Après des mois de tergiversations et de retards, la chancelière a finalement agi pour soutenir les familles confrontées à la crise du coût de la vie. Mais pour certains, les mesures sont trop peu, trop tard.
Le nouveau programme de soutien sera en partie financé par une taxe temporaire sur les bénéfices exceptionnels des sociétés pétrolières et gazières – une mesure proposée il y a des mois par les partis d’opposition, qui ont déclaré que l’argent collecté pourrait servir à aider les ménages les plus durement touchés par la flambée des factures.
Le nouveau paquet de mesures coûte environ 15 milliards de livres sterling et vise à répondre à certaines des critiques du premier paquet, qui a été critiqué pour ne pas correspondre à l’ampleur de la crise du coût de la vie.
Une distraction festive ?
Pas plus tard que la semaine dernière, les députés conservateurs ont reçu l’ordre de rejeter le projet des partis d’opposition d’imposer une taxe aux géants du pétrole et du gaz.
Le gouvernement fait face à des accusations selon lesquelles le moment de l’annonce a été utilisé pour détourner l’attention de la publication du rapport accablant de Sue Gray dans les fêtes enfreignant les règles de verrouillage à Downing Street. De telles affirmations sont rejetées par le n ° 10.
Au lieu de soulagement, l’humeur ressentie par beaucoup face aux nouvelles mesures est celle de la frustration, que le soutien n’ait pas été introduit plus tôt.
Dans le Merseyside, qui abrite cinq des 10 circonscriptions les plus durement touchées par la crise du coût de la vie dans tout le Royaume-Uni, le sentiment est celui de la frustration, pas du soulagement. Dans la région de Bootle, l’une des zones les plus défavorisées de Grande-Bretagne, utiliser les banques alimentaires, occuper un deuxième emploi et sortir de la retraite pour joindre les deux bouts est devenu un mode de vie pour beaucoup.
L’électrice de Bootle, Jeanette Redmond, raconte comment son revenu disponible a été réduit à néant. « Toutes les belles choses sont retirées de la vie », a déclaré Redmond, tout en notant que les coûts ont augmenté mais que les salaires sont restés stagnants.
Une autre résidente de Bootle a déclaré qu’avant la pandémie, elle travaillait à son compte avec succès. Maintenant, elle bénéficie des allocations et du crédit universel et compte sur les banques alimentaires. « Après Covid, cette dernière crise m’a laissé paralysé.
« C’est juste une chose après l’autre, et maintenant ça a un impact sur ma santé mentale », a-t-elle déclaré au Gardien.
‘Trop peu, trop tard’
Christine Jardine, porte-parole du Trésor pour les libéraux démocrates, a décrit le nouveau programme de soutien comme venant «trop peu, trop tard» pour les familles en difficulté.
Notant comment les Lib Dems avaient appelé à une taxe exceptionnelle en octobre, Jardine a demandé au chancelier: «Écoutera-t-il la prochaine fois que de ce côté-ci de la Chambre, il aura une idée, une suggestion qui aiderait les habitants de ce pays plutôt que d’augmenter leurs impôts ? »
Dans son évaluation du revirement fiscal exceptionnel, le Miroir écrit comment le « chancelier ne mérite aucun crédit pour avoir ouvert les cordons de la bourse ».
Se référant au programme de soutien comme un répit et non comme un remède à la douleur économique qui afflige la nation, le journal poursuit que lorsque tant de personnes ont du mal à payer l’augmentation des factures de nourriture et de carburant, il aurait été «inadmissible que le gouvernement n’ait pas fourni plus de soutien.
Agression sur les prestations sociales
L’attaque du gouvernement contre le système de prestations a également été attribuée à l’aggravation de la crise financière pour beaucoup.
La réduction de 20 £ par semaine du crédit universel (UC) en octobre 2021 a été décrite par Gordon Brown comme «la chose la plus moralement indéfendable que j’ai vue en politique».
Malgré les appels de hauts députés conservateurs et de militants anti-pauvreté pour rétablir l’augmentation de 20 £ par semaine à l’UC, cette semaine, un ministre du Trésor a exclu une telle mesure.
« Cela ne va pas revenir », a déclaré Simon Clarke, le secrétaire en chef du Trésor.
Résumant la frustration ressentie par beaucoup au cours des mois d’hésitation à obtenir un soutien aux familles désespérées, Olaf Stando, responsable des médias numériques au SNP, a dit:
« Il y a à peine un mois, Rishi Sunak a déclaré qu’il était « idiot » d’aider les familles.
«Les députés conservateurs ont constamment fréquenté les pauvres avec des commentaires dégradants.
« La taxe sur les bénéfices exceptionnels est la bienvenue (bien que trop peu, trop tard) – mais les conservateurs le font par désespoir pour distraire, pas par compassion. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
