À mesure que les maladies chroniques et dégénératives deviennent plus courantes, l’intensité des soins augmente.
Le nombre de personnes qui s’occupent de leurs proches sans être rémunérées devrait augmenter considérablement au cours de la prochaine décennie. Si l’augmentation du nombre d’aidants correspond à la croissance démographique, d’ici 2035, 400 000 personnes supplémentaires en Grande-Bretagne s’occuperont de malades, de personnes âgées et de personnes handicapées pendant dix heures ou plus par semaine, soit une augmentation de 11,3 % par rapport aux chiffres actuels. Parmi ces nouveaux aidants, 130 000 seront en âge de travailler. Si l’on inclut ceux qui s’occupent de leurs proches moins de dix heures par semaine, le nombre total d’aidants augmenterait de 990 000, soit une augmentation de 10,6 % par rapport aux chiffres actuels.
L’association prévient que ces changements laissent présager un avenir où les besoins en matière de soins seront plus longs, plus intensifs et plus complexes. Pour répondre aux défis posés par la demande croissante d’aidants informels, la JRF exhorte le gouvernement à offrir de véritables choix au sein du système de soins. Cela impliquerait de rendre les services de soins payants plus accessibles et plus abordables, en particulier pour les personnes à faibles revenus et disposant d’économies limitées.
Le JRF suggère que la première mesure que le gouvernement devrait prendre pour résoudre la crise des soins non rémunérés soit de créer un groupe de travail intergouvernemental sur les besoins futurs en matière de soins, qui serait présidé par le ministère de la Santé et des Affaires sociales. Son rôle serait de planifier l’expansion des services de soins rémunérés et de renforcer la capacité des familles et des réseaux sociaux à fournir des soins grâce à des congés payés, des prestations plus généreuses pour les aidants et un soutien communautaire.
Abby Jitendra, conseillère principale en matière de politique de soins, de famille et de relations à la Fondation Joseph Rowntree, a déclaré : « Notre système de soins rémunérés, déjà sous pression, n’est pas en mesure de répondre aux besoins croissants et changeants en matière de soins. Un million d’entre nous de plus devront prendre soin des autres, malgré un soutien insuffisant, ce qui expose les aidants non rémunérés à un risque plus élevé de pauvreté. »
La création d'un groupe de travail donnerait aux gens un véritable choix, à mesure que leurs besoins en matière de soins augmentent, « sur la manière de répondre à leurs besoins ou à ceux de leurs proches en matière de soins », a déclaré Jitendra.
