TALLAHASSEE, Floride – Quandarius « Chanel » Johnson a fait tournoyer une couronne dorée qui brillait avec la lumière entrant depuis une fenêtre voisine.
C’est un symbole pour lui rappeler sa force. Après tout, « Je suis un Lion », a déclaré Johnson.
Elle garde la couronne accrochée au montant de son lit. Johnson, une femme transgenre noire, vit dans une maison sûre non loin du Capitole de Floride, où les législateurs ont imposé ces dernières années de nouvelles restrictions aux personnes transgenres, tout comme les législateurs d’autres États à majorité républicaine. Au printemps dernier, par exemple, le gouverneur républicain Ron DeSantis a signé une nouvelle loi interdisant les bloqueurs de puberté et l’hormonothérapie pour les mineurs, et une autre interdisant aux personnes transgenres d’utiliser les toilettes correspondant à leur identité de genre.
Nichée dans un quartier calme à la périphérie est de la capitale de la Floride, la maison de quatre chambres de 1 600 pieds carrés avec une arcade en brique et une allée bordée d’arbustes se trouve à seulement 8 km du bâtiment du Capitole. Mais il offre un sanctuaire – quoique limité – contre les débats transgenres qui secouent la législature de Floride.
Lancé par Capital Tea, une organisation locale à but non lucratif de sensibilisation aux transgenres, il a ouvert ses portes en décembre 2022 et dispose de cinq lits de résidents plus un autre lit pour les séjours d’urgence. L’argent nécessaire à son fonctionnement provient de fondations et d’organisations à but non lucratif préoccupées par la violence contre les personnes LGBTQ+, a déclaré le directeur Janel Diaz.
Selon l’Alliance nationale pour mettre fin au sans-abrisme, les adultes transgenres et de genre non conforme sont plus susceptibles de se retrouver sans abri, nombre d’entre eux étant expulsés de chez eux par des proches désapprobateurs. Environ une personne transgenre sur cinq a été sans abri à un moment donné, rapporte le Centre national pour l’égalité transgenre, et les Noirs représentent un nombre disproportionné d’entre eux.
« Quand j’ai fait mon coming-out auprès de ma famille, j’ai aussi été expulsée de chez moi », a déclaré Diaz, qui est transgenre. Alors âgée de 18 ans, elle a vécu dans la rue pendant un an. « Pour certaines personnes, cela peut sembler peu. Mais pour moi, cela m’a semblé une éternité.
Je veux que Capital Tea soit le chemin de fer clandestin du logement trans.
– Janel Diaz, directrice fondatrice de Capital Tea, une organisation à but non lucratif de soutien aux transgenres
Les résidents peuvent séjourner jusqu’à un an dans la maison d’hébergement de Capital Tea, réservée aux femmes transgenres. Cet été, a déclaré Diaz, le groupe prévoit d’ouvrir une maison pour hommes transgenres. Elle espère étendre le programme au-delà de la Floride et créer un programme modèle pour d’autres États et villes.
« Je veux que ce soit là où ce n’est pas seulement basé à Tallahassee », a déclaré Diaz. «Je veux que Capital Tea soit le chemin de fer clandestin du logement trans.»
Des efforts ailleurs
À Memphis, dans le Tennessee, où les soins de santé affirmant le genre pour les jeunes sont désormais illégaux en vertu de la loi de l’État, My Sistah’s House propose un refuge pour les femmes transgenres. Le Tennessee, comme la Floride, est dominé par le Parti républicain, mais des foyers similaires existent dans des États contrôlés par les démocrates.
Un groupe ministériel gère le R&R Space dans le Michigan ; un groupe de législateurs républicains de cet État a discuté le mois dernier de l’interdiction des soins de santé transgenres pour tous.
D’autres exemples incluent un programme de logement de transition géré par le Transgender Emergency Fund du Massachusetts et un programme géré par la TransLatin Coalition à Los Angeles.
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La question du logement résonne dans toutes les communautés transgenres. Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié le mois dernier une série de rapports sur les femmes transgenres, les disparités en matière de VIH et le logement. Parmi 1 566 femmes transgenres, 31 % ont déclaré être sans abri depuis un mois à un an. En outre, plus de la moitié des femmes transgenres qui ont déclaré avoir été expulsées ou se voir refuser un logement en raison de leur identité de genre ont également déclaré avoir été sans abri pendant cette période.
Elle Lett, statisticienne-épidémiologiste à l’École de santé publique de l’Université de Washington, femme noire et trans, a étudié la question.
« Les personnes trans sont soumises à une discrimination interpersonnelle et structurelle qui les laisse souvent sans logement, sans soutien social, et ces choses sont exacerbées par d’autres systèmes d’oppression croisés comme le racisme et le capacitisme », a déclaré Lett, qui est également étudiant en médecine à l’Université. de Pennsylvanie. «Ils ont beaucoup de travail contre eux.»
Les experts en santé publique soulignent que le logement et le bien-être sont étroitement liés. Christopher AhnAllen, directeur de la psychologie des patients hospitalisés au Brigham & Women’s Hospital et professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School, a déclaré que des lieux tels que la maison Capital Tea « créent des espaces d’amour, de joie et de bien-être qui sont essentiels pour contraster l’hostilité et la haine qui peut exister dans d’autres espaces.
Chez moi à Tallahassee
La maison de Tallahassee est ornée de meubles de style contemporain : des canapés en velours gris, des bougies roses et des lampes hautes qui brillent de différentes couleurs. Un encens lourd flotte dans l’air. Un placard dans une salle de jeux contient une pile de jeux de société et des dons de vêtements et d’articles de toilette.
Johnson, qui est séropositif, reçoit des soins de santé dans une clinique locale pour les patients séropositifs à faible revenu. Mais elle ne sait pas comment elle va payer sa prochaine transition médicale.
Un après-midi récent, elle avait des préoccupations plus pressantes en tête. Johnson et sa colocataire Jae Cancel venaient de terminer le rangement pour les nouveaux résidents, et Diaz a annoncé qu’elle courait chez McDonald’s.
« Filet de poisson ? » Diaz a appelé Cancel.
« Oui! Je t’aime! »
Cancel, 20 ans, est sans abri depuis l’âge de 15 ans. La mère de Cancel les a expulsés à plusieurs reprises, emmenant l’adolescent d’alors chez leur père, où ils ont déclaré avoir été battus. Stateline a accepté d’utiliser un pseudonyme pour cette histoire et a caché le nom complet de Cancel pour leur sécurité.
À l’été 2022, avant de rejoindre Capital Tea, Cancel a quitté la rue et effectuait des travaux de jardinage pour un propriétaire en échange d’une chambre dans un camping-car. Cependant, la situation s’est rapidement détériorée et Cancel ne se sentait pas en sécurité avec le propriétaire.
Après que Capital Tea ait vu les publications de Cancel sur les réseaux sociaux sur la situation du logement, Diaz et son équipe leur ont trouvé une chambre d’hôtel avant de les emmener au refuge pour sans-abri local, où ils ont partagé une chambre avec d’autres jeunes transgenres sans-abri jusqu’à ce que la maison Capital Tea soit prête à l’arrivée. la fin de l’année.
« C’est le radeau de sauvetage qui a été lancé au moment où on s’y attend le moins », a déclaré Cancel.
Cancel partageait une chambre et une salle de bain unique avec d’autres résidents trans du refuge pour sans-abri et a été suivi à plusieurs reprises dans les locaux.
« Ici [at the Capital Tea house], je sais que je ne serai pas jugé lorsque je franchirai ce cap, et on ne parlera pas de moi », a déclaré Cancel. « Je suis capable de vraiment m’asseoir dans le silence et l’immobilité. »
Johnson avait 18 ans lorsqu’elle a commencé à porter des cils et à se coiffer. Mais sa famille, vivant dans la campagne géorgienne, a rejeté son identité transgenre.
À 19 ans, elle a déménagé à Tallahassee pour s’évader. À 22 ans, sa mère est décédée alors que Johnson vivait avec un colocataire qui n’acceptait pas son identité et était « toxique », a déclaré Johnson.
« Cela m’a mise dans une situation désolante », a-t-elle déclaré, le menton tremblant, ajoutant que vivre avec son ancien colocataire « avait l’impression qu’on me volait encore qui j’étais en tant que personne ».
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Elle a rencontré et s’est liée d’amitié avec Diaz grâce à des spectacles de dragsters locaux.
«Je dois sortir de cette situation», a déclaré Johnson à Diaz. « Elle [Diaz] c’était comme : ‘Pouvez-vous tenir le coup, et je vous ai eu ?’ J’ai fait ce qu’il fallait pour maintenir.
Un jour, Johnson reçut un appel téléphonique.
« J’ai une surprise pour toi », lui dit Diaz. Elle est allée chercher Johnson et l’a amenée à la maison. « C’est ici que tu vas rester. »
Johnson a déclaré qu’elle se considérait, elle et ses colocataires, comme une «fraternité».
« Elle ne me connaissait pas grâce à un pot de peinture, mais elle savait que j’étais connecté à elle d’une manière ou d’une autre », a-t-elle déclaré à propos d’avoir Diaz comme mentor et « seconde maman ». « C’est une personne qui a littéralement été à mon côté. »
Johnson a déclaré qu’elle était soulagée d’avoir un abri.
« Vous ne pouvez pas emballer quelque chose qui n’a jamais été censé s’intégrer », a-t-elle déclaré.
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