La poursuite par les Républicains de la Chambre d’un objectif politique d’extrême droite qui affecterait de manière disproportionnée des millions de leurs propres électeurs pourrait finir par leur coûter leur faible majorité en 2024.
Dans le cadre de leurs négociations pour le prochain projet de loi agricole, les Républicains insistent pour instaurer des exigences de travail encore plus strictes pour les quelque 41 millions de bénéficiaires du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), plus communément appelé bons d’alimentation. Cependant, Politico rapporte que s’ils réussissent à mettre en œuvre ces nouvelles exigences, des millions de personnes pourraient ne plus recevoir d’aide alimentaire – en particulier les résidents de six districts de House contrôlés par le GOP dans lesquels plus de 20 % des ménages reçoivent des prestations SNAP.
« Priver vos propres électeurs de l’aide alimentaire n’est pas seulement une mauvaise morale. C’est une mauvaise politique », a déclaré à Politico le représentant Ritchie Torres (Démocrate de New York), dont le district compte le pourcentage le plus élevé de ménages SNAP aux États-Unis.
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Selon Politico, cinq de ces six districts républicains sont à majorité hispanique. Trois de ces districts se trouvent dans le comté de Miami-Dade, généralement considéré comme un bastion démocrate. Et parmi ces trois districts, deux sont représentés par des membres relativement nouveaux du Congrès. La représentante Maria Elena Salazar (Républicaine de Floride) a été élue en 2022, en remplacement de la représentante de longue date Donna Shalala (Démocrate de Floride). Le représentant Carlos Gimenez (Républicain de Floride) a été élu en 2020 après avoir battu la représentante Debbie Mucarsel-Powell (Démocrate de Floride). Le représentant Mario Diaz-Balart (Républicain de Floride) représente un district remodelé à la suite du cycle de redécoupage de 2020, et bien que républicain de manière fiable, sa démographie est majoritairement urbaine et hispanique.
Salazar, dont le district comprend environ 55 000 ménages bénéficiant des prestations SNAP, ne s’est pas engagée à savoir si elle soutenait les nouvelles exigences de travail proposées.
« Nous devons continuer à aider les plus vulnérables qui ont besoin d’un coup de main, mais ce que nous ne pouvons pas avoir, c’est un gouvernement gonflé qui envoie de l’argent sans rendre de comptes. Il est essentiel que nous fassions les deux », a-t-elle déclaré.
Les républicains ont déjà vu leur majorité diminuer avec l’expulsion de l’ancien représentant George Santos (R-New York), et les démocrates pourraient gagner du terrain en fonction du résultat des élections spéciales de février dans cette circonscription. Et après que la Cour suprême de New York a statué plus tôt ce mois-ci que la commission indépendante de redécoupage de l’Empire State devait établir de nouvelles cartes de redécoupage du Congrès, la représentation du Parti républicain à New York pourrait encore diminuer. Actuellement, le président de la Chambre, Mike Johnson (Républicain de Louisiane), ne peut se permettre que trois défections de son caucus afin de faire adopter une loi, après le départ à la retraite en décembre 2023 de l’ancien président de la Chambre Kevin McCarthy (Républicain de Californie).
