Y compris les cadeaux des géants pétroliers et gaziers, des sociétés de jeux de hasard, des médias et des banques.
Cet été, plus de 100 députés ont bénéficié de cadeaux d’une valeur de plus de 180 000 £ de la part d’entreprises, notamment de sociétés pétrolières, gazières et de jeux d’argent, de médias, de banques et de sociétés d’investissement..
Parmi les récipiendaires figuraient le chancelier Jeremy Hunt, qui a bénéficié d’un voyage gratuit à l’exposition florale de Chelsea, gracieuseté du Lloyds Banking Group, d’une valeur de plus de 600 £, ainsi que de billets de théâtre et d’opéra. Le vice-Premier ministre Oliver Dowden a déclaré cinq séries de billets gratuits, également pour l’exposition florale de Chelsea offerte par une société d’investissement Fenchurch Advisory, gérée par un donateur conservateur, ainsi que des voyages à Ascot, en Formule 1 et au Royal Opera House.
Tandis que le ministre des Sciences et de la Technologie, Paul Scully, a bénéficié de billets pour Wimbledon, gracieuseté du géant pétrolier et gazier BP, qui ont accumulé jusqu’à 1 560 £, ainsi que de 1 100 £ de billets pour Billy Joel grâce au Betting and Gaming Council. Le diffuseur Sky a offert à son ancien employé, aujourd’hui ministre du Trésor, Andrew Griffith, 2 000 £ d’hospitalité à Silverstone et 400 £ de billets pour Ashes.
Les travaillistes étaient également partisans d’un cadeau avec Kier Starmer, qui recevait des billets Coldplay d’une valeur de 698 £ par un organisateur de concerts et des billets d’une valeur de 3 716 £ pour le Derby d’Epsom par le Jockey Club. Sky a offert à Wes Streeting 1 050 £ d’hospitalité au Hay Festival, tandis qu’il a également reçu des billets d’une valeur de 600 £ pour l’opéra de FGS Global, une société de lobbying et d’affaires publiques.
Cela semble marquer une tendance croissante, puisque l’été dernier, les députés ont bénéficié de billets gratuits pour des concerts et des événements sportifs d’une valeur de plus de 82 000 £, selon une enquête du Mirror. Alors qu’en 2021, le programme pilote Covid du gouvernement pour les grands événements signifiait que les députés acceptaient des billets d’une valeur supérieure à 100 000 £.
Les députés doivent déclarer avoir accepté l’hospitalité dans les 28 jours si le montant total dépasse 300 £. Cependant, le député conservateur Scott Benton a révélé son astuce pour contourner les règles en acceptant des billets juste en dessous de la limite de déclaration de 300 £.
S’adressant à un journaliste infiltré et rapporté dans le Times, Benton a fait remarquer : « Vous seriez étonné du nombre de fois où j’ai assisté à des courses et le billet s’élève à 295 £. »
L’organisation Spotlight on Corruption a déclaré que l’hospitalité permet « aux intérêts privés les plus riches d’accéder et potentiellement d’influencer les députés et les ministres ».
Cela remet en question l’intégrité du processus décisionnel des députés, qui risque d’être fragilisé par l’influence des grandes entreprises. Comme le dit Rose Whiffen, de Transparency International UK : « Lorsque des parlementaires se voient offrir des cadeaux et des marques d’hospitalité de la part d’entreprises privées, ils devraient se demander quelle est la motivation derrière cela. »
