La National Gay and Lesbian Human Rights Commission (NGLHRC) a remporté une victoire historique devant la Cour suprême du Kenya le 24 février 2023. Elle a finalement pu s’enregistrer en tant qu’organisation non gouvernementale (ONG) officielle, après une bataille juridique de 10 ans dans un pays où l’homosexualité est interdite. Cependant, les célébrations de la communauté LGBTQ + ont été interrompues par une vague de réactions négatives. Un jour plus tard, des organisations locales signalé une augmentation immédiate des « agressions verbales et physiques », et dans les villes côtières, de grandes manifestations anti-LGBTQ+ ont eu lieu.
Des batailles similaires sont actuellement menées à travers l’Afrique sur ce qui compte comme des manières légitimes d’aimer et dont la persécution est justifiée. La rhétorique queerphobe est utilisée par les politiciens à des fins politiques étroites. Le militant ghanéen anti-LGTBQ+, Sam George, a déclaré que « la culture ghanéenne interdit l’homosexualité » et la députée kenyane Farah Maalim a qualifié le fait d’être une personne LGTBTQ+ d’être « pire que le meurtre ».
Les anciennes lois coloniales qui criminalisaient l’activité homosexuelle et la variance entre les sexes ont été laissées intactes après l’accession des pays à l’indépendance. Beaucoup d’Africains sont restés ignorants de l’Afrique précoloniale où la queerness était présente et régulièrement célébrée, parce que ces histoires étaient calomniées. Aujourd’hui, ces lois de l’ère coloniale sont toujours utilisées pour opprimer les Africains LGBTQ+, qui ne reçoivent aucun soutien de l’État et voient également leurs tentatives de se soutenir mutuellement entravées par le sectarisme.
Au 21e siècle, l’influence occidentale a intensifié l’homophobie parrainée par l’État en Afrique. Cette forme de néocolonialisme imite la colonisation initiale de l’Afrique par les missionnaires chrétiens. Depuis 2007, au moins 54 millions de dollars des églises américaines de droite ont inondé le continent pour lutter « contre les droits des LGBT et l’accès à l’avortement sécurisé, aux contraceptifs et à une éducation sexuelle complète ». D’éminents politiciens anti-LGBTQ+ tels que le ministre d’État ougandais au Commerce, à l’Industrie et aux Coopératives, David Bahati, ont reçu 20 millions de dollars pour faire campagne en faveur d’une législation plus draconienne. Il n’est donc peut-être pas surprenant qu’en Ouganda, le 21 mars 2023, une nouvelle loi ait été adoptée qui « rendra les actes homosexuels passibles de la peine de mort ».
D’autres sources d’argent sont prélevées positivement pour soutenir les personnes LGBTQ+. Le Fonds trans et queer (TQF) est un exemple prometteur d’organisation populaire fondée sur les valeurs socialistes et abolitionnistes à Nairobi, au Kenya. Le fonds a été fondé en mars 2020 par Mumbi Makena, une écrivaine et organisatrice féministe à qui j’ai parlé deux jours après la victoire du NGLHRC. Elle a formé TQF avec ses amis pendant la pandémie de COVID-19.
Parmi les mouvements de la classe ouvrière de gauche à Nairobi, certains membres de l’équipe TQF ont remarqué que beaucoup considéraient « l’homosexualité comme une distraction » d’autres problèmes socio-économiques et qu’il y avait une hostilité répétée envers les organisatrices homosexuelles et féminines. Alors que l’affaiblissement de la croissance économique en Afrique affecte tout le monde, les organisations traditionnelles n’étaient pas prêtes à s’attaquer à la façon dont l’identité LGBTQ+ marginalisait davantage certains Kenyans, ni à les contacter spécifiquement.
Cependant, TQF s’est engagé et a initialement mis en place un système d’entraide pour fournir des fonds de secours aux personnes LGBTQ+ dont les moyens de subsistance ont disparu en raison des fermetures obligatoires. Makena a expliqué que de nombreux Kenyans queer et transgenres travaillent dans les secteurs des services et de l’hôtellerie, qui les acceptent davantage. Pendant la pandémie, les ONG favorables aux LGBTQ+ ont été contraintes par les donateurs et n’ont pas pu réaffecter les fonds précédemment alloués à l’aide au COVID-19. Cependant, TQF a su être agile et réactif dès le départ, en travaillant de manière non bureaucratique et non hiérarchique. TQF travaille bénévolement en ligne à travers Twitter et Instagram et distribue des fonds via l’argent mobile.
En trois ans, TQF a amassé et déboursé la somme impressionnante de 50 000 $ et aidé plus de 1 000 personnes. Il soutient sa communauté de manière inventive – couvrant les frais de bus pour que les gens assistent aux marches et gérant les dons de meubles pour ceux qui créent des refuges transgenres. La facilité d’accès au Fonds Trans et Queer signifie que les personnes LGBTQ+ ont un endroit vers qui se tourner si elles sont reniées par leur famille ou ont besoin d’argent pour un traitement médical après avoir subi des violences homophobes. L’entraide repose sur des contributions provenant en grande partie de particuliers au Kenya, mais aussi du Canada, des États-Unis et du Royaume-Uni. Il décrit son initiative comme « travaillant vers un avenir où tous les peuples sont libérés de l’impérialisme, du capitalisme, du cishétéropatriarcat et de l’ethnonationalisme ». Il encourage tous ceux qui entrent en contact avec TQF à essayer de le comprendre comme un bien commun, une ressource collective. La prochaine étape pour le groupe, dit Makena, est l’éducation politique, afin que les collecteurs de fonds et les bénéficiaires puissent « commencer à former des analyses radicales de ce qui se passe dans le monde ».
Les ONG ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de certains succès au nom des Africains LGBTQ+. Par exemple, ils ont mené un plaidoyer qui a conduit à la dépénalisation de l’homosexualité au Botswana et en Angola, en 2019 et 2021, respectivement. Mais la loi a ses limites. Sans un changement dans les attitudes sociales, des sociétés comme l’Afrique du Sud, qui abrite ce qui est décrit comme « la constitution la plus progressiste du monde », souffrent toujours de violence et de discrimination homophobes. En 2019, des ONG ont tenté d’amener la Cour suprême du Kenya à déclarer que les articles 162 et 165 du Code pénal, qui criminalisent l’homosexualité, étaient inconstitutionnels, mais la requête en justice a échoué.
Comme le souligne Makena, la seule modification de la loi ne rend pas automatiquement les personnes LGBTQ+ plus sûres. Elle met en garde contre la réduction de la libération queer à un cadre de droits libéral qui ne tient pas compte des réalités quotidiennes auxquelles sont confrontées les personnes LGBTQ+ de la classe ouvrière. Makena remarque : « Nous devons forger de plus grandes solidarités au sein des mouvements de gauche au Kenya, mais aussi avec les personnes LGBTQ+ à l’étranger qui sont souvent particulièrement silencieuses sur les intersections entre l’anti-impérialisme et notre combat pour la dignité et la sécurité queer.
Un effet d’entraînement des lois homophobes est qu’elles peuvent éliminer le soutien aux personnes vivant avec le VIH/sida et aux travailleuses du sexe, deux groupes qui se chevauchent parfois avec la communauté LGBTQ+. Toute sensibilisation peut être présentée à tort comme faisant la promotion de l’homosexualité et, dans le cas de la nouvelle loi ougandaise, quiconque « encourage l’homosexualité » sera puni. Avec un continent déjà confronté aux répercussions de la «règle mondiale du bâillon» qui a réduit le financement étranger pour la santé et les droits sexuels et reproductifs, cela affectera certainement les soins de santé pour les personnes LGBTQ + et hétérosexuelles.
En raison des graves conséquences de l’ingérence étrangère, il devient encore plus crucial pour les pays africains de financer leurs propres systèmes de protection sociale. Alors que l’intolérance envers les Africains LGBTQ+ perdure, les efforts pour s’organiser pour répondre à leurs besoins par le biais d’initiatives comme l’entraide perdurent. TQF encourage les autres à mettre en place des fonds communs de placement similaires pour renforcer la communauté. « À long terme », déclare Makena, « nous ne voulons pas que les personnes LGBTQ+ ne soient que des bénéficiaires passifs des fonds ou qu’elles soient déradicalisées ; nous voulons que les gens réfléchissent au TQF et soient des participants actifs à leur propre libération, en définissant collectivement l’agenda.
Il est grand temps que les communautés africaines apprennent à mieux accepter la diversité et reconnaissent que tous nos destins sont liés. Il vaut la peine de « retourner à la source » pour redécouvrir les traditions culturelles africaines autochtones autour de la variance de genre afin de permettre des réponses plus flexibles aux personnes homosexuelles et transgenres aujourd’hui. La liberté dans son sens le plus complet comprend le droit à la vie privée et le droit d’aimer et de construire les structures familiales de son choix. Les Africains LGBTQ+, comme tous les autres groupes, devraient être autorisés à s’organiser pour leur propre liberté. Nous continuerons malgré les défis quotidiens de notre humanité.
