Un juge de l’Oklahoma a rejeté cette semaine une action en justice intentée par des survivants du massacre de Tulsa Race en 1921 qui cherchaient à obtenir des réparations pour le traumatisme qu’ils avaient subi au cours de cette période de vingt-quatre heures tristement violente.
Vendredi, CNN a rapporté que la juge du district judiciaire 14, Caroline Wall, « a conclu qu’après avoir entendu les arguments des avocats et examiné les mémoires déposés par les avocats des plaignants et les avocats des défendeurs », la requête en deuxième amendement des plaignants « devrait et sera » rejetée avec préjudice. »
La Tulsa Historical Society and Museum rappelle :
Le matin du 30 mai 1921, un jeune homme noir du nom de Dick Rowland montait dans l’ascenseur du Drexel Building à Third and Main avec une femme blanche nommée Sarah Page. Les détails de ce qui a suivi varient d’une personne à l’autre. Les récits d’un incident ont circulé parmi la communauté blanche de la ville pendant la journée et sont devenus plus exagérés à chaque récit.
La police de Tulsa a arrêté Rowland le lendemain et a ouvert une enquête. Un rapport incendiaire dans l’édition du 31 mai du Tulsa Tribune a déclenché une confrontation entre des foules armées noires et blanches autour du palais de justice où le shérif et ses hommes avaient barricadé le dernier étage pour protéger Rowland. Des coups de feu ont été tirés et les Afro-Américains en infériorité numérique ont commencé à se retirer dans le district de Greenwood.
Aux petites heures du matin du 1er juin 1921, Greenwood a été pillé et incendié par des émeutiers blancs. Le gouverneur Robertson a déclaré la loi martiale et les troupes de la Garde nationale sont arrivées à Tulsa. Les gardes ont aidé les pompiers à éteindre les incendies, ont retiré les Afro-Américains des mains des justiciers et ont emprisonné tous les Tulsans noirs qui n’étaient pas encore internés. Plus de 6 000 personnes ont été détenues au Palais des congrès et au parc des expositions, certaines pendant huit jours.
Vingt-quatre heures après le début des violences, elles ont cessé. À la suite de la violence, 35 pâtés de maisons étaient en ruines carbonisées, plus de 800 personnes ont été soignées pour des blessures et les rapports contemporains de décès ont commencé à 36. Les historiens pensent maintenant que jusqu’à 300 personnes pourraient être mortes.
Afin de comprendre le massacre de Tulsa Race, il est important de comprendre les complexités de l’époque. Dick Rowland, Sarah Page et un tireur inconnu ont été les étincelles qui ont allumé un feu qui couvait depuis longtemps. Jim Crow, la jalousie, la suprématie blanche et la convoitise de la terre ont tous joué un rôle dans la destruction et la mort des 31 mai et 1er juin 1921.
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CNN a noté que « Lessie Benningfield Randle, 108 ans, Viola Fletcher, 109 ans, et son frère, Hughes Van Ellis, 102 ans … avaient été enfermés dans une bataille judiciaire d’un an contre la ville de Tulsa et d’autres groupes et fonctionnaires au sujet des opportunités prises de eux quand le quartier Greenwood de la ville a été incendié en 1921. »
CNN a expliqué que « les plaignants avaient fait valoir que les dommages infligés lors du massacre étaient une ‘nuisance publique’ dès le début et cherchaient à obtenir réparation de cette nuisance ainsi qu’à ‘récupérer l’enrichissement sans cause’ que d’autres ont tiré de ‘l’exploitation de la massacre.' »
Les membres de la famille ont été indignés, bien que quelque peu surpris, par la décision de Wall, qui a été rendue moins d’un jour après que le surintendant de l’instruction publique de l’Oklahoma, Ryan Walters, a insisté auprès du parti républicain du comté de Cleveland sur le fait que le massacre de la course de Tulsa n’avait rien à voir avec la couleur de la peau.
« Ils ont été détruits et une fois de plus pas rétablis », a déclaré Ike Howard, le petit-fils de Viola Fletcher, à CNN. « Nous restons toujours anéantis. Nous souhaitons que le DOJ enquête. … Comment pouvons-nous obtenir justice dans la même ville qui a créé la nuisance? La justice est-elle réservée aux riches? »
L’article de CNN est disponible sur ce lien.
