Le sénateur Bernie Sanders a dirigé jeudi un groupe de sénateurs en exhortant le Pentagone à enquêter sur les prix abusifs des entrepreneurs militaires après une Nouvelles de la SCBUne enquête diffusée sur « 60 Minutes » plus tôt cette semaine a confirmé que les sociétés privées surfacturaient considérablement le ministère de la Défense pour les armements et autres équipements, entraînant des centaines de millions de dollars de dépenses excédentaires pour les contribuables et d’énormes profits pour l’industrie de l’armement.
« L’enquête de six mois menée par Nouvelles de la SCBy compris des entretiens approfondis avec d’anciens responsables des contrats du DOD, ont révélé des surcoûts massifs de la part d’entrepreneurs de la défense représentant des centaines de millions de dollars », lit une lettre que Sanders et quatre de ses collègues du Sénat – les sens. Elizabeth Warren (D-Mass.), Ron Wyden (D-Ore.), Mike Braun (R-Ind.) Et Chuck Grassley (R-Iowa) – envoyés au secrétaire à la Défense Lloyd Austin.
« Comme SCS rapporté, les contrats à prix fixe du DOD prévoyaient souvent des bénéfices privés de 12 à 15% « , poursuit la lettre. « Les analystes du Pentagone ont trouvé des surfacturations qui ont fait grimper les bénéfices totaux à près de 40% et parfois jusqu’à 4 000%. Lockheed Martin, Boeing, Raytheon et TransDigm sont parmi les contrevenants, surfacturant considérablement le département et les contribuables américains tout en récoltant d’énormes profits, en voyant leurs cours boursiers monter en flèche et en distribuant des packages de rémunération massifs aux dirigeants. »
Les sénateurs reprochent également au Pentagone des échecs de surveillance stupéfiants, notant que l’enquête « 60 Minutes » « souligne les inquiétudes de longue date concernant l’incapacité du département à passer un audit, à suivre avec précision ses finances ou à atténuer le risque de fraude dans les centaines de milliards de dollars en contrats qu’il attribue chaque année. »
En 2021, Sanders, Wyden, Grassley et d’autres législateurs se sont associés pour présenter une législation qui obligerait le Pentagone à passer un audit complet et indépendant. Le projet de loi n’a pas obtenu de vote au sol dans les deux chambres du Congrès.
« Le DOD ne peut plus s’attendre à ce que le Congrès ou le contribuable américain finance des dépenses militaires record tout en omettant simultanément de rendre compte des centaines de milliards qu’il distribue chaque année à des sociétés privées spectaculairement rentables », indique la lettre. « Nous vous demandons de bien vouloir nous fournir une mise à jour sur les efforts du département pour mettre en œuvre les recommandations en suspens du GAO concernant la gestion financière et la réduction des risques de fraude, ainsi que vos efforts pour enquêter sur les prix abusifs découverts par SCS‘ rapports récents. »
La lettre des sénateurs intervient alors que le Pentagone demande 842 milliards de dollars pour l’exercice 2024 et que les républicains font pression pour une augmentation des dépenses militaires dans les pourparlers sur le plafond de la dette avec la Maison Blanche de Biden, même au milieu de nouvelles preuves de dépenses inutiles auxquelles ils prétendent s’opposer.
Les États-Unis dépensent actuellement plus pour leur armée que plus de 144 pays réunis, et environ la moitié du budget annuel du Pentagone se retrouve dans les coffres de sociétés privées qui, selon une récente étude soutenue par le ministère de la Défense, sont « rentables » et « génèrent des revenus substantiels ». des sommes d’argent au-delà de leurs besoins d’exploitation ou d’investissement en capital. »
William Hartung, chercheur principal au Quincy Institute for Responsible Statecraft, a écrit plus tôt cette semaine que les défaillances systématiques et persistantes de la surveillance du Pentagone seront probablement «exacerbées par la pression pour augmenter rapidement la production pour faire face à l’approvisionnement de l’Ukraine et aux systèmes de stockage pertinents pour un conflit potentiel avec la Chine. »
« Les propositions visant à sortir les armes plus rapidement avec moins de contrôle, associées au volume considérable de systèmes produits, ouvriront la voie à des hausses de prix supplémentaires », a averti Hartung.
« Alors que les dépenses augmentent et que les vérifications diminuent, les perspectives de fraude, de gaspillage et d’abus augmenteront », a-t-il ajouté. « Et l’industrie de l’armement et ses alliés au Congrès et au Pentagone ont l’intention de rendre permanents tous les changements apportés pour faire face à l’urgence ukrainienne, ce qui pourrait surdimensionner l’industrie de l’armement tout en réduisant la surveillance et la responsabilité – une recette pour des augmentations de prix incessantes et inutiles qui pourraient continuer bien au-delà de la fin de la guerre d’Ukraine. »
