L'ancien président Donald Trump a annoncé son choix favori pour le prochain leader républicain au Sénat américain – et son nom n'est pas John.
Politico a rapporté pour la première fois que le sénateur Steve Daines (R-Montana) était le choix choisi par Trump pour succéder au leader sortant de la minorité sénatoriale Mitch McConnell (R-Kentucky), qui a annoncé mercredi qu'il quitterait son rôle de leader en novembre. Cependant, Daines n'a pas encore annoncé sa candidature à la direction du Sénat, et la source de Politico a déclaré que même s'il appréciait le soutien de Trump, il « se concentre sur la reconquête de la majorité au Sénat cet automne ».
Daines a déjà une certaine expérience en matière de leadership, ayant été président du Comité sénatorial républicain national (NRSC) depuis 2023. Il a notamment assumé ce rôle après que son prédécesseur, le sénateur Rick Scott (R-Floride), a supervisé l'échec du Parti républicain à reprendre les États-Unis. Sénat à mi-mandat en 2022 après que les candidats soutenus par Trump – comme Blake Masters en Arizona, Mehmet Oz en Pennsylvanie et Herschel Walker en Géorgie – n’aient pas réussi à vaincre leurs adversaires démocrates.
Le soutien de Trump à Daines signifie qu’il n’est optimiste à l’égard d’aucun des « trois John » qui occupent actuellement des postes de direction républicaine au Sénat ou les ont occupés dans un passé récent. Le sénateur John Barrasso (R-Wyoming), président de la Conférence républicaine du Sénat, l'ancien whip de la majorité au Sénat John Cornyn (R-Texas) et l'actuel whip de la minorité au Sénat John Thune (R-Dakota du Sud) – à ne pas confondre avec le sénateur John Hoeven (R-Dakota du Nord) – sont tous supposés être en lice pour diriger leur caucus après la démission de McConnell. Cornyn a été le premier à lancer officiellement son chapeau sur le ring.
McConnell a servi à la tête du Parti républicain au Sénat pendant des décennies, à partir de 2003, lorsque ses collègues l'ont élu whip de la majorité sous la direction du chef de la majorité sénatoriale de l'époque, Bill Frist (R-Tennessee). Il a supervisé une période d’obstruction sans précédent, le recours à l’obstruction systématique étant monté en flèche alors qu’il était à la barre. Le site Internet du Sénat américain montre que le nombre de motions de clôture – qui déclenche un processus dans lequel 60 sénateurs doivent voter pour faire avancer la législation à examiner – a plus que doublé entre le 112e et le 113e Congrès, passant de 115 à 252, lorsque McConnell a commencé à diriger les Républicains.
En tant que leader du Parti républicain au Sénat américain, McConnell a également mené les efforts visant à ravir à Obama une troisième nomination à la Cour suprême en 2016, lorsqu'il a fait appel au juge en chef de la Cour d'appel du circuit de Washington, Merrick Garland, pour remplacer feu Antonin Scalia. McConnell a refusé de tenir des audiences de confirmation pour Garland et a manqué de temps avant l'élection présidentielle, puis a décidé de confirmer rapidement Neil Gorsuch à la Cour après que Trump l'a nommé en 2017. McConnell a plus tard qualifié son blocage de la confirmation de Garland de « la chose la plus importante que j'ai » je l'ai déjà fait. »
Le GOP a l’habitude d’élever des sénateurs nommés John ou Jon à des postes de direction dans le passé. Le sénateur Jon Kyl (R-Arizona) était whip de la minorité avant l'arrivée de Cornyn dans ce rôle, et le sénateur John Ensign (R-Nevada) a présidé le NRSC entre 2007 et 2009. Et même si le sénateur John McCain (R-Arizona) n'a jamais dirigé son caucus, il a présidé la commission sénatoriale des forces armées et a dirigé son parti lors de l'élection présidentielle de 2008, qu'il a perdue face au sénateur de l'époque. Barack Obama (Démocrate de l'Illinois).
