L’externalisation est à blâmer, pas les propriétaires.
En septembre dernier, le gouvernement a lancé un programme qui permettrait aux propriétaires et aux conseils d’économiser des milliers de livres, de maintenir des emplois et d’aider à lutter contre le changement climatique.
La subvention pour les maisons vertes promettait de financer jusqu’à deux tiers du coût des améliorations écologiques à la maison comme l’isolation, les fenêtres à double vitrage et les portes écoénergétiques.
Cela a été très bien accueilli. Le seul reproche du Labour était que cela n’allait pas assez loin, Ed Milliband comparant le programme de 3 milliards de livres sterling aux 13 milliards de livres sterling en France et 36 milliards de livres sterling en Allemagne.
En tant que politique indéniablement bonne en principe, il était peut-être inévitable que le gouvernement gâche sa mise en œuvre et utilise ensuite le désordre comme excuse pour réduire encore plus son ambition.
C’est ce qui s’est passé la semaine dernière lorsque le gouvernement a déclaré qu’il ne reporterait pas les dépenses d’un exercice à l’autre, même si seulement 5% du budget de 1,5 milliard de livres sterling ont été dépensés avec succès. L’argent non dépensé après mars sera emporté par le Trésor de Rishi Sunak.
Les propriétaires et les industries des énergies renouvelables et du bâtiment étaient naturellement en colère. Le patron de l’énergie solaire, Chris Hewett, a déclaré au Guardian que retirer l’argent « [transform] une politique phare en quelque chose de symbolique ».
Puis, mercredi, Boris Johnson a frotté du sel dans les blessures. Lorsque Lucy Powell du Labour l’a défié sur la coupe, il a répondu: «Elle aboie le mauvais arbre. Nous ne réduisons pas la subvention pour les maisons vertes. Le problème, c’est qu’il n’y a pas eu assez d’absorption, et nous voulons encourager les gens à l’accepter et à profiter de l’occasion pour réduire les émissions de carbone de leurs maisons.
Pas assez de participation? Ce sera une nouvelle pour des gens comme Stephen de Liverpool. Il a été l’un des nombreux à dire à MoneySavingExpert qu’il a fait de son mieux pour accepter l’offre. Mais il n’a pas pu obtenir de devis d’un fournisseur local inscrit au programme qui a pu effectuer le travail avant la date limite de mars 2021.
«J’ai essayé de téléphoner à pas mal de numéros», a-t-il dit, «mais certains numéros de téléphone de la liste sont introuvables, d’autres entreprises ne sont pas sûres de participer au programme et l’une d’entre elles ne fonctionnait qu’avec certains codes postaux. Les subventions sont disponibles, je réponds aux critères – mais je ne trouve personne pour me donner un devis pour le travail. «
Un déluge de plaintes comme celle-ci a conduit Martin Lewis de MoneySavingExpert à conclure que le système était «surdimensionné et trop complexe» et «toute la bouche et pas de pantalon».
Comme dans de nombreux projets gouvernementaux récents, la raison pour laquelle les pantalons étaient si décevants était qu’ils étaient sous-traités. Le gouvernement est plus accro aux consultants en gestion que tout autre en Europe et cela a provoqué le chaos avec des scandales comme Test-and-Trace et PPE.
Au lieu de fonctionnaires expérimentés, ils ont confié le projet à une société américaine obscure appelée ICF, qui a été créée en tant que société de capital-risque par d’anciens analystes du département américain de la Défense et décrit son personnel comme «n’étant pas vos consultants typiques».
Le coût de ce contrat d’externalisation est inconnu. Un récent rapport de l’Institute for Government a révélé que le gouvernement est de plus en plus lent à publier les détails de contrats comme ceux-ci.
Nous ne savons donc pas encore s’ils facturaient au contribuable des salaires de consultant typiques tels que les 1000 £ par jour que Deloitte facturait aux contribuables pour Test and Trace. Mais la livraison ratée était très typique des consultants.
Donc, pour Boris Johnson, blâmer les propriétaires pour les échecs de son gouvernement est révoltant. Ce seront eux, la planète et les travailleurs du bâtiment et des énergies renouvelables qui en souffriront.
Joe Lo est co-éditeur de Left Foot Forward
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