Depuis que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade, qui avait établi le droit constitutionnel à l'avortement, certains chrétiens ont cité la Bible pour expliquer pourquoi cette décision devrait être célébrée ou déplorée. Mais voici le problème : ce texte vieux de 2 000 ans ne dit rien sur l'avortement.
En tant que professeur universitaire d’études bibliques, je connais les arguments fondés sur la foi que les chrétiens utilisent pour étayer leurs opinions sur l’avortement, qu’ils soient pour ou contre. Beaucoup de gens semblent supposer que la Bible aborde le sujet de manière frontale, ce qui n’est pas le cas.
Contexte ancien
Les avortements étaient connus et pratiqués à l’époque biblique, même si les méthodes différaient considérablement des méthodes modernes. Le médecin grec Soranus du IIe siècle, par exemple, recommandait le jeûne, les saignées, les sauts vigoureux et le port de lourdes charges comme moyens de mettre fin à une grossesse.
Le traité de Soranus sur la gynécologie reconnaissait différentes écoles de pensée sur le sujet. Certains médecins interdisent le recours à toute méthode abortive. D'autres les autorisaient, mais pas dans les cas où ils étaient destinés à dissimuler une liaison adultère ou simplement à préserver la beauté de la mère.
En d’autres termes, la Bible a été écrite dans un monde où l’avortement était pratiqué et considéré avec nuance. Pourtant, les équivalents hébreux et grecs du mot « avortement » n’apparaissent ni dans l’Ancien ni dans le Nouveau Testament de la Bible. Autrement dit, le sujet n’est tout simplement pas directement mentionné.
Ce que dit la Bible
L’absence d’une référence explicite à l’avortement n’a cependant pas empêché ses opposants ou ses partisans de se tourner vers la Bible pour étayer leurs positions.
Les opposants à l’avortement se tournent vers plusieurs textes bibliques qui, pris ensemble, semblent suggérer que la vie humaine a de la valeur avant la naissance. Par exemple, la Bible s’ouvre en décrivant la création des humains « à l’image de Dieu » : une manière d’expliquer la valeur de la vie humaine, vraisemblablement avant même la naissance des hommes. De même, la Bible décrit plusieurs personnages importants, notamment les prophètes Jérémie et Isaïe et l’apôtre chrétien Paul, comme ayant été appelés à leurs tâches sacrées depuis leur vie dans le ventre de leur mère. Le Psaume 139 affirme que Dieu « m’a tricoté dans le ventre de ma mère ».
« La Création d'Adam » du plafond de la Chapelle Sixtine au Vatican, peint par Michel-Ange. GraphicaArtis/Getty Images
Cependant, les opposants à l’avortement ne sont pas les seuls à pouvoir faire appel à la Bible pour obtenir leur soutien. Les partisans peuvent citer d’autres textes bibliques qui semblent constituer une preuve en leur faveur.
Exode 21, par exemple, suggère que la vie d'une femme enceinte a plus de valeur que celle du fœtus. Ce texte décrit un scénario dans lequel des hommes en guerre frappent une femme enceinte et la font faire une fausse couche. Une amende est infligée si la femme ne subit aucun autre préjudice que la fausse couche. Cependant, si la femme subit un préjudice supplémentaire, la punition de l'auteur est de subir un préjudice réciproque, pouvant aller jusqu'à la perpétuité.
Il existe d’autres textes bibliques qui semblent célébrer les choix que font les femmes concernant leur corps, même dans des contextes où de tels choix auraient été socialement rejetés. Le cinquième chapitre de l'Évangile de Marc, par exemple, décrit une femme souffrant d'une maladie gynécologique qui la faisait saigner continuellement et prenant un grand risque : elle tend la main pour toucher le manteau de Jésus dans l'espoir que cela la guérira, même si le toucher On pensait que la présence d'une femme en période de menstruation provoquait une contamination rituelle. Cependant, Jésus salue son choix et loue sa foi.
De même, dans l'Évangile de Jean, Marie, la disciple de Jésus, gaspille apparemment des ressources en versant un récipient entier d'une pommade coûteuse sur ses pieds et en utilisant ses propres cheveux pour les essuyer – mais il défend sa décision de briser le tabou social de toucher un homme sans lien de parenté. si intimement.
Au-delà de la Bible
En réponse à la décision de la Cour suprême, les chrétiens des deux côtés du clivage partisan ont fait appel à de nombreux textes pour affirmer que leur type particulier de politique est soutenu par la Bible. Cependant, s’ils prétendent que la Bible condamne ou approuve spécifiquement l’avortement, ils faussent les preuves textuelles pour correspondre à leur position.
Bien entendu, les chrétiens peuvent développer leurs propres arguments fondés sur la foi sur les questions politiques modernes, que la Bible leur parle directement ou non. Mais il est important de reconnaître que même si la Bible a été écrite à une époque où l’avortement était pratiqué, elle n’aborde jamais directement la question.
Melanie A. Howard, professeure agrégée d'études bibliques et théologiques, Université Fresno-Pacifique
