Si le prochain gouvernement veut maîtriser la crise du logement, il doit inverser le déclin du logement social et fournir 100 000 logements sociaux de haute qualité et écologiques.
Il y a 10 ans, plus de 100 résidents locaux ont assisté à la réunion de lancement d'ACORN à Easton, Bristol, votant pour notre première campagne. Après des mois de porte-à-porte dans la région, une chose revenait sans cesse et avec laquelle les gens avaient de gros problèmes : le logement.
Compte tenu de la nécessité d'un logement et de l'importance de la stabilité et de la sécurité d'un logement pour mener une vie saine, il n'est pas du tout surprenant que cela occupe une place importante dans les préoccupations des gens concernant leur communauté et leur bien-être.
Le terme « crise du logement » est une expression largement reconnue, qui apparaît régulièrement dans les chroniques, les émissions de radio et les déclarations des politiciens. Ces deux mots recouvrent en fait toute une série de questions, allant des normes à la disponibilité, de la sécurité à l'abordabilité.
C’est le résultat d’une tempête parfaite qui bouillonne depuis des décennies, que les gouvernements les uns après les autres n’ont pas réussi à maîtriser, conduisant à la crise que nous traversons aujourd’hui.
Un thème clé à l’origine de cette crise est le manque de logements sociaux et sociaux disponibles. Depuis les années 1980, la politique du logement des gouvernements successifs a conduit à la démolition ou à la vente de 1,5 million de logements sociaux dans le cadre du « droit d'achat » et à leur remplacement. Pendant ce temps, 1,29 million de ménages en Angleterre sont actuellement bloqués sur des listes d’attente pour un logement social ou social.
Au même moment, la loi sur le logement de 1988 a introduit, entre autres choses, l'article 21 sur les expulsions « sans faute », et a fait de devenir propriétaire privé un investissement beaucoup moins risqué. L'article 21 permet aux propriétaires d'expulser un locataire avec un préavis de 2 mois sans aucune raison, à condition qu'il ne soit pas sous contrat à durée déterminée.
Cela n'a pas seulement entraîné le déracinement des ménages dans des délais très brefs, provoquant du stress, nécessitant des congés pour chercher un logement et obligeant les enfants à déménager à l'école alors qu'aucun logement convenable n'était disponible localement, mais cela a également laissé les locataires effrayés de se plaindre des dangers et du délabrement des lieux. la maison de peur de la perdre.
Ainsi, depuis les années 1980, alors que le nombre de logements sociaux diminuait, le secteur du logement privé s’est développé, le nombre de propriétaires privés augmentant de façon exponentielle. Le problème est que le secteur social contrôle les loyers, pas le secteur privé.
Alors que les logements sociaux à long terme, de bonne qualité et abordables ne sont plus une option pour la plupart, de plus en plus de personnes se retrouvent désormais coincées dans des locations privées coûteuses, inadaptées et de mauvaise qualité.
L’une des conséquences des loyers élevés et des déménagements fréquents est que le rêve d’accéder à la propriété, une aspiration longtemps vantée par les gouvernements comme un indicateur du succès des politiques de logement, est de plus en plus hors de portée. Au lieu d’épargner pour une première maison, les locataires versent une grande partie de leurs revenus à leur propriétaire. Un rapport de la Building Societies Association publié plus tôt cette semaine indiquait que les primo-accédants trouvent que c'est la période la plus difficile depuis 70 ans pour acheter leur première maison.
Quiconque a loué a probablement rencontré un propriétaire cow-boy réalisant d'énormes bénéfices en louant une maison de mauvaise qualité ou nuisible, s'est vu injustement retenir une caution ou a été expulsé sans raison valable.
Ce sont des enjeux dont nos membres nous parlent quotidiennement, et c'est pourquoi le logement est resté notre pain et notre beurre, malgré la croissance de notre syndicat et son transformation en syndicat communautaire luttant sur de nombreuses questions.
Nous avons résisté à des dizaines d'expulsions à travers le pays, gagné des centaines de milliers de livres sterling en réparations, restitué des dépôts, des indemnisations et des réductions de loyer, et forcé les conseils municipaux à mettre en œuvre des systèmes de licences de propriétaire pour réprimer les mauvais propriétaires.
Nous y sommes parvenus en rassemblant les gens pour qu’ils prennent des mesures collectives et directes afin d’imposer le changement dont nous avons besoin. Qu'il s'agisse d'un piquetage devant le bureau d'un agent de location, d'une réunion du conseil ou parfois simplement d'un appel téléphonique ou de l'envoi d'une lettre.
Porte après porte, rue après rue, nous avons bâti une organisation qui se bat pour nos membres et pour nos communautés, mais qui impose également de plus en plus de changements politiques dans les « couloirs du pouvoir ».
Nous avons alerté les mauvais propriétaires, attiré l'attention des médias et fait de la location un problème que les politiciens ne peuvent ignorer.
En avril 2019, le gouvernement de Theresa May a annoncé « le plus grand changement apporté au secteur locatif privé depuis une génération », avec la promesse de mettre fin à l'article 21.
Alors que les locataires se réjouissaient de cette nouvelle, nous sommes restés en attente. Et attendre. Et en attendant…
Ce qui a suivi, ce sont des années de traînage de pieds, de volte-face et de vent chaud. D’abord, la pandémie a retardé l’adoption du projet de loi, Liz Truss était sur le point d’abandonner le projet de loi, mais a fait volte-face face à une opposition déterminée, puis il a été retardé pendant que les conservateurs mettaient de l’ordre dans leur maison, car il semblait que 40 députés d’arrière-ban se rebelleraient.
Ce n'est que grâce à la détermination du mouvement des locataires et de la Renters Reform Coalition, dont ACORN fait partie, que cela figure toujours dans les textes de loi.
Pendant ce temps, les locataires, et la société dans son ensemble, ont continué à souffrir. Une analyse récente des données gouvernementales par la Renters' Reform Coalition a révélé que près de 85 000 ménages ont demandé à leur conseil un soutien en matière de prévention des sans-abri après avoir reçu un article 21 depuis la promesse de les interdire, le nombre réel d'articles 21 délivrés étant bien plus élevé.
Aujourd'hui, le projet de loi rentre enfin au Parlement pour sa troisième lecture. Mais depuis sa dernière présence, de sérieuses concessions ont été faites aux députés d’arrière-ban, ce qui l’a fondamentalement affaibli.
Comme l’a déclaré la Renters Reform Coalition dans un communiqué publié plus tôt, « nous avons maintenant un projet de loi qui abolit l’article 21 seulement en nom… Cette législation vise à donner l’impression d’améliorer les conditions des locataires, mais en fait elle préserve le déséquilibre du pouvoir central au niveau central. la raison pour laquelle la location en Angleterre est en crise.
Il est loin d'être trop tard pour modifier le projet de loi, c'est pourquoi nous appelons les ministres à rencontrer les organisations de locataires et à déposer des amendements pour nous assurer qu'il apporte les changements transformateurs nécessaires, notamment :
- Un renversement des concessions qui verrait l'interdiction d'expulsion « sans faute » en vertu de l'article 21 retardée indéfiniment et les locataires coincés dans des contrats de location pendant 6 mois.
- Une limite sur le loyer interne augmente pour empêcher que des augmentations inabordables ne soient utilisées comme expulsions « économiques » sans faute, et des garanties solides pour empêcher des propriétaires sans scrupules d'abuser des nouveaux motifs d'expulsion qui risquent d'être utilisés de la même manière que les avis de l'article 21.
- Extension des délais de préavis pour les locataires lorsqu'ils doivent être expulsés à 4 mois de préavis, au lieu du préavis de 2 mois proposé actuellement
Il est incertain que le projet de loi soit adopté au sein de ce Parlement, et bien que les travaillistes aient correctement identifié l'urgence de la question, promettant auparavant une « Charte des locataires » dans leurs 100 premiers jours en cas de succès aux prochaines élections générales, ils adopteront simplement le projet de loi. dans sa forme actuelle, il est loin d’être assez loin pour apporter les changements dont les locataires ont désespérément besoin.
À l’avenir, si le prochain gouvernement veut maîtriser la crise du logement, il devra inverser le déclin du logement social et fournir 100 000 logements sociaux de haute qualité et écologiques, afin de mettre fin à notre dépendance à l’égard d’un marché du logement précaire et dangereux pour l'un des besoins humains les plus nécessaires.
En fin de compte, si nous voulons construire une société plus saine, plus heureuse et plus égalitaire dans laquelle nos communautés peuvent prospérer, nous devons veiller à ce que chacun ait accès à un logement sûr, décent et abordable, ce pour quoi nous continuerons de lutter bec et ongles. .
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