En 2020, la stratège républicaine Sarah Longwell faisait partie des nombreux conservateurs de Never Trump qui ont soutenu le démocrate Joe Biden à la présidence. Cette décision a exaspéré les partisans de Trump, qui a claqué Longwell en tant que RINO: Républicain de nom seulement. Mais Longwell, fondateur de Republican Accountability (anciennement Republican Voters Against Trump) n’a pas bougé et a soutenu que Trump et le mouvement MAGA ont été terribles pour le conservatisme.
Vingt-sept mois après le début de la présidence de Biden, Longwell n’a pas changé d’avis ; elle est toujours résolument anti-Trump et anti-MAGA. Analysant la primaire présidentielle du GOP de 2024 dans un article publié par The Bulwark le 17 avril, Longwell prédit que 2023 « mettra fin » à tout espoir de retour du GOP à une marque de conservatisme pré-MAGA.
Le GOP, observe-t-elle, a son ère BT (Before Trump) et ses ères AT (After Trump). Et l’état d’esprit AT, déplore Longwell, prévaudra lors de la primaire de 2024.
« J’ai participé à des centaines de groupes de discussion avec des électeurs du GOP au cours des quatre dernières années, et une chose est parfaitement claire : le Parti républicain a été irrémédiablement modifié », soutient Longwell. « Et, comme l’a dit succinctement un électeur du GOP, ‘Nous n’y retournerons jamais.' »
Jusqu’à présent, les républicains qui sont entrés dans la primaire présidentielle du GOP de 2024 incluent Trump, Nikki Haley (ancienne ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies et ex-gouverneur de Caroline du Sud) et l’ancienne gouverneure de l’Arkansas, Asa Hutchinson. Le sénateur Tim Scott (R-Caroline du Sud) a lancé un comité exploratoire et le gouverneur de Floride Ron DeSantis devrait se présenter même s’il n’a pas fait d’annonce officielle.
« Il est facile d’identifier les personnes qui ne réalisent pas la transformation subie par les électeurs du GOP », observe Longwell. « Beaucoup d’entre eux, en fait, ont parlé de se présenter à la présidence. Nikki Haley, Mike Pence, Chris Christie, Asa Hutchinson, Mike Pompeo – ce sont des politiciens d’avant Trump (BT) qui ne réalisent pas tout à fait qu’ils vivent dans un monde après Trump (AT)… Si vous avez forgé votre identité politique avant Trump, alors vous appartenez à un établissement du GOP désormais détesté par une majorité d’électeurs primaires républicains.
Longwell décrit DeSantis comme « le seul challenger viable de Trump pour le moment », notant qu’il y a une « nette différence » entre lui et « d’autres candidats républicains potentiels ».
« Nikki Haley et al. semblent croire qu’ils peuvent remporter l’investiture en revenant au conservatisme optimiste du Parti républicain de 2015 », observe le Never Trumper. « DeSantis se rend compte que sa seule chance de remporter l’investiture est de convaincre les électeurs que la version optimiste et conservatrice de lui-même n’existait pas. Pourtant, quoi qu’il arrive à partir de maintenant, je soupçonne que 2023 sera l’année qui mettra fin à la vue que les vieux jours reviendront. »
Dans une chronique d’opinion publiée par le Daily Beast le 17 avril, le conservateur de Never Trump, Matt Lewis, décrit les chances de Scott de devenir le candidat présidentiel du GOP en 2024 comme un « longshot », mais dit que le sénateur de Caroline du Sud pourrait avoir une chance si Trump et DeSantis « passent au nucléaire ». ‘ dans le primaire et se déchirent les uns les autres.
Lewis soutient: « Parfois, les favoris se détruisent et laissent la place à un candidat en petits groupes pour se présenter au milieu. Il est théoriquement possible que Trump et DeSantis puissent devenir nucléaires l’un contre l’autre dans la mesure où l’électorat aspire à une contre-programmation. Scott’s une personnalité aimable et positive serait en contraste frappant avec les personnalités de Trump et de DeSantis. »
Le chroniqueur de Beast reconnaît cependant qu’il est peu probable que Scott soit le candidat.
« Personnellement, j’espère que Tim Scott réussira », écrit Lewis. « En mettant de côté les défauts de caractère évidents impliqués dans la recherche d’excuses pour les atrocités de Trump, les républicains pourraient faire bien pire qu’un président ou un vice-président Tim Scott. donner une lueur d’espoir pour nous autres conservateurs sans abri. »
