Canicules, sécheresses et inondations devraient déclencher des actions radicales sur le climat. Le prochain chef conservateur semble ne faire qu’empirer les choses.
Cette semaine, l’Angleterre et le Pays de Galles sont confrontés à deux avertissements météorologiques apparemment contradictoires : la sécheresse et les inondations. Après une vague de chaleur record en juillet et un avertissement de chaleur extrême ambre la semaine dernière, la terre a été laissée au four. Cela signifie qu’il est peu probable que les fortes averses orageuses prévues cette semaine pénètrent dans les sols, mais s’écoulent plutôt des pentes pour créer des crues soudaines.
La canicule et la sécheresse sans précédent sont incontestablement le résultat du changement climatique. Pourtant, les climatologues avertissent que dans 30 ans, nous pourrions considérer 2022 comme relativement bénigne par rapport à ce que nous vivrons probablement d’ici 2050.
Cet été devrait être un signal d’alarme pour les décideurs politiques. Pourtant, le climat a à peine figuré dans la course à la direction des conservateurs. Au lieu de cela, Liz Truss menace de nous faire reculer en supprimant le Green Levy et en excluant de taxer les bénéfices époustouflants des géants de l’énergie fossile. C’est jouer du violon pendant que la terre brûle – littéralement, alors que les pompiers du Portugal, d’Espagne, de France, de Grèce et du Maroc combattent les incendies de forêt sur des dizaines de milliers d’hectares.
Ce que cet été aurait dû déclencher, c’est une action décisive pour lutter contre la crise climatique. Nous avons besoin de mesures pour réduire de toute urgence et drastiquement nos émissions tout en nous aidant, nous et la nature, à nous adapter au changement climatique.
Plutôt que de mettre l’isolation des maisons en veilleuse, nous avons besoin de toute urgence d’un programme de rénovation massif pour améliorer l’efficacité énergétique de certains des logements les plus fuyants d’Europe. L’isolation permet non seulement de garder les maisons au chaud en hiver, mais aussi de les garder au frais en été. C’est aussi probablement la mesure la plus importante pour réduire les dépenses énergétiques des ménages : la facture d’énergie la moins chère est celle que vous n’avez pas à payer car votre maison est si bien isolée.
Plutôt que de réduire le soutien aux énergies renouvelables et d’inciter l’industrie des combustibles fossiles, comme les conservateurs semblent déterminés à le faire, nous devons aller dans la direction opposée – super taxer les bénéfices des géants de l’énergie, de sorte que l’investissement dans les combustibles fossiles devienne non viable, tandis que conduire la transition vers les énergies renouvelables. Cela devrait inclure une expansion de l’éolien terrestre – la forme de production d’électricité la moins chère – et une modification des règles de planification pour s’assurer que toutes les nouvelles constructions sont équipées de panneaux solaires.
Les émissions de carbone des transports au Royaume-Uni sont plus élevées que dans tout autre secteur. Nous avons besoin d’une révolution des transports, en supprimant le budget de construction de routes de 27 milliards de livres sterling et en détournant l’argent pour payer d’énormes investissements dans des transports publics abordables – voire gratuits – et des déplacements actifs. Là où les Verts sont au pouvoir, nous avons contribué à orienter un tel changement. En Écosse, les Verts ont poussé avec succès la gratuité des transports en bus pour tous les moins de 22 ans ; dans le Herefordshire, les Verts du Conseil ont veillé à ce que les fonds de Covid Recovery soient utilisés pour fournir des bus gratuits le week-end ; et à Sheffield, après des années de campagne, les conseillers verts ont obtenu le retour d’un service de bus circulaire gratuit dans le centre-ville.
Malheureusement, les futures vagues de chaleur et les sécheresses sont désormais ancrées en raison des émissions que nous avons déjà rejetées dans l’atmosphère. Il est donc vital de protéger et d’étendre les espaces verts au sein de nos villes et cités, notamment en augmentant le couvert arboré. Les recherches montrent qu’augmenter le refroidissement des espaces verts de seulement 10 % peut empêcher la hausse des températures urbaines.
Étonnamment, certaines compagnies des eaux gaspillent plus d’eau qu’elles n’en fournissent à leurs clients. Plus de trois milliards de litres d’eau propre sont gaspillés chaque jour à cause d’un réseau de canalisations criblé de fuites. Avec d’autres sécheresses à venir, il est temps de demander des comptes aux compagnies des eaux et de mettre fin à une culture de récompense pour l’échec. Les 57 milliards de livres sterling versés en dividendes au cours des 30 dernières années et les salaires extrêmement gonflés des patrons de l’eau auraient dû servir à colmater les fuites. Il est temps de ramener l’approvisionnement en eau dans la propriété publique pour s’assurer que le revenu des factures des gens est réinvesti dans la réparation des tuyaux plutôt que de fuir vers les actionnaires et les patrons.
Le rewilding est également une solution clé dans la lutte contre la dégradation du climat. L’humanité a conduit un bulldozer à travers la nature, entraînant d’énormes destructions et une dégradation du climat. Nous devons remettre la nature aux commandes. Permettre à de vastes zones du pays d’être conformes à la nature peut restaurer les écosystèmes afin qu’ils aident à la fois la nature et nous. Il est tout aussi vital de lutter contre les émissions provenant de l’agriculture. L’Angleterre et le Pays de Galles ont des exemples fantastiques de méthodes d’agriculture régénérative et biologique qui fournissent une alimentation saine et durable tout en capturant le carbone dans le sol et en améliorant la biodiversité.
Si vous avez eu chaud cet été, rappelez-vous que ce sera l’un des étés les plus frais des 30 prochaines années. La chaleur est allumée. Notre gouvernement ne peut continuer à ignorer l’urgence d’adopter des solutions pour s’attaquer au plus gros problème de notre génération.
Amelia Womack est chef adjointe du Parti vert d’Angleterre et du Pays de Galles
