Bien que l’expression « sans égal » soit généralement un compliment, pour l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley, cela signifie sa troisième défaite dans le processus de nomination républicaine à la présidentielle. Et humiliant.
Alors que près de la moitié des voix de l’État ont été comptées mardi soir, Haley n’était à la traîne « d’aucun de ces candidats » lors de la primaire présidentielle du Nevada. Haley a obtenu 33 % des voix, contre 60 % pour « aucun », et l’Associated Press a qualifié la course de « aucun ».
Haley était la seule candidate active lors du scrutin primaire républicain – Donald Trump n’a délibérément pas déposé sa candidature et participe plutôt au caucus organisé par l’État jeudi. Mais il y a eu une quasi-campagne de la part des forces de Trump exhortant les gens à voter pour « aucun de ces candidats » à la primaire. Le gouverneur Joe Lombardo, qui a soutenu Trump, a déclaré qu’il voterait pour « aucun » à la primaire, puis au caucus pour Trump jeudi soir.
Trump lui-même n’avait pas voulu soutenir publiquement la campagne du « aucun » et, lors de son récent rassemblement à Las Vegas, a déclaré à ses partisans de ne pas « perdre de temps » avec la primaire républicaine. Présentant Trump lors de rassemblements à Reno et à Las Vegas, le président du Parti républicain du Nevada, Michael McDonald, a également demandé à la foule d’ignorer la primaire.
Mais Sigal Chattah, membre du comité républicain du Nevada et fervente partisane de Trump, a déclaré à Mother Jones : « Nous disons aux gens de voter « aucune des réponses ci-dessus » », dans l’espoir de porter un nouveau coup à la présence continue de Haley dans la course républicaine.
Haley a initialement été rejointe lors du scrutin primaire par l’ancien vice-président Mike Pence et le sénateur américain de Caroline du Sud Tim Scott, bien que les deux candidats aient suspendu leur campagne à l’automne 2023.
La situation déroutante du Nevada
Avec à la fois la primaire de mardi et le caucus de jeudi, la troisième place du Nevada sur le calendrier des nominations républicaines a semé la confusion – et ce n’était pas un accident.
La législature du Nevada a tenté d’éloigner l’État des caucus dirigés par les partis en adoptant un projet de loi en 2021 rendant obligatoire la tenue de primaires présidentielles organisées par l’État. Mardi, c’était la première primaire du Nevada selon la nouvelle loi.
Le Parti républicain du Nevada, dirigé par McDonald, un faux électeur récemment inculpé qui a été accusé d’avoir falsifié des documents dans le but de renverser les résultats de l’élection présidentielle de 2020, s’est opposé à la primaire de l’État et a choisi de diriger un caucus.
La loi de l’État permet aux partis de déterminer comment les délégués seront attribués lors du processus de nomination présidentielle, et le Parti républicain du Nevada a déclaré que seuls ceux qui concourent dans le caucus pourraient remporter l’un des 26 délégués du Nevada à la Convention nationale républicaine cet été.
Avant l’élection, le bureau du secrétaire d’État a déclaré que « le principal problème pour lequel nous sommes interpellés » était la non-présentation de Trump au scrutin primaire.
Bethany Drysdale, porte-parole du comté de Washoe, a déclaré mardi que les électeurs étaient toujours confus quant au fait que le nom de Trump n’était pas mentionné, mais a déclaré que le comté renvoyait les gens au Parti républicain « pour en savoir plus sur le caucus ».
« Il y a eu une certaine confusion supplémentaire de la part des électeurs non partisans qui ne savaient pas qu’ils ne pouvaient pas voter à cette élection », a-t-elle déclaré. Aucun cas de harcèlement de travailleurs électoraux n’a été signalé, a-t-elle ajouté.
Mais la confusion – et la colère – ont pu régner lors des élections.
Nahabedian, un électeur de 58 ans qui n’a pas donné son nom de famille, a quitté le centre communautaire Desert Breeze à Las Vegas sans voter après avoir constaté que Trump ne figurait pas sur son bulletin de vote.
« Je suis venu voter pour la primaire en pensant que les primaires allaient inclure les candidats du Parti républicain. Et le seul candidat du Parti républicain exclu de l’État du Nevada est Donald Trump », a-t-il déclaré. « C’est la première fois qu’on me refuse le droit de vote. »
Haley a quitté l’État
Trump a remporté les deux premiers États du processus de nomination pour 2024 : le caucus de l’Iowa le 15 janvier et les primaires du New Hampshire le 23 janvier.
Trump a obtenu 51 % des voix dans l’Iowa. Haley arrive en troisième position avec 19 %, derrière de peu les 21 % du gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis. DeSantis a abandonné la campagne quelques jours plus tard, avant les primaires du New Hampshire.
Haley a ensuite obtenu 43 % des voix dans le New Hampshire tandis que Trump a remporté l’État avec 54 %.
Bien que le Nevada soit le troisième État sur le calendrier des nominations présidentielles républicaines, Haley a négligé ses efforts pour concourir et a tourné son attention vers son État natal, la Caroline du Sud, considérée pendant des décennies comme un concours décisif dans les luttes pour l’investiture présidentielle républicaine.
« En ce qui concerne le Nevada, nous n’avons pas dépensé un centime ni une once d’énergie pour le Nevada », a déclaré Betsy Ankney, directrice de campagne de Haley, a rapporté lundi The Hill.
Ce n’était pas la première fois que la campagne de Haley qualifiait le caucus de « truqué ».
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi après avoir terminé deuxième à la primaire de New Hamphsire, Haley a répondu : « Parlez aux gens du Nevada : ils vous diront que les caucus ont été scellés, achetés et payés depuis longtemps. C’est le train Trump qui passe par là. Mais nous allons nous concentrer sur les États équitables.
Haley devait faire campagne mercredi en Californie, l’un des États riches en délégués du Super Tuesday organisant des primaires le 4 mars.
Une affaire de faible participation
L’absence d’un face-à-face Trump-Haley, l’inévitabilité de la nomination de Biden et un manque d’enthousiasme largement répandu pour une revanche Biden-Trump se sont tous combinés pour ralentir le vote des primaires dans l’État.
Selon le bureau du secrétaire d’État du Nevada, il y a 560 000 électeurs républicains actifs inscrits au Nevada. Samedi matin, après une semaine de vote anticipé, moins de 58 000 d’entre eux avaient voté. Les démocrates ont fait un peu mieux. Sur 596 000 électeurs inscrits, environ 94 000 ont voté pendant la semaine du vote anticipé. Dans les deux partis, les résultats de la semaine de vote anticipé concernaient principalement les personnes ayant voté par correspondance.
Drysdale, les responsables électoraux du comté de Washoe, ont déclaré que seulement 1 000 personnes s’étaient présentées en personne pour voter dans le comté à midi.
À l’extérieur du centre communautaire Desert Breeze à Las Vegas, un lent filet d’électeurs a bravé la pluie et le froid pour voter aux primaires.
Le manque d’enthousiasme des électeurs révélé dans la semaine précédant la primaire s’est poursuivi tout au long de la journée de mardi. Des isoloirs vides bordaient le centre communautaire, sans les longues files d’attente caractéristiques des lieux de vote populaires. Les agents électoraux, sans personne pour les diriger, attendaient l’arrivée des électeurs en personne.
La pluie constante de mardi n’a pas aidé à augmenter la participation.
La scène manquait de la ferveur et de l’enthousiasme typiques des élections présidentielles précédentes au Nevada, notamment il y a quatre ans, lorsque Biden était arrivé en deuxième position dans le caucus démocrate, derrière le sénateur du Vermont Bernie Sanders.
Les électeurs qui ont parlé au
Courant du Nevada fait écho à ce manque d’enthousiasme.
Becky Ulrey, 74 ans, a déclaré qu’elle était venue voter mardi parce qu’elle votait toujours et qu’elle n’avait pas manqué une élection depuis des décennies.
« J’ai décidé de m’en tenir à ma routine habituelle », a déclaré Ulrey.
La démocrate inscrite a expliqué qu’elle avait voté pour Biden « parce qu’il n’y avait personne d’autre sur le bulletin de vote qui m’excitait vraiment ».
« Je pense qu’il est notre meilleur pari », a-t-elle déclaré.
David Launay, un républicain inscrit de 64 ans, était également désillusionné. Il n’a voté « aucun de ces candidats ». Bien qu’il envisage de participer au caucus républicain jeudi pour que son vote compte, il espère que le favori républicain Donald Trump obtiendra une concurrence sérieuse.
« Je ne suis pas du tout enthousiasmé par certaines des choses que Trump a faites », a déclaré Launay. « En fait, je regarde Robert Kennedy maintenant. »
« Si (Trump) remporte les caucus, alors je finirai probablement par voter pour lui. Reste à déterminer pour le moment. C’est la première année que je suis incertain », a poursuivi Launay.
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