Un argument récurrent parmi les républicains d’extrême droite est : « L’Amérique est une république, pas une démocratie. »
John Wahl, président du Parti républicain de l'Alabama, a répété cette affirmation lors d'une apparition début juillet dans l'émission de radio de Jeff Poor. Mais le journaliste Kyle Whitmire, basé en Alabama, dans un éditorial publié sur AL.com le 10 juillet, expose certaines raisons pour lesquelles cet argument du GOP est à la fois un « argument stupide » et fallacieux.
Wahl a déclaré à Poor : « Les médias grand public veulent que nous nous considérions comme une démocratie, car cela mène au socialisme… En tant que parti, nous avons permis que cela se produise. Si vous revenez en arrière et que vous regardez Ronald Reagan, chaque fois que Ronald Reagan parlait de notre nation, il disait « notre république », et nous avons perdu cela. Même nos élus républicains nous qualifient bien trop souvent de démocratie, et nous ne le sommes pas. »
Whitmire note cependant que le président Reagan lui-même qualifiait les États-Unis de « démocratie » — il ne considérait pas les mots « démocratie » et « république » comme s’excluant mutuellement.
« Non seulement Reagan a parlé de l’Amérique et de nos alliés comme de démocraties, mais il a également proposé de répandre la démocratie dans le monde entier », se souvient Whitmire.
Le journaliste de l'Alabama cite une citation précise de Reagan des années 1980 : « L'objectif que je propose est assez simple à énoncer : favoriser l'infrastructure de la démocratie — le système d'une presse libre, des syndicats, des partis politiques, des universités — qui permet à un peuple de choisir sa propre voie, de développer sa propre culture, de concilier ses propres différences par des moyens pacifiques. »
Lors de son apparition dans l'émission de Poor's, Wahl a cité Benjamin Franklin qui aurait déclaré qu'il était anti-démocratie – une citation dont, selon Whitmire, il n'existe aucune trace.
« L’Amérique est, comme je l’ai déjà dit, une démocratie représentative et une république constitutionnelle », affirme Whitmire. « Ces deux choses ne s’excluent pas mutuellement, même si Wahl et ses semblables veulent qu’elles le soient. C’est comme dire que ce n’est pas une automobile, c’est une voiture, ou que Monarch n’est pas un papillon, c’est une chenille. »
Whitmire poursuit : « S’il n’existe pas de distinction entre démocratie et république, pourquoi est-ce si important pour Wahl et ceux qui, comme lui, débitent la même chose ? Parce qu’ils veulent qu’il y ait une différence – et c’est effrayant. Quand quelqu’un vous dit qu’il ne croit pas que l’Amérique est une démocratie, vous pouvez vous arrêter là. Ils ne veulent pas que l’Amérique soit une démocratie. »
