Les Canadiens ont la réputation d’être des gens polis et gentils. Mais les actions de désobéissance civile très médiatisées qui ont duré des semaines par certains camionneurs canadiens qui ont commencé fin janvier dans la capitale Ottawa ont sapé cette réputation. Les camionneurs et leurs alliés ont causé des problèmes de circulation dans la ville et semé le chaos le long des chaînes d’approvisionnement internationales traversant la frontière canado-américaine.
À bien des égards, il semble que les États-Unis aient exporté leur marque d’extrémisme de droite toxique à travers la frontière nord. En effet, il existe des rapports crédibles de drapeaux américains confédérés et de croix gammées affichés par les manifestants canadiens.
Sans surprise, le soi-disant Freedom Convoy a également attiré l’attention des médias aux États-Unis, devenant une cause célèbre parmi les conservateurs nationaux qui le voient comme un autre front dans la guerre culturelle autour duquel attiser une hystérie frénétique et marquer des points politiques.
Les camionneurs ont commencé par protester contre les exigences en matière de vaccins pour leurs livraisons transfrontalières, exigeant que les non vaccinés parmi eux soient exemptés de la mise en quarantaine, demandant essentiellement un traitement spécial. Un chauffeur de camion a déclaré à la BBC : « Nous voulons être libres, nous voulons avoir à nouveau notre choix et nous voulons de l’espoir – et le gouvernement nous a enlevé cela. » Ce sentiment s’est rapidement étendu à une demande d’abandonner toutes les normes de sécurité concernant la pandémie.
Comme il est ironique que ceux qui proclament vouloir la « liberté » protestent contre ce qui offre à la société une voie vers la libération de la pandémie. Les manifestations ont lieu autour du premier anniversaire du moment où les vaccins COVID-19 vitaux ont été mis à la disposition des résidents des pays occidentaux comme les États-Unis et le Canada. Il y a un an, pour la plupart d’entre nous, les vaccins offraient un aperçu alléchant de ce à quoi pourraient ressembler la fin de la quarantaine et de l’isolement.
Si le Freedom Convoy semble extrémiste, c’est parce qu’il l’est. Sondage après sondage, la majorité des Canadiens n’appuient pas les camionneurs qui manifestent. Même la plupart des camionneurs canadiens trouvent le blocus de mauvais goût, l’Alliance canadienne du camionnage désavouant les actions et avertissant que « bon nombre des personnes que vous voyez et entendez dans les reportages des médias n’ont aucun lien avec l’industrie du camionnage ». En fait, les camionneurs canadiens sont largement favorables aux vaccins, 90 % d’entre eux étant vaccinés, un pourcentage plus élevé que la population canadienne en général.
Les camionneurs sud-asiatiques, qui représentent un pourcentage important des camionneurs au Canada, sont particulièrement dégoûtés. Beaucoup sont mécontents de la façon dont le Freedom Convoy ignore les problèmes réels auxquels sont confrontés les camionneurs au Canada qui méritent bien plus de protestations. Gagan Singh, porte-parole de la United Truckers Association en Colombie-Britannique, a expliqué : « Tout est une question de sécurité et de structure salariale pour les camionneurs… les gens sont contrariés par de nombreux autres problèmes et ces problèmes ne sont pas représentés par ceux qui [Freedom Convoy] gens. » Manan Gupta, qui dirige un magazine pour les camionneurs sud-asiatiques, a déclaré : « J’aimerais que nous parlions des autoroutes encombrées, de la sécurité routière, du manque de places de stationnement, du petit nombre d’agents frontaliers et du manque de toilettes pour les camionneurs.
Et pourtant, le convoi de la liberté a attiré l’attention des deux côtés de la frontière, ce qui est largement disproportionné par rapport à sa taille. L’une des raisons est qu’il ne faut pas beaucoup de camions pour bloquer une rue ou même une frontière, et donc un petit nombre de camions peut avoir un impact important.
Mais même dans les régions éloignées de la frontière nord, les camionneurs ont fait la une des journaux partout aux États-Unis, en grande partie parce que Fox News a amplifié leurs demandes de la manière généralement sélective qu’elle réserve aux opinions extrémistes marginales de droite. Selon le groupe de surveillance des médias Media Matters, les émissions de Fox News ont consacré de nombreuses heures de couverture à la question et ont interviewé des participants du Freedom Convoy qui dénonçaient avec véhémence les mandats de vaccination.
Mais les ancres et les hôtes de Fox ont omis de mentionner lors des émissions que leur propre lieu de travail exige des vaccins dans le cadre des protocoles de sécurité pour les protéger. Plus de 90% de tous les membres du personnel de Fox News sont vaccinés.
De même, l’ancien président Donald Trump a exprimé son soutien aux antivaxxeurs canadiens, affirmant qu’ils « font plus pour défendre la liberté américaine que nos propres dirigeants ». Pendant ce temps, non seulement Trump a été vacciné, mais il a également reçu une injection de rappel.
Malgré ce double standard, Fox News et le Parti républicain sont tombés profondément amoureux du Freedom Convoy. C’est peut-être parce que les manifestations apparemment populaires sont en fait achetées et payées par les élites conservatrices américaines – la base centrale des deux institutions. Une analyse du Washington Post des données divulguées sur les donateurs du site de financement participatif chrétien GiveSendGo a révélé que «[t]Plus une communauté américaine était riche, plus les résidents étaient susceptibles de faire des dons, et le plus grand nombre de contributions provenait souvent de communautés où les républicains inscrits constituaient de solides majorités.
Un analyste a déclaré à PBS que le Freedom Convoy était simplement une autre occasion pour le GOP de renforcer sa base avant les élections de mi-mandat à l’automne. « C’est un formidable [issue] huit ou neuf mois avant l’élection pour eux », a déclaré Ian Reifowitz, l’auteur d’un livre intitulé La tribalisation du politique. Il a ajouté: « Cela vous permet d’accumuler de l’argent, d’accumuler des bénévoles et de dynamiser la base, c’est ce que vous voulez faire. »
En d’autres termes, le Parti républicain pourrait simplement ajouter le Freedom Convoy à sa liste de problèmes comme les attaques contre la théorie critique de la race, les athlètes transgenres et plus encore.
L’amour pour le Canadian Freedom Convoy est si profond chez les conservateurs américains que Rich Lowry de Politico a constaté qu’il avait même uni les ailes libertaires et populistes du GOP. C’est peut-être parce qu’en fin de compte, paralyser la capacité des gouvernements à imposer des réglementations pour le bien public est une cause que les deux parties peuvent soutenir.
Les problèmes de coin de droite centrés sur les exigences en matière de vaccins n’alimentent pas seulement la collecte de fonds partisane aux États-Unis. Ils alimentent littéralement la mort. Si cela ressemble à une hyperbole, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Soixante-quatre pour cent des Américains sont vaccinés contre la COVID-19, contre 80 % des Canadiens, même si les Américains avaient plus tôt accès au vaccin que les Canadiens et que les stocks de vaccins restent abondants aux États-Unis.
Les résultats de cette disparité dans les taux de vaccination sont stupéfiants. Le taux de mortalité américain dû au virus est de 279 pour 100 000 habitants, contre 94 pour 100 000 au Canada. En d’autres termes, les Américains sont près de trois fois plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les Canadiens. Nous avons des institutions et des dirigeants de droite comme Fox News et Trump à remercier en grande partie pour la réticence américaine à la vaccination et, par extension, le taux de mortalité disproportionnellement élevé qui en résulte.
Parce que les dirigeants de droite et leurs plateformes médiatiques alliées comme Fox News sont si implacables et disciplinés pour amplifier leurs causes préférées, quelles qu’en soient les conséquences, ils ont une influence démesurée sur la politique américaine. En réponse à leur importance exagérée, les gouvernements et les agences américaines se plient en quatre pour donner du crédit aux forces régressives et les traitent avec des gants, de l’occupation de Bundy dans l’Oregon en 2016 à la violente attaque contre le Capitole en 2021.
Il existe maintenant une version américaine du Freedom Convoy en cours d’organisation, qui est susceptible d’exprimer le même type d’impunité que ses homologues antérieurs susmentionnés et de bénéficier du même type de couverture médiatique, de dons et de gros titres démesurés que les actions canadiennes.
