L'urgence du logement en Écosse pèse sur le niveau de vie depuis près de deux décennies
Palma Oxley est chercheuse à la Fabian Society et travaille au Fabian Housing
Centre
Les élections de mai seront sismiques dans tout le Royaume-Uni, mais particulièrement en Écosse. Le logement est une question clé sur le champ de bataille qui pourrait aider à déterminer l’issue.
Les élections écossaises auront lieu deux ans après que le gouvernement écossais a déclaré une urgence nationale en matière de logement, offrant ainsi l'occasion soit de réinitialiser la politique écossaise du logement, soit de consolider les erreurs du passé.
L’urgence du logement touche toutes les communautés écossaises. Plus de 190 000 personnes ont été plongées dans la pauvreté en raison du coût élevé de leur logement, dont 35 000 enfants. Près de 250 000 personnes sont sur la liste d'attente d'un logement social, certaines familles attendant jusqu'à dix ans pour obtenir un logement permanent. La hausse des coûts du logement a dépassé la croissance des salaires, avec des prix moyens des logements augmentant de 47 pour cent et des loyers mensuels moyens privés de 51 pour cent entre janvier 2015 et décembre 2025.
En 2007, le gouvernement SNP nouvellement élu s'est engagé à augmenter la construction de logements en Écosse à 35 000 nouveaux logements par an d'ici « le milieu de la prochaine décennie ». Les ministres ont déclaré que la construction d'environ 10 000 logements supplémentaires par an était « réalisable et nécessaire si (l'Écosse veut) inverser la baisse de l'accessibilité financière ».
Mais au lieu d’augmenter la construction de logements, le gouvernement SNP a plongé le pays dans la pire crise de la construction immobilière depuis la Seconde Guerre mondiale. Neuf des dix pires années pour la construction immobilière depuis 1948 se sont produites sous leur direction. Entre 2007-08 et 2024-25, l’Écosse a connu une réduction de 26 % du nombre de logements achevés. Par rapport à l'objectif de 2007, ce sous-livraison persistante a entraîné la perte d'environ 250 000 nouveaux logements en Écosse – soit à peu près l'équivalent d'une ville de la taille d'Edimbourg, ou deux fois plus grande qu'Aberdeen.
Cette baisse de la construction immobilière est due à une politique gouvernementale peu ambitieuse et contre-productive. Par exemple, le cadre national de planification écossais ne fait même pas de la construction de logements une priorité explicite dans ses principes généraux. Le cadre est également indûment restrictif, autorisant le développement uniquement sur un nombre limité de « sites alloués par le plan ». En conséquence, les plus grands promoteurs d'Écosse détiennent actuellement des terrains avec un permis de construire détaillé pour seulement 53 000 logements. En bref, le Cadre est mieux adapté pour prévenir les habitations que pour les délivrer.
De plus, le gouvernement SNP a supprimé 197 millions de livres sterling du programme de fourniture de logements abordables depuis le début de cette législature, malgré la hausse des coûts de construction. Quelques mois après ces coupes, la livraison de près de 2 000 logements abordables était bloquée.
Cette contre-performance a des conséquences politiques. YouGov a constaté que 67 pour cent des personnes interrogées pensaient qu'augmenter l'offre de logements en Écosse aurait un impact très ou plutôt positif sur le pays. Et le SNP a perdu la confiance de l'Écosse sur cette question : lorsqu'on a demandé aux personnes interrogées dans quelle mesure elles faisaient confiance au SNP et à John Swinney pour gérer la question du logement en Écosse, 58 pour cent ont répondu « pas beaucoup » ou « pas du tout ».
Les prochaines élections doivent conduire à une remise à zéro de la politique du logement. Le prochain gouvernement écossais devrait s'engager à atteindre un objectif de logement tous modes d'occupation de 350 000 logements achevés d'ici 2036, dont au moins 33 000 en 2030-31.
L'urgence du logement en Écosse pèse sur le niveau de vie depuis près de deux décennies. Le prochain gouvernement doit changer de cap.
