Parfois, il faut prendre du recul pour voir ce qui se trouve juste devant soi.
Ce fait alarmant m’a frappé la semaine dernière alors que j’observais comment les forces institutionnelles conspiraient pour refuser aux Kansans la possibilité de voter pour les candidats de leur choix. Je ne crois pas que les partis concernés se soient tous réunis dans une salle enfumée pour prendre leurs décisions, mais ils se sont néanmoins alignés contre la démocratie pluraliste et ont encouragé un autoritarisme rampant.
Mercredi, Facebook a supprimé notre message faisant référence à l'histoire simple de la pigiste Grace Hills expliquant comment le Kansas peut voter aux prochaines élections. Le 15 octobre étant la date limite pour l'inscription des électeurs, cette histoire est venue à point nommé rappeler comment les Kansans pouvaient participer à la vie politique de leur État.
Mais Facebook ne voulait pas que vous le voyiez, affirmant qu'« il semble que vous ayez essayé d'obtenir des likes, des suivis, des partages ou des vues de vidéos de manière trompeuse ». Non seulement nous n’avons pas pu publier l’article, mais les adeptes de Kansas Reflector ne le pouvaient pas non plus. La plateforme a fermé à plusieurs reprises des pages appartenant à la Ligue des électrices du comté de Lawrence-Douglas et à Kansas Reflector. Meta, la société mère de Facebook, a apparemment déployé un robot d'intelligence artificielle qui cible par erreur du matériel politique inoffensif.
Jeudi, lors d'un point de presse de l'Alliance for Youth Organizing, le président de Loud Light, Davis Hammet, a participé à une table ronde avec des défenseurs du vote des jeunes de tout le pays. Hammet a raconté comment la législature du Kansas a adopté le projet de loi qui a essentiellement mis fin aux campagnes d'inscription des électeurs menées auparavant par Loud Light, la League of Women Voters et d'autres groupes. Ceux qui effectuent de telles campagnes pourraient théoriquement être poursuivis si quelqu'un les prenait pour des représentants du gouvernement, ce qui entraînerait une incertitude et une exposition juridique. Un juge a finalement bloqué l'application de la loi cet été.
« La raison pour laquelle cela est vraiment important est que lorsque vous inscrivez quelqu'un sur les listes électorales lorsqu'il a 18 ou 19 ans, il est plus susceptible de voter pour le reste de sa vie », a déclaré Hammet lors de l'appel. « Et l’inverse est vrai. Lorsqu'ils sont privés de la possibilité de s'inscrire et de s'engager, ils sont moins susceptibles de participer. Pas seulement lors des élections, mais dans la vie civique en général pour le reste de leur vie. Ainsi, la répression des électeurs, et en particulier la suppression de l’inscription des électeurs, cause un préjudice irréparable, non seulement aux jeunes électeurs mais à notre pays tout entier et à l’idée de démocratie.»
Mais ensuite, ça m'a frappé : c'est la même histoire. C'est une seule et même histoire.
C’est l’histoire d’institutions puissantes aux niveaux étatique et national qui ont décidé de rendre plus difficile la participation des citoyens au processus politique. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, s'est apparemment aigri de l'ensemble du processus politique et s'est réconcilié avec l'ancien président Donald Trump. Pendant ce temps, les législateurs du Kansas se retrouvent régulièrement sous l’emprise de charlatans qui prétendent que la fraude électorale constitue une menace pressante.
Plutôt que de leur mettre les nerfs à rude épreuve et d’aller de l’avant avec ce qui est évidemment la bonne ligne de conduite – impliquer les personnes de tous âges dans le processus démocratique – la législature du Kansas et les oligarques des médias sociaux ont décidé de tout fermer. Ou s'approcher le plus possible.
Nous n'avons aucune idée du nombre de jeunes du Kansas qui ont raté l'occasion de s'inscrire grâce à une campagne menée par Loud Light ou d'autres organisations civiques. Ils pourraient être réduits au silence pendant des décennies. De même, nous n'avons aucune idée du nombre de personnes naviguant sur Facebook la semaine dernière qui auraient pu voir un lien vers l'histoire de Hills et cliquer dessus, pour en apprendre davantage sur la participation au processus politique. Facebook n'a pas simplement supprimé l'histoire, mais l'a en fait supprimée, les laissant sans opportunité.
En arrière-plan, Trump et ses partisans venimeux ont continué d’affirmer sans fondement ni justification que les élections de 2020 ont été volées et que les élections de 2024 pourraient également être falsifiées. Le premier n’a pas eu lieu, et le second n’arrivera pas non plus.
Mais ce n'est pas le sujet. Ces acteurs politiques espèrent utiliser la confusion et les messages antidémocratiques pour supprimer la participation électorale et faire avancer leur propre projet politique. C'est un scandale absolu. Quel que soit votre parti, quelle que soit votre idéologie, quel que soit votre âge ou vos origines, reconnaissez la menace.
Nos droits individuels ne viennent pas de Facebook. Ces mesures ne sont pas accordées par des législateurs myopes du Kansas. Ils ne proviennent pas d'un bureau de campagne ou d'un autre. Nos droits appartiennent à nous et à nous seuls, en tant que Kansans et Américains. Nous avons le droit de guider notre gouvernement. Nous avons le droit de parler contre ceux qui veulent nous faire taire.
Nous ne serons supprimés que si nous nous permettons de l’être.
Clay Wirestone est rédacteur d’opinion du Kansas Reflector. Grâce à sa section d'opinion, Kansas Reflector s'efforce d'amplifier la voix des personnes affectées par les politiques publiques ou exclues du débat public. Trouvez des informations, notamment sur la manière de soumettre vos propres commentaires, ici.
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