de la mer de 14 à 18 pouces, contre 10 à 14 pouces pour la côte Est, huit à 10 pouces pour les Caraïbes et le nord de l’Alaska, six à huit pouces pour les îles hawaïennes et quatre à huit pouces pour la côte ouest.
Kristina Dahl, une climatologue de l’Union of Concerned Scientists, a déclaré à la Poster que les recherches qu’elle et ses collègues ont menées suggèrent qu’une élévation du niveau de la mer de 10 à 12 pouces d’ici 2050 menacerait environ 140 000 maisons d' »inondations chroniques », ou d’inondations toutes les deux semaines en moyenne.
Citant Dahl, le Poster ont rapporté que « les inondations à marée haute dans des endroits tels que Charleston, en Caroline du Sud, ont quadruplé en fréquence depuis les années 1970. D’autres communautés, de la Louisiane au New Jersey en passant par la côte est du Maryland, ont été aux prises avec des inondations qui sont devenues plus courantes et coûteuses. . »
« Ils doivent déjà prendre des décisions difficiles ou des investissements majeurs pour faire face aux inondations qu’ils voient », a déclaré Dahl, qui n’était pas impliqué dans le rapport de mardi. Bien que certaines communautés côtières aient jusqu’à présent évité des dommages importants, « elles devront commencer à faire face à ces mêmes types de problèmes ».
Alors que la NOAA indique clairement que la trajectoire de l’élévation du niveau de la mer au cours des 30 prochaines années est presque certaine sur la base des émissions de GES passées, Dahl a souligné que cela ne fait que souligner l’importance de s’éloigner rapidement des combustibles fossiles et de mettre en œuvre d’autres changements politiques et économiques importants. .
« Le fait qu’il y ait cette élévation du niveau de la mer bloquée n’est pas une raison pour baisser les bras et dire que nous ne pouvons rien y faire, car il y en a absolument », a déclaré Dahl au journal. « Cette décennie dans laquelle nous nous trouvons actuellement est l’une des décennies les plus importantes pour notre avenir climatique. »
Si le monde ne parvient pas à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, il existe un risque accru d’atteindre des points de basculement cruciaux, tels que la déstabilisation de la calotte glaciaire antarctique, ce qui créerait les conditions d’une élévation cataclysmique du niveau de la mer à l’avenir. .
La réduction urgente de la quantité d’émissions de piégeage de chaleur rejetées dans l’atmosphère à partir de maintenant pourrait signifier que la différence entre le niveau de la mer se stabilise à environ deux pieds au-dessus de la moyenne historique d’ici la fin du 21e siècle ou augmente jusqu’à sept pieds, selon à la NOAA.
« Ces nouvelles données sur l’élévation de la mer sont la dernière reconfirmation que notre crise climatique – comme l’a dit le président – clignote en ‘code rouge' », a déclaré Gina McCarthy, conseillère nationale sur le climat à la Maison Blanche, dans un communiqué.
« Nous devons redoubler d’efforts pour réduire les gaz à effet de serre qui causent le changement climatique tout en, en même temps, [helping] nos communautés côtières deviennent plus résilientes face à la montée des mers », a déclaré McCarthy.
L’administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, a qualifié le rapport de mardi de « signal d’alarme mondial » qui « donne aux Américains les informations nécessaires pour agir maintenant afin de nous positionner au mieux pour l’avenir ».
« Ces données mises à jour », a déclaré Spinrad, « peuvent informer les communautés côtières et d’autres sur les vulnérabilités actuelles et futures face au changement climatique et les aider à prendre des décisions intelligentes pour assurer la sécurité des personnes et des biens à long terme ».
