Beaucoup de gens ne sont pas satisfaits du sénateur Joe Manchin.
Cela ne devrait pas être une surprise. Dès qu’il est devenu clair que le parti du président Joe Biden aurait la plus mince des majorités dans un Sénat 50-50, le démocrate de Virginie occidentale a été transformé en membre le plus influent du Congrès. En tant que sénateur le plus à droite du caucus par rapport à l’État le plus rouge de tous les démocrates, il est le candidat le plus susceptible de se détourner de l’une des priorités du parti.
Maintenant, il crée des problèmes pour tous les côtés. Sa décision de dénoncer Neera Tanden, la candidate du Bureau de la gestion et du budget de Biden, au cours de tweets méchants passés, a menacé de la faire couler, et beaucoup affirment que cela montrait un double standard sexiste et peut-être raciste de sa part. Tanden n’a pas beaucoup d’amis dans l’aile gauche du parti, mais Manchin n’a pas perdu de temps pour s’aliéner cette faction également, en s’opposant à l’augmentation du salaire minimum à 15 dollars de l’heure. Selon la façon dont les négociations avec le parlementaire du Sénat échouent, cette position pourrait le mettre sur une trajectoire de collision avec la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez de New York dans une impasse sur le projet de loi de secours COVID.
Mandchin semblait même hésiter à soutenir Deb Haaland en tant que candidat au poste de secrétaire à l’intérieur de Biden, un favori parmi les progressistes et un choix historique en tant que premier choix du Cabinet amérindien, bien qu’il soit depuis venu et a offert son soutien.
Avec tout ce drame sur un seul sénateur, certains critiques démocrates se demandent si Mandchin est encore meilleur pour leur parti qu’un républicain comme la sénatrice du Maine Susan Collins.
Mais une citation révélatrice de l’article du Huffpost il y a quelques semaines, alors qu’il était moins clair si Manchin serait prêt à soutenir le projet de loi de secours COVID de 1,9 billion de dollars de Biden, devrait fournir une réponse à tous les alliés démocrates.
Bien qu’il ne dise pas s’il soutenait l’utilisation de la réconciliation budgétaire pour adopter le projet de loi, il a déclaré à plusieurs reprises aux journalistes: « Nous allons faire en sorte que Joe Biden réussisse. »
C’est probablement la chose la plus importante et la plus informative qu’il ait dite depuis l’élection de Biden.
Parce que la motivation de Manchin n’est pas toujours évidente. Il s’est présenté comme un féroce défenseur de l’obstruction systématique, qui nécessite généralement 60 voix pour adopter une loi au Sénat, mais ses commentaires ne parviennent pas à préciser à quel point il comprend vraiment son histoire ou ses effets. Et bien qu’il soit considéré comme un partisan convaincu de la Virginie-Occidentale, la question reste ouverte de savoir dans quelle mesure ces considérations influencent ses choix quotidiens. Les électeurs de son État d’origine se soucient-ils vraiment des tweets méchants de Neera Tanden? Pourquoi choisir cette colline pour prendre position sur un candidat Biden?
On ne sait même pas si Manchin, à 73 ans, se présentera à la réélection 2024, quand il aura 77 ans.
Certains affirment que Manchin aime juste être le centre de l’attention, et être le sénateur pivot du caucus démocrate atteint certainement cet objectif. Ou peut-être qu’il essaie vraiment de faire ce qu’il pense être juste de son point de vue.
Mais nous devrions probablement le croire au mot quand il dit qu’il veut faire de Biden un président prospère. Cela ne signifie pas qu’il ne donnera pas beaucoup de brûlures d’estomac à son parti, et cela ne signifie pas qu’il ne fera pas obstacle à des objectifs précieux que les démocrates aimeraient accomplir. Il le fera presque certainement. Mais s’il voulait saper Biden, le moyen le plus simple pour lui de le faire serait de changer de parti et de faire de Mitch McConnell le chef de la majorité au Sénat. Il n’y a cependant aucun signe qui se passe. Aimez-le ou détestez-le, c’est un démocrate, et cela signifie quelque chose pour lui.
Cela devrait aussi signifier quelque chose pour ses détracteurs. Le vote le plus important de Mandchin pour les démocrates est de faire de Chuck Schumer le chef de la majorité, donnant au parti le contrôle unifié du Congrès. Lorsque les démocrates sont tentés de penser que Manchin n’en vaut pas la peine, et qu’il pourrait aussi bien rejoindre le GOP, ils devraient imaginer ce que ce serait si McConnell contrôlait quelles candidatures et quels projets de loi obtenaient un vote au Sénat.
Et ils devraient également se rappeler qu’en ce qui concerne la Virginie-Occidentale, les démocrates n’ont pas de prière pour un sénateur meilleur que Joe Manchin. L’État a voté pour Trump plutôt que Biden par près de 40 points en 2020. Manchin n’a survécu en tant que démocrate dans l’État qu’à une époque de polarisation croissante parce qu’il est un politicien qualifié qui connaît son électorat et a construit une marque durable et indépendante. Il est fort probable qu’il n’y ait pas un seul démocrate vivant à part Manchin lui-même qui pourrait gagner son siège.
Et sans ce siège, les démocrates seraient en minorité. S’ils sont frustrés que Manchin soit le vote pivot au Sénat, il n’est pas vraiment utile de se fâcher contre lui. Ce serait comme se mettre en colère contre la mer. Manchin s’en fiche et cela ne changera pas sa façon de voter. C’est une force de la nature de Virginie occidentale. Le seul espoir des démocrates de mettre fin à leur dépendance à l’approbation de Manchin est d’élire davantage de démocrates au Sénat aux sièges actuellement détenus par les républicains.
Si Mandchin les rend fous, c’est là qu’ils devraient mettre leur énergie.
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