Par la plupart des mesures, le président Biden s’est étonnamment rapproché de son objectif de vaccination nationale à 70 % d’ici le 4 juillet, qu’il s’est fixé au début de la lutte de son administration contre la pandémie de COVID-19. Nous serions maintenant à 67%, ce qui est sacrément bon, surtout compte tenu du peu de plan que Donald Trump a même prétendu avoir avant de quitter ses fonctions. Mais les médias grand public, toujours désireux de prouver aux conservateurs (qui ne les croiront jamais) qu’ils sont tout aussi durs envers les démocrates que les républicains, se sont jetés avec empressement sur ce manque à gagner mineur, faisant les gros titres en se concentrant sur cet « échec » plutôt que sur le bien plus grand histoire de réussite.
« Les États-Unis n’atteignent pas l’objectif de vaccin COVID-19 de Biden du 4 juillet », lit-on dans le titre de CBS News.
« Biden manque l’objectif vaccinal du 4 juillet, car « l’indépendance » de la nation vis-à-vis du virus reste insaisissable », a fait écho un titre similaire à ABC News.
« Biden annonce la sortie des États-Unis de la pandémie, mais il risque de célébrer trop tôt », prévient un titre du Washington Post.
Comme l’admet l’article d’ABC News, ce cadrage austère cache de nombreux progrès réels réalisés contre COVID-19, notamment « une baisse de 90% des décès et des hospitalisations depuis janvier ». Le 5 juillet, le nombre de nouvelles transmissions signalées était légèrement supérieur à 5 000, une petite fraction des cas observés au sommet de janvier de la pandémie, lorsque ces chiffres dépassaient parfois 250 000 par jour.
Malgré ce succès, cependant, il est incontestable qu’après des mois passés à regarder le virus disparaître du paysage, les cas recommencent à remonter. Alors que beaucoup sont impatients de blâmer le CDC pour avoir annulé les recommandations de port de masque et de distanciation sociale pour les personnes vaccinées, ceux qui se sont fait vacciner ne sont pas ceux qui propagent cette maladie. Le vrai problème est que la variante hautement contagieuse du virus Delta traverse des régions du pays où les gens préfèrent clairement mourir que de recevoir une vaccination qu’ils associent à un président démocrate.
Il existe de nombreuses raisons pour hésiter à vacciner, bien sûr, y compris les théories du complot qui dissuadent les gens de toutes les obédiences politiques. Mais si nous prenons du recul et regardons la situation dans son ensemble, il est clair que le principal moteur du rejet des vaccins, de loin, est le simple vieux trolling de droite. Les partisans de Trump sont tellement en colère et amers contre Biden qu’ils ont armé leur propre corps pour saboter ses efforts pour mettre fin à la pandémie. Peut-être qu’ils ont l’impression que refuser la vaccination est un bon moyen de s’en tenir aux libéraux – qui sont certes exaspérés par ce comportement – le principal résultat est que la pandémie fait rage hors de contrôle dans les zones « rouges » du pays, tandis que les états et régions bleus reviennent à la normale.
Quelques statistiques qui donnent à réfléchir : un nouveau sondage Washington Post/ABC News montre que si 86 % des démocrates auto-identifiés ont obtenu au moins une balle, seulement 45 % des républicains ont fait de même. Sans les taux élevés de vaccination chez les seniors, en fait, la proportion de républicains vaccinés serait encore plus faible. En l’état, la plupart des républicains non vaccinés disent actuellement qu’ils n’ont pas l’intention de se faire vacciner.
Le résultat, comme l’a déclaré dimanche le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses sur NBC, est que la poussée pandémique est un problème « régional ». Un nouveau rapport de Johns Hopkins sur les taux géographiques de COVID-19 souligne son propos.
« Les États avec des taux de vaccination inférieurs à la moyenne ont presque triplé le taux de nouveaux cas de Covid-19 par rapport aux États avec des taux de vaccination supérieurs à la moyenne », rapporte CNN. En Arkansas, « où moins de 35% des résidents ont été complètement vaccinés », le taux de transmission est environ cinq fois plus élevé que le taux national. Comme le Washington Post l’a rapporté ce week-end, seulement 3% des épidémies se produisent dans des comtés où plus de la moitié de la population est entièrement vaccinée.
« Pour le dire franchement : la polarisation tue des gens », a écrit mardi German Lopez de Vox.
Pour le dire encore plus crûment, Républicanisme tue des gens. Du côté démocrate de l’allée, la polarisation n’est pas un problème. Au contraire, cela a probablement sauvé des vies, car de nombreux électeurs démocrates se sont fait un point d’honneur de se faire vacciner le plus tôt possible. Les 18 États qui ont dépassé l’objectif de 70 % de Biden ont voté pour lui lors des élections de 2020.
La charge de travail croissante des deux dernières semaines a provoqué une certaine panique sur les réseaux sociaux libéraux, certaines personnes réclamant un retour aux restrictions de verrouillage et aux mandats de masque. Mais étant donné que les seuls endroits avec la volonté politique de faire une telle chose sont aussi les endroits où les taux de vaccination sont élevés et la transmission du virus est faible, ce n’est probablement pas la réponse. Revenir à de telles restrictions dans les zones bleues, alors que de nombreux états rouges continuent d’ignorer le problème, c’est un peu comme mettre un pansement sur la main gauche alors que la plaie est sur la droite. Vous aurez peut-être l’impression de faire quelque chose, mais c’est fondamentalement inutile.
Les conservateurs estiment sans doute que refuser le vaccin est un bon moyen de faire un doigt d’honneur aux libéraux, un message que Fox News renforce régulièrement et avec enthousiasme. Mais même certains gouverneurs républicains admettent maintenant qu’en réalité, ce sont leurs propres électeurs qui paient le prix de la valorisation du déclenchement libéral sur leur vie, leur santé et leur famille.
« La politique devient une religion dans notre pays », s’est plaint le gouverneur Spencer Cox de l’Utah, un républicain, lors d’une apparition samedi sur CBS, ajoutant que « cela nous a amenés à prendre de mauvaises décisions pendant cette pandémie ».
Le gouverneur républicain de Virginie-Occidentale, Jim Justice, a été encore plus direct sur ABC, accusant les personnes non vaccinées de participer à une « loterie de la mort ». Il a admis que la raison pour laquelle les gens ne se font pas vacciner est qu’ils « sont très, très conservateurs dans leur pensée », mais a ajouté qu' »ils ne pensent pas correctement ».
Bien sûr, il n’y a rien de intrinsèquement « conservateur » à refuser de se protéger et de protéger les autres en se faisant vacciner. Ce n’est un problème que parce que Donald Trump a en quelque sorte convaincu ses partisans que refuser de prendre la pandémie au sérieux était au cœur de leur identité. Pour aggraver les choses, Fox News, désireux de trouver un moyen de saboter les efforts pandémiques de Biden (et toute sa présidence), a convaincu ses téléspectateurs que seuls les libéraux détestés se font tirer dessus. Ainsi, les vaccins se sont alignés sur la cuisine végétalienne, la «théorie de la race critique» ou la conduite d’une Prius : quelque chose que les républicains sont convaincus est sinistre et les infectera d’une manière ou d’une autre avec le socialisme.
Tant que les taux de vaccination seront liés aux évaluations des médias sur le succès de Biden en tant que président, les électeurs républicains – et les propagandistes des médias de droite – seront incités à continuer de refuser le vaccin. Ils n’ont pas tout à fait réussi à voler l’élection de Donald Trump, mais ils peuvent offrir leur propre corps en sacrifice pour que le virus continue de circuler dans le but de faire mal paraître Joe Biden. Mais ce problème ne relève pas du pouvoir de résolution de Biden. Si quoi que ce soit, plus il pousse les gens à se faire vacciner, plus les républicains s’y accrocheront et refuseront. Il est donc temps que les médias cessent de blâmer Biden et mettent le blâme là où il appartient : sur Trump, sur des républicains méchants et aigris et sur les médias de droite, qui préféreraient tuer leurs propres téléspectateurs plutôt que de donner à un président démocrate un droit légitime gagner.
