Le syndicat a permis à l’antisémitisme de s’épanouir, écrit David Hirsh, universitaire et membre de l’UCU.
David Hirsh est membre de l’UCU, maître de conférences en sociologie à Goldsmiths, Université de Londres, et auteur de «Contemporary Left Antisemitism».
La semaine dernière, mon syndicat à l’UCL a persuadé ses collègues de voter pour désavouer la définition de l’IHRA, qui met en garde spécifiquement contre l’antisémitisme qui apparaît comme une hostilité envers Israël.
Lorsque l’Union universitaire et collégiale (UCU) me demande de faire grève, je frappe. Mais c’est bien que la solidarité ne soit pas transactionnelle parce que mon syndicat n’a jamais fait preuve de solidarité avec moi. De toute ma vie, je n’ai jamais été dans un espace plus hostile et antisémite que mon syndicat.
Nom-hurling
À l’UCU, je suis passé de membre loyal et de camarade universitaire à ce qu’on appelle un «sioniste». Cette désignation m’est imposée sans mon consentement et n’est liée que de manière tangentielle à la façon dont je me comprends. Cela me construit comme un raciste et un partisan de l’impérialisme.
En 2003, la campagne de boycott d’Israël a cherché à provoquer une telle émotion contre nos collègues et camarades israéliens que les membres de l’UCU auraient envie de les punir pour les crimes, réels et imaginaires, de «leur État».
Une telle campagne s’inquiéterait sûrement de son potentiel d’attrait pour l’antisémitisme, mais cette campagne a même nié cette possibilité. Les boycotteurs se sont retournés contre leurs critiques, nous diabolisant en tant qu’ennemis de la Palestine et de la solidarité, et nous dépeignant comme étrangers aux principes fondamentaux du syndicalisme.
Batailles de boycott
En 2005, nous avons plaidé pour la solidarité avec les Palestiniens contre l’occupation, la solidarité avec les Israéliens contre l’antisémitisme et la solidarité avec les deux mouvements pacifistes contre la guerre. Nous avons mis en évidence l’implication d’Israël et d’autres collègues dans des travaux universitaires et des enseignements communs avec des collègues en Palestine. Nous espérions faciliter la solidarité entre Israéliens et Palestiniens. Nous nous sommes opposés à la politique d’agitation de drapeau qui désignait une nation comme bonne et l’autre comme mauvaise. Nous avons convoqué une réunion spéciale du conseil du syndicat et nous avons gagné la journée.
Mais les boycotteurs n’ont pas accepté la défaite. Ils sont revenus, année après année. Ils ont pris pour cible des syndicalistes britanniques qu’ils désignaient comme des «apologistes» d’Israël.
La campagne de boycott d’Israël était mauvaise en soi, mais elle a également été forgée dans le cadre d’une tradition d’antisémitisme authentiquement gauche. Il a également normalisé, autorisé et propagé l’antisémitisme dans le futur. Mais si l’antisémitisme de gauche est ancien, il a toujours été férocement contesté par les courants démocratiques, également de gauche.
Rejeter l’isolement
En 2009, il n’y avait plus de Juifs dans le syndicat désireux de s’opposer à la campagne de boycott et à l’antisémitisme qui la nourrissait, et à l’antisémitisme qu’elle alimentait à son tour. Il y avait encore des juifs antizionistes influents qui ont mal éduqué les gens pour qu’ils reconnaissent les allégations d’antisémitisme, plutôt que l’antisémitisme lui-même, comme la véritable menace.
Que le syndicat n’ait jamais adopté le boycott est notre victoire. Mais notre campagne contre l’antisémitisme qui l’accompagnait n’a pas gagné. En 2009, presque tous ceux avec qui j’avais combattu contre l’antisémitisme étaient partis. Beaucoup avaient démissionné en signe de protestation ou d’exaspération; beaucoup avaient été victimes d’intimidation; beaucoup avaient été réduits au silence. Beaucoup étaient simplement fatigués et n’étaient pas prêts à consacrer l’énergie de leur vie à combattre les obsédés d’Israël dans le syndicat.
Enfermé dehors
J’ai été exclu bureaucratiquement de la «liste des militants» des courriels internes du syndicat parce que j’ai publié une partie de l’antisémitisme dont j’ai été témoin.
La direction syndicale a protégé l’espace dans lequel l’antisémitisme était autorisé en tant que «liberté d’expression» et «critique d’Israël». Un certain nombre d’anti-boycotteurs ont été exclus de la liste – mais personne n’en a jamais été exclu en raison de l’antiémitisme. Je suis toujours, quinze ans plus tard, exclu. Vous obtenez une peine plus courte pour meurtre.
Des militants nous ont dit que nous nous opposions au boycott parce que nous pensions que nous étions le «peuple élu» et que notre racisme provenait de la Torah et du Talmud.
On nous a dit que nous étions comme les nazis à Theresenstadt, blanchissant le mal d’Israël; on a dit à nos camarades gays qu’ils «lavaient en rose» Israël.
On nous a dit que nous faisions semblant de faire l’expérience de l’antisémitisme uniquement comme une astuce pour discréditer le boycott. Et on nous a dit que nous étions des apologistes de l’apartheid, que nous faisions seulement semblant de soutenir l’autodétermination palestinienne, que nous prenions les ordres de l’ambassade d’Israël. Et ainsi de suite.
Bien que les commentaires proviennent d’activistes, les dirigeants ont permis à cette culture de s’épanouir.
Certains amis non juifs ont courageusement fait campagne à nos côtés. J’ai vu des gens proches de moi être expulsés, se tourner vers la boisson, la cigarette et la drogue, avoir des pannes, devenir cliniquement dépressifs, perdre des amis de longue date et être exclus de la communauté des universitaires.
Élever les rangs travaillistes
L’antisémitisme s’est répandu dans le mouvement syndical au sens large, puis dans le Parti travailliste. L’histoire de la façon dont elle s’est fusionnée dans la faction Corbyn et s’est rapprochée de Downing Street est maintenant bien comprise.
Cela a été raconté dans les livres, le journalisme, la presse juive et les médias sociaux. Cela a été raconté dans les témoignages des victimes de l’antisémitisme qui ont été exclues et diabolisées, notamment les femmes, Luciana Burger, Margaret Hodge, Ruth Smeeth, Joan Ryan et Louise Ellman, Rachel Riley et Tracy-Anne oberman, qui ont été soumises à des vagues incessantes d’antisémitisme misogyne et sexuellement violent.
Et l’histoire a été racontée par la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme (EHRC), l’organe statutaire mis en place par le dernier gouvernement travailliste pour défendre la loi sur l’égalité. EHRC s’est concentré sur la façon dont la culture du Parti avait autre opposants à l’antisémitisme en les traitant comme une conspiration visant à «salir» et à «truquer». L’EHRC a également déclaré que l’antisémitisme s’était installé dans l’institution et la culture du Parti, que ce n’était pas seulement la haine qui était importante mais aussi le rôle joué par les membres ordinaires et les fonctionnaires.
De retour sur le campus
Maintenant, ce mouvement est en train de se regrouper sur le campus et dans l’UCU. La croupe de l’antisémitisme travailliste essaie de désavouer la haine la plus explicite des Juifs qui a fusionné avec elle quand elle est devenue courante, et de se purifier à nouveau dans un discours académique et respectable de «critique d’Israël».
La définition IHRA de l’antisémitisme est une réponse à ce type d’antisémitisme. Il offre onze exemples du genre de choses que les Juifs savent et les érudits ont montré qu’elles sont souvent antisémites. Il dit que lorsque de tels exemples sont vus, un jugement doit être rendu en fonction du contexte de l’affaire particulière. C’est pourquoi les antizionistes de l’UCU craignent l’IHRA.
L’UCU n’a jamais fait face à ce qu’elle est devenue ou à ce qu’elle a fait. Les gens intelligents sur le campus et dans le syndicat continuent à avancer – enseignant à nos jeunes qu’entre «nous» et le «socialisme» se trouve le «sionisme».
By David Hirsh.
Ed: En réponse aux allégations de cet article, un porte-parole de l’UCU a déclaré: «L’antisémitisme n’a pas sa place au sein de l’UCU. Nous nous engageons pleinement à lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses formes et à faire en sorte que notre syndicat et les lieux de travail de nos membres soient des environnements inclusifs pour le peuple juif. Les règles du syndicat exigent que tous ses membres s’abstiennent de toute forme de harcèlement, de préjugé et de discrimination, y compris les discours ou comportements antisémites. »
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