Le vaccin Johnson & Johnson ne nécessite qu’une seule dose.
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Maureen Ferran, Institut de technologie de Rochester
Le mardi 24 février, la Food and Drug Administration américaine a publié les résultats de son essai du vaccin contre le coronavirus Johnson & Johnson. La FDA a constaté que le vaccin était sûr et efficace et devrait accorder une autorisation d’utilisation d’urgence dans les prochains jours. Maureen Ferran, virologue au Rochester Institute of Technology, explique comment ce nouveau vaccin fonctionne et explore les différences entre celui-ci et les vaccins déjà approuvés Moderna et Pfizer – BioNTech.
1. Comment fonctionne le vaccin Johnson & Johnson?
Le vaccin Johnson & Johnson est ce qu’on appelle un vaccin à vecteur viral.
Pour créer ce vaccin, l’équipe Johnson & Johnson a pris un adénovirus inoffensif – le vecteur viral – et a remplacé un petit morceau de ses instructions génétiques par des gènes de coronavirus pour la protéine de pointe du SRAS-CoV-2.
Une fois que cet adénovirus modifié est injecté dans le bras de quelqu’un, il pénètre dans les cellules de la personne. Les cellules lisent ensuite les instructions génétiques nécessaires pour fabriquer la protéine de pointe et les cellules vaccinées fabriquent et présentent la protéine de pointe sur leur propre surface. Le système immunitaire de la personne remarque alors ces protéines étrangères et fabrique des anticorps contre elles qui protégeront la personne si jamais elle est exposée au SRAS-CoV-2 à l’avenir.
Le vaccin vecteur adénovirus est sûr car l’adénovirus ne peut pas se répliquer dans les cellules humaines ou provoquer une maladie, et la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 ne peut pas provoquer le COVID-19 sans le reste du coronavirus.
Cette approche n’est pas nouvelle. Johnson & Johnson a utilisé une méthode similaire pour fabriquer son vaccin contre Ebola, et le vaccin AstraZeneca-Oxford COVID-19 est également un vaccin à vecteur viral adénovirus.
Avec une seule dose, le vaccin Johnson & Johnson est efficace à 72% pour prévenir le COVID-19 sévère.
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2. Quelle est son efficacité?
L’analyse de la FDA a révélé qu’aux États-Unis, le vaccin Johnson & Johnson COVID-19 était efficace à 72% pour prévenir tous les COVID-19 et à 86% pour prévenir les cas graves de la maladie. Bien qu’il existe encore une chance qu’une personne vaccinée tombe malade, cela suggère qu’elle serait beaucoup moins susceptible d’avoir besoin d’une hospitalisation ou de mourir du COVID-19.
Un essai similaire en Afrique du Sud, où une nouvelle variante plus contagieuse est dominante, a produit des résultats similaires. Les chercheurs ont trouvé que le vaccin Johnson & Johnson était légèrement moins efficace pour prévenir toutes les maladies là-bas – 64% dans l’ensemble – mais était toujours 82% efficace pour prévenir les maladies graves. Le rapport de la FDA indique également que le vaccin protège également contre d’autres variantes de Grande-Bretagne et du Brésil.
3. En quoi est-il différent des autres vaccins?
La différence la plus fondamentale est que le vaccin Johnson & Johnson est un vaccin vecteur adénovirus, tandis que les vaccins Moderna et Pfizer sont tous deux des vaccins à ARNm. Les vaccins à ARN messager utilisent des instructions génétiques du coronavirus pour dire aux cellules d’une personne de fabriquer la protéine de pointe, mais ceux-ci n’utilisent pas un autre virus comme vecteur. Il existe également de nombreuses différences pratiques.
Les deux vaccins à base d’ARNm nécessitent deux injections. Le vaccin Johnson & Johnson ne nécessite qu’une seule dose. Ceci est essentiel lorsque les vaccins sont rares.
Le vaccin Johnson & Johnson peut également être conservé à des températures beaucoup plus chaudes que les vaccins à ARNm. Les vaccins à ARNm doivent être expédiés et stockés à des températures inférieures à zéro ou inférieures à zéro et nécessitent une chaîne du froid complexe pour les distribuer en toute sécurité. Le vaccin Johnson & Johnson peut être conservé pendant au moins trois mois dans un réfrigérateur ordinaire, ce qui le rend beaucoup plus facile à utiliser et à distribuer.
En ce qui concerne l’efficacité, il est difficile de comparer directement le vaccin Johnson & Johnson avec les vaccins à ARNm en raison des différences dans la façon dont les essais cliniques ont été conçus. Alors que les vaccins Moderna et Pfizer seraient efficaces à environ 95% pour prévenir la maladie due au COVID-19, les essais ont été réalisés au cours de l’été et de l’automne 2020, avant que de nouvelles variantes plus contagieuses ne circulent largement. Les vaccins Moderna et Pfizer pourraient ne pas être aussi efficaces contre les nouvelles variantes, et les essais Johnson & Johnson ont été réalisés plus récemment et prennent en compte l’efficacité du vaccin contre ces nouvelles variantes.
4. Dois-je choisir un vaccin plutôt qu’un autre?
Bien que l’efficacité globale des vaccins Moderna et Pfizer soit supérieure à celle du vaccin Johnson & Johnson, vous ne devez pas attendre d’avoir le choix du vaccin – ce qui est probablement loin de toute façon. Le vaccin Johnson & Johnson est presque aussi efficace que les vaccins à base d’ARNm pour prévenir les maladies graves, et c’est ce qui compte vraiment.
Le vaccin Johnson & Johnson et d’autres vaccins à vecteur viral comme celui d’AstraZeneca sont particulièrement importants pour l’effort mondial de vaccination. Du point de vue de la santé publique, il est important d’avoir plusieurs vaccins COVID-19, et le vaccin Johnson & Johnson est un ajout très bienvenu à l’arsenal de vaccins. Il ne nécessite pas de congélateur, ce qui le rend beaucoup plus facile à expédier et à stocker. C’est un vaccin à dose unique, ce qui rend la logistique beaucoup plus facile par rapport à l’organisation de deux doses par personne.
Le plus grand nombre de personnes possible doivent être vaccinées le plus rapidement possible pour limiter le développement de nouvelles variantes de coronavirus. Johnson & Johnson devrait expédier près de quatre millions de doses dès que la FDA accordera une autorisation d’utilisation d’urgence. Avoir un troisième vaccin autorisé aux États-Unis sera un grand pas en avant vers la satisfaction de la demande de vaccination et l’arrêt de cette pandémie.
Maureen Ferran, professeur agrégé de biologie, Institut de technologie de Rochester
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
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