L’annonce faite jeudi par le sénateur Joe Manchin (Démocrate de Virginie-Occidentale) selon laquelle il ne se présenterait pas à la réélection en 2024 est une bonne nouvelle pour les républicains qui espèrent reprendre le contrôle du Sénat américain. Et selon un nouveau rapport, c’est aussi le point culminant d’un effort de plusieurs années du chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell (R-Kentucky).
Suite à l’annonce de Manchin selon laquelle il se retirerait du Sénat pour « unir le milieu », le sénateur McConnell aurait fait un tour de victoire, déclarant à Politico que son caucus était désormais « un pas de plus vers l’obtention d’une majorité » après avoir convaincu le gouverneur Jim Justice (R -Virginie occidentale), – qui a changé son affiliation à un parti démocrate à républicain en 2017 – pour briguer le siège du sénateur Manchin.
« Vous pouvez faire le calcul. Si nous ne perdons aucun titulaire [in 2024] – et je ne pense pas que nous le ferons – il est n°50 », a déclaré McConnell. « J’ai participé à de nombreux recrutements au fil des ans, certains avec succès, d’autres non. Mais je pense que c’est le meilleur travail de recrutement que j’ai jamais fait. »
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Les efforts de McConnell pour recruter le gouverneur Justice étaient en fait une pression sur le sénateur Steve Daines (R-Montana) – qui préside le Comité sénatorial républicain national (NRSC) – qui a ensuite annulé le soutien de McConnell en amenant l’ancien président Donald Trump à approuver officiellement la candidature de Justice. Selon Politico, les efforts de Daines pour obtenir le soutien de Trump ont duré des mois au cours desquels Trump a finalement été convaincu par l’argument selon lequel le fait que la justice se lance dans la course conduirait Manchin à la retraite, et éventuellement à sa propre campagne présidentielle qui pourrait priver le président Joe Biden de voix dans les États clés.
Avec Manchin abandonnant son siège dans un État que Trump a facilement remporté avec près de 70 % des voix, une victoire républicaine l’année prochaine est pratiquement assurée. Cela signifie que pour conserver leur majorité actuelle de 51 sièges, d’autres démocrates du Sénat de l’État rouge – comme les sénateurs Sherrod Brown (Démocrate-Ohio) et Jon Tester (Démocrate-Montana) – devront non seulement être réélus, mais les démocrates le feront. il faut également évincer un républicain.
Politico estime que les courses au Sénat les plus compétitives pour les républicains se déroulent en Floride et au Texas, que Trump a remportées en 2020 avec respectivement 51,7 % des voix et 52,1 % des voix. Les démocrates ont réussi cet exploit en 2022 non seulement en réélisant les titulaires dans des États rouges comme la Géorgie, mais en remportant un siège en Pennsylvanie. Les représentants Collin Allred (Démocrate-Texas) et Debbie Murcasel-Powell (Démocrate-Floride) défient actuellement les sénateurs Ted Cruz (Républicain-Texas) et Rick Scott (Républicain-Floride).
« Je suis vraiment très confiant quant à la carte », a déclaré le sénateur John Fetterman (Démocrate de Pennsylvanie) à Politico, ajoutant que la retraite de Manchin « n’était pas vraiment une surprise ».
