L'ancien commentateur politique a déclaré qu'il était temps de « cesser d'être un spectateur et de commencer à être un joueur ».
Le journaliste politique Paul Waugh a été confirmé comme candidat travailliste pour Rochdale aux élections générales.
Waugh a postulé sans succès pour se présenter dans la circonscription lors de l'élection partielle de février, perdant face à Azhar Ali qui a ensuite perdu le soutien du parti en raison de ses prétendus commentaires sur Israël et les attaques du Hamas le 7 octobre.
George Galloway, chef du Parti des travailleurs de Grande-Bretagne, a ensuite remporté l'élection partielle après une campagne chaotique et conflictuelle. Waugh va désormais affronter l'ancien député travailliste au franc-parler dans l'espoir de ramener la circonscription au parti travailliste après que le député Sir Tony Lloyd ait occupé le siège depuis 2017, avant sa mort en janvier.
La carrière de Waugh en tant que journaliste politique s'étend sur un grand nombre de publications. Il était auparavant commentateur politique en chef du journal i et ancien rédacteur politique du HuffPost UK, de PoliticsHome, de The Independent et d'Evening Standard.
Il a également été présentateur de l'émission Week In Westminster de la BBC. Ayant passé 26 ans à nouer des contacts à la Chambre des communes, son expérience politique devrait s'avérer utile.
En tant que « fier Rochdalien », Waugh, qui a déclaré que l'histoire de sa famille dans la région remonte à plusieurs générations, a annoncé que ce serait un « véritable honneur » de représenter sa ville natale. Faisant son grand saut en politique, Waugh a déclaré qu’il voulait cesser « d’être un spectateur et commencer à être un joueur » et qu’il est aux prises avec le fait qu’il ne peut désormais plus reprendre son travail de commentateur politique impartial.
Dans un article sur son expérience en tant que député lors de l'élection partielle de février, il a décrit la mise en place d'une salle de contrôle de campagne dans sa chambre d'enfance dans la maison du conseil de sa mère, vivant des « thés chippy » de la friterie locale et travaillant à partir de six heures du matin à minuit.
Sa femme travaille au NHS et Waugh a déclaré qu'il ressentait une « fureur froide » face à la gestion du NHS par le gouvernement conservateur depuis 2010, citant cela comme un facteur important dans sa volonté de se présenter comme député.
Dans une autre chronique parue dans inews en janvier, Waugh écrivait : « Je ne peux pas rester les bras croisés en voyant les conservateurs ruiner le NHS, après avoir déjà détruit l'économie et la réputation mondiale de la Grande-Bretagne à cause du désastre de Truss.
« Et tandis que les conservateurs se déchirent à nouveau, les travaillistes ont plus que jamais besoin d'un candidat rassembleur capable de défendre toute la fantastique diversité de Rochdale et d'être à la hauteur de notre fière histoire coopérative. »
Waugh a également critiqué George Galloway, le qualifiant d'« extrémiste » et de « perroquet de Poutine » sur LBC, en raison des éloges antérieurs de Galloway à l'égard de la Russie et de la Chine.
Après avoir été choisi comme candidat parlementaire pour les élections générales, Waugh a déclaré sur X que c'était « un véritable honneur d'avoir été sélectionné comme candidat parlementaire travailliste pour ma ville natale ».
Il a poursuivi : « Rochdale a désespérément besoin d’un gouvernement travailliste et d’un député travailliste pour mettre fin à 14 années de chaos et de déclin des conservateurs. Nous avons besoin d’un député capable d’unir la ville et qui reflète la décence fondamentale et la fierté locale que nous partageons tous, Rochdaliens.
« Les syndicats sont de retour au service des travailleurs. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour garantir que Rochdale remette sur pied un NHS et le renouveau économique que méritent ses résidents.
À Rochdale, aux côtés de Waugh et Galloway, se trouvent également Martyn Savin des Verts et Andy Kelly des Lib Dems.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward
