Les gardes-frontières saoudiens auraient tué au moins des centaines de migrants et de demandeurs d’asile éthiopiens, dont des femmes et des enfants, qui tentaient d’entrer dans le royaume depuis le Yémen entre mars 2022 et juin 2023, parfois en les réduisant en pièces avec des mortiers et des roquettes, Human Rights Watch révélé lundi.
Dans un rapport intitulé « Ils nous ont tiré dessus comme la pluie » : massacres massifs de migrants éthiopiens en Arabie Saoudite à la frontière yéméno-saoudienneHRW a décrit comment « les gardes-frontières saoudiens ont utilisé des armes explosives pour tuer de nombreux migrants et ont tiré à bout portant sur d’autres migrants, dont de nombreuses femmes et enfants, dans le cadre d’une série d’attaques généralisées et systématiques ».
« Dans certains cas, les gardes-frontières saoudiens ont demandé aux migrants sur quel membre tirer, puis leur ont tiré dessus à bout portant », indique le rapport. « Les gardes-frontières saoudiens ont également tiré à l’arme explosive sur des migrants qui tentaient de fuir vers le Yémen. »
« J’ai vu des gens se faire tuer d’une manière que je n’aurais jamais imaginée. J’ai vu 30 personnes tuées sur place. »
« S’ils sont commis dans le cadre d’une politique du gouvernement saoudien visant à assassiner des migrants, ces meurtres, qui semblent se poursuivre, constitueraient un crime contre l’humanité », a déclaré HRW.
Une jeune Ethiopienne de 14 ans de la région d’Oromia a déclaré : « J’ai vu des gens tués d’une manière que je n’aurais jamais imaginée. J’ai vu 30 personnes tuées sur place.
Un migrant a déclaré que sur 150 personnes qui composaient leur groupe, « seulement sept personnes ont survécu ce jour-là » après avoir essuyé des tirs nourris, et qu’« il y avait des restes de personnes partout, éparpillés partout ».
Un autre survivant a déclaré qu’il faisait partie d’un groupe de 170 migrants éthiopiens qui ont été attaqués alors qu’ils tentaient de traverser la frontière.
« Je sais que 90 personnes ont été tuées, car certains sont retournés sur place pour ramasser les cadavres. Ils ont dénombré environ 90 cadavres », a-t-il déclaré.
Un Éthiopien interrogé par HRW a déclaré s’être rendu à la frontière saoudienne pour récupérer le corps d’une jeune fille de son village qui a été tuée alors qu’elle tentait d’entrer dans le royaume.
« Son corps était entassé sur 20 corps », a-t-il déclaré. « Il est vraiment impossible de compter leur nombre. Cela dépasse l’imagination. Les gens se déplacent en groupes différents chaque jour. Les cadavres sont là. »
Un garçon de 17 ans a déclaré que les gardes-frontières saoudiens « l’ont forcé, ainsi que d’autres survivants, à violer deux filles survivantes après que les gardes eurent exécuté une autre migrante qui refusait de violer une autre survivante ».
Mustafa Soufia Mohammed, un Éthiopien de 21 ans qui ne figure pas dans le rapport de HRW, a déclaré au BBC il avait tenté d’entrer en Arabie Saoudite en juillet dernier avec un groupe d’environ 45 personnes cherchant du travail dans ce riche royaume lorsque les gardes-frontières ont ouvert le feu sur eux.
« Les tirs ont continué indéfiniment », a déclaré Mohammed. « Je n’ai même pas remarqué qu’on m’avait tiré dessus, mais quand j’ai essayé de me lever et de marcher, une partie de ma jambe n’était pas avec moi. »
Mohammed a perdu une de ses jambes et est désormais de retour en Éthiopie.
« Je suis allé en Arabie Saoudite parce que je voulais améliorer la vie de ma famille », a déclaré ce père de deux enfants, « mais ce que j’espérais ne s’est pas concrétisé. Maintenant, mes parents font tout pour moi ».
L’année dernière, un groupe d’experts des Nations Unies a écrit au gouvernement saoudien pour exprimer son inquiétude face à « ce qui semble être un schéma systématique de meurtres transfrontaliers aveugles et à grande échelle, utilisant des bombardements d’artillerie et des armes légères tirées par les forces de sécurité saoudiennes contre les migrants. «
En juillet, le Centre de migration mixte, une branche indépendante du Conseil danois pour les réfugiés, a déclaré dans un rapport que des Éthiopiens étaient « systématiquement » tués par les forces de l’État saoudien.
La monarchie saoudienne rejette les informations faisant état de massacres massifs de migrants par ses gardes-frontières.
« Sur la base des informations limitées fournies, les autorités du royaume n’ont découvert aucune information ou preuve permettant de confirmer ou d’étayer les allégations », a déclaré le gouvernement en réponse à la lettre des experts de l’ONU.
Nadia Hardman, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à HRW, a déclaré lundi dans un communiqué que « les responsables saoudiens tuent des centaines de migrants et de demandeurs d’asile dans cette zone frontalière isolée, à l’abri des regards du reste du monde ».
« Dépenser des milliards pour acheter des clubs de golf professionnels, des clubs de football et des événements de divertissement majeurs pour améliorer l’image de l’Arabie Saoudite ne devrait pas détourner l’attention de ces crimes horribles », a affirmé Hardman, qui dans un autre communiqué BBC l’interview décrivait « des sites qui ressemblaient à des champs de bataille ».
Connor Echols, du Quincy Institute for Responsible Statecraft, a écrit lundi que « ces accusations surviennent à un moment particulièrement sensible pour la monarchie saoudienne, qui s’est lancée dans une campagne massive de relations publiques afin de redorer son image mondiale ternie par les crimes de guerre présumés au Yémen et au Yémen ». le meurtre macabre en 2018 d’un journaliste saoudien et Poste de Washington l’écrivain d’opinion Jamal Khashoggi.
Echols a poursuivi :
Le rapport soulève également des questions inconfortables pour l’administration Biden, qui envisage de donner des « garanties de sécurité » à l’Arabie saoudite afin d’inciter ses dirigeants à normaliser leurs relations avec Israël. Parmi les propositions sur la table figure un traité de défense mutuelle qui obligerait les troupes américaines à défendre l’Arabie saoudite en cas d’attaque. Les responsables américains réfléchissent également à l’opportunité d’aider Riyad à développer un programme nucléaire civil, une décision qui, selon de nombreux experts, pourrait être un premier pas vers une offensive saoudienne en matière d’armes nucléaires.
Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de Democracy for the Arab World Now, a déclaré à Echols que le soutien américain encourage les Saoudiens à commettre des atrocités en toute impunité.
« L’Arabie saoudite se sent habilitée à agir de manière aussi imprudente, inhumaine et illégale qu’elle le souhaite – notamment en lançant des attaques au mortier contre des migrants désespérés en quête de sécurité – parce qu’elle sait qu’elle bénéficie du soutien des États-Unis », a-t-elle déclaré.
« Nous pouvons nous attendre à ce que sa belligérance imprudente ne fasse qu’augmenter avec la sécurité supplémentaire que représente la garantie de sécurité américaine », a ajouté Whitson. « L’administration Biden devrait assumer la responsabilité de son rôle en aidant et en encourageant sciemment les forces de sécurité saoudiennes. »
