Nous devons être le parti de l’espoir, de l’unité, de la vision et de la réussite
Unmesh Desai est député de l'Assemblée de Londres pour la City et l'Est, couvrant Barking et Dagenham, la City de Londres, Newham et Tower Hamlets. Il est le porte-parole du Parti travailliste de l'Assemblée de Londres pour la police et la criminalité
Cet été, les premières émeutes à caractère raciste ont eu lieu dans nos rues, à une échelle jamais vue depuis les tristement célèbres émeutes de Notting Hill à la fin des années 1950. Ces émeutes étaient motivées par des raisons raciales, avec une dimension clairement islamophobe et anti-asile, alimentée par la désinformation suite aux meurtres tragiques de trois enfants lors d'un cours de danse à Southport.
Toute analyse des causes des émeutes doit tenir compte de la marche à suivre. Nous devons commencer par condamner clairement les actions des émeutiers. Ce comportement et ce racisme ne sont jamais acceptables. Selon les mots de notre ministre de l’Intérieur Yvette Cooper, « les voyous et les extrémistes ne parlent pas au nom de la Grande-Bretagne et ne le feront jamais ».
Il faut également saluer le rôle des forces de l'ordre, qui a été pour le moins louable. Nous saluons leur courage et leur détermination face à des attaques répétées où elles étaient très souvent dépassées en nombre.
Malgré les accusations de système judiciaire à deux vitesses formulées par des commentateurs d’extrême droite, le gouvernement, qui fait face à ce qui est sans doute sa première crise majeure, a agi de manière décisive en coordonnant une réponse efficace du système de justice pénale. Des audiences rapides et des peines dissuasives efficaces ont contribué à freiner la propagation des émeutes en envoyant un message clair aux futurs émeutiers potentiels : le gouvernement n’allait pas se contenter de rester les bras croisés et de laisser le chaos se déchaîner dans nos rues.
La réponse aux émeutes a également montré le bien-fondé de notre société. Cela nous donne de l’espoir sur lequel nous appuyer alors que nous nous remettons d’un été de bouleversements et que nous cherchons à construire une société plus cohésive et intégrée. Les résidents locaux de tous horizons, qui sont venus reconstruire le mur endommagé de la mosquée de Southport et la communauté de Middlesbrough qui a collecté des fonds pour remplacer la voiture appartenant à une aide-soignante zimbabwéenne après qu’elle ait été incendiée par des émeutiers d’extrême droite, montrent que leur tentative de division n’a pas réussi.
Nous avons également vu une réponse multiconfessionnelle à l’islamophobie observée lors des émeutes. L’imam Adam Kelwick a fait preuve d’un courage extraordinaire en gardant les portes de la mosquée ouvertes face à une cinquantaine de personnes qui avaient l’intention de la vandaliser. Les émeutiers, avec des personnes de toutes confessions et sans confession, ont été invités à entrer et on leur a offert de la nourriture. Mais surtout, ils ont discuté. C’est important lorsque nous essayons de forger une voie positive pour l’avenir.
Mais ce n’est pas seulement à nos communautés religieuses qu’il incombe de rassembler nos communautés. Il nous incombe à tous de le faire.
Nous savons que les problèmes auxquels nous sommes confrontés en matière de logement et d’emploi sont exploités par des groupes d’extrême droite et néonazis pour leurs propres objectifs antidémocratiques. Nous devons nous attaquer à ce problème de front. Comme l’a déclaré Mike Tapp, député de Dover et Deal, « nous ne devons pas permettre aux extrémistes de s’approprier le discours sur l’immigration. La sécurité des frontières est essentielle et les préoccupations concernant l’immigration sont légitimes ».
Si nous ne parlons pas des questions liées à l’immigration, de la légalité et des abus, comme je l’ai soutenu au fil des ans, d’autres le feront. Si nous ne discutons pas publiquement des pressions exercées sur nos services publics, le patriotisme, la sécurité et la défense, le débat sera façonné par ceux qui le font par défaut. Il est important que toutes les forces progressistes saisissent cette occasion qui s’offre à nous pour façonner le débat à venir. Nous devons parler, même si cela peut être inconfortable. Ce qui compte, c’est le langage que nous utilisons, la manière dont nous menons le débat et dont nous construisons une société plus cohésive et intégrée.
Ensuite, nous devons nous demander si nous sommes véritablement intégrés et comment nous pouvons permettre aux résidents nouveaux et existants de s’adapter les uns aux autres, d’avoir un sentiment d’appartenance et de pouvoir participer à la société. Que signifie être britannique aujourd’hui ? Qu’est-ce qui nous lie en tant que société et, de ce fait, qu’est-ce qui nous maintient ensemble ? Comment pouvons-nous aller de l’avant et construire une identité civique singulière tout en reconnaissant et en respectant la diversité de notre pays à l’époque moderne ?
À Londres, le maire Sadiq Khan a lancé la campagne « Londres est ouverte » en 2016 et sa stratégie pour l'égalité, la diversité et l'inclusion mise à jour en 2022. Cette stratégie a donné naissance à la récente campagne « Londres pour tous », conçue pour rassembler les Londoniens pendant les périodes de division à la fin de l'année dernière.
Mais il est désormais temps d’agir concrètement.
Pour moi, le point de départ est de reconnaître que nous avons plus de points communs que de points communs. En m’appuyant sur ma propre expérience en tant que militante communautaire de l’East End, sur mes vingt années en tant que conseillère municipale de Newham et sur mon troisième mandat en tant que députée, je vois les prochaines étapes de la construction d’une société plus cohésive et intégrée.
1. Les municipalités sont en première ligne et ont dû faire face à de graves contraintes financières en raison d'années d'austérité. Malgré ces pressions, elles peuvent prendre des mesures pour construire à partir de la base et montrer la voie. En tant que conseillère municipale de Newham, j'ai organisé la célébration de nos différents jours d'indépendance, mais en tant que citoyenne britannique de Newham. Dans une autre partie de ma circonscription de l'Assemblée de Londres, le conseil municipal de Barking et Dagenham promeut le message « Un arrondissement, une communauté » pour garantir qu'aucune partie de la communauté ne se sente laissée pour compte. Ce sont des exemples que nous pourrions extrapoler ailleurs. Donner aux municipalités le pouvoir d'appliquer le salaire minimum, d'empêcher les employeurs impitoyables d'exploiter les migrants et de faire baisser les salaires, sont des choses pour lesquelles nous avons fait pression sur le gouvernement en tant que conseil municipal de Newham et qui devraient être prises en considération par ce nouveau gouvernement.
2. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais nous devons veiller à ce que nos messages et nos actions valorisent toutes les sections de notre communauté, qu’elles aient un rôle à jouer dans le système, qu’elles se sentent représentées et écoutées. La sous-performance des garçons blancs de la classe ouvrière dans notre système éducatif était aussi importante pour nous que pour le conseil municipal de Newham que la lutte contre le racisme institutionnel dans nos services de logement. Lorsque le BNP a défilé dans les rues de l’est de Londres à la fin des années 1980 et au début des années 1990 sous le message séduisant « Des droits pour les Blancs », le message antiraciste local était « Des droits pour tous ». Nous devons, par tous les moyens disponibles et à tous les niveaux, populariser ce message et le mettre en pratique. Le message du maire de Londres « Londres pour tous » en est un bon exemple.
3. Hope not Hate fait un excellent travail. Mais ils ne peuvent pas se substituer à une alliance civile plus large et plus ancrée dans les communautés locales. Le rapprochement des groupes religieux, des syndicats, des groupes communautaires et des partis politiques est plus que jamais nécessaire.
4. Les syndicats, qui comptent six millions d’adhérents, sont particulièrement importants. Il y a quelques années, London United, une alliance de syndicats londoniens, a été créée pour offrir un message d’espoir et de solidarité et s’appuyer sur les meilleures traditions d’unité et de solidarité du mouvement ouvrier. Ce mouvement cherchait à lutter contre la croissance des mouvements d’extrême droite de rue tels que la Democratic Football Lads Alliance, inspirée par Tommy Robinson. Soutenue par le Parti travailliste de Londres, cette alliance doit être relancée et étendue à un mouvement national. Les médias sociaux peuvent jouer un rôle à cet égard pour contrer la haine, promouvoir des discours positifs et accroître l’adhésion aux syndicats.
5. Revoir le programme national pour mettre davantage l’accent sur l’éducation civique dans les écoles et sur ce qui nous lie en tant que société. L’histoire, y compris certaines vérités dérangeantes, fournit les connaissances et les compétences transférables qui permettront aux jeunes de comprendre et de contester efficacement les attitudes racistes et xénophobes. De plus, comprendre comment et pourquoi notre société a évolué au fil des ans remettra également en question l’idée selon laquelle la diversité est un phénomène nouveau. Nous savons que la Grande-Bretagne a une longue histoire de migration et que la politique gouvernementale a été de l’encourager, comme on l’a vu après la guerre, lorsque des personnes des pays du Commonwealth ont été nécessaires pour reconstruire un Royaume-Uni ravagé par la guerre.
6. On ne saurait trop insister sur l'importance de nos institutions sportives et culturelles. J'en ai été le témoin direct en tant qu'ancien directeur de la West Ham United Foundation et aujourd'hui directeur d'Essex Cricket in the Community, ainsi que dans le cadre du travail de groupes comme Capital Kids Cricket et « Daggers For Diversity » – une initiative du Dagenham and Redbridge Football Club – dans ma circonscription. Travailler avec notre communauté sportive est un moyen efficace de rassembler des jeunes d'horizons différents et de créer un sentiment de cohésion.
7. Il est important de disposer d’une identité commune à laquelle nous pouvons tous souscrire et nous devons à nouveau mettre davantage l’accent sur la promotion d’une culture unifiée et d’une langue commune qui favorisent l’identité britannique dans la pratique. Il faut mettre davantage l’accent sur la promotion de l’apprentissage de l’anglais en augmentant l’offre d’enseignement de l’anglais langue étrangère, en organisant des festivals et des journées nationales comme à Trafalgar Square, et en renforçant nos institutions civiques et notre culture. Pour que cela soit efficace, nous devons garantir la participation aux processus politiques, le symbolisme et la fierté de nos services publics et de nos fonctionnaires, des services de première ligne aux forces armées et au secteur bénévole.
8. L’un des obstacles à la cohésion et à l’inclusion est la montée des idéologies extrémistes, qui ne se limite pas à l’extrême droite. Il est important de ne pas stéréotyper des communautés entières, mais il faut se montrer ferme face à l’extrémisme violent et non violent, un argument aussi pertinent aujourd’hui que lorsque je l’ai avancé dans un article du Guardian il y a plus de dix ans. Ce sont deux faces d’une même médaille. C’est là que les groupes religieux qui travaillent ensemble ont beaucoup à offrir. La lutte contre la haine et le racisme n’est pas une course vers le bas, nous et eux. Il n’existe pas de hiérarchie de la haine. La haine doit être combattue à tous les niveaux.
9. Si des mesures telles que le Commandement de la sécurité des frontières sont les bienvenues, nous devons avoir une vision globale des mouvements migratoires. Cela va au-delà des arguments sur les itinéraires sûrs, de la fermeté envers les gangs et ceux qui exploitent les systèmes d’asile. Nous devons examiner les raisons qui poussent les gens à migrer, que ce soit pour des raisons politiques ou économiques, et traiter ces problèmes à la source par le biais de nos politiques étrangères, commerciales et de développement international et d’accords de partenariat, en collaboration avec d’autres pays.
10. Enfin, il s’agit de reconstruire nos services publics. Cela signifie s’attaquer à la crise du logement et redonner aux gens la dignité du travail grâce à la formation et à l’apprentissage, à des emplois qualifiés, sûrs et bien rémunérés.
Ce sont des problèmes que notre gouvernement travailliste reconnaît et sur lesquels il compte agir. Nous devons reconnaître que le Parti réformiste a recueilli 4,1 millions de voix et est arrivé en deuxième position derrière les conservateurs dans 92 sièges. Un récent sondage a révélé que 26 % des électeurs travaillistes récents envisageraient sérieusement de passer au Parti réformiste, qui a désormais clairement fait savoir qu'il avait l'intention de les cibler.
Nous devons donc être le parti de l’espoir, de l’unité, de la vision et de la réussite, et nous devons relever ces défis. Inspirés par le côté positif de notre société que nous avons vu dans les émeutes, nous devons créer un environnement qui nous permette de discuter des problèmes, aussi inconfortables soient-ils. Je suis encouragé par les récents commentaires de notre Premier ministre, des députés et de nombreux députés, en particulier ceux qui représentent des régions où ces préoccupations sont au cœur du débat local et qui n’ont parfois pas la même résonance dans les zones métropolitaines. Il est temps d’agir maintenant – et les résultats électoraux ici et sur le continent devraient servir de signal d’alarme.
