Certains des républicains qui cinglaient les critiques de Trump lorsqu’ils se sont présentés contre lui lors de la course présidentielle de 2016 ont maintenant peur de dire un mot contre lui – le sénateur Marco Rubio de Floride et le sénateur Ted Cruz du Texas, par exemple. Le problème avec Rubio et Cruz, selon Boot, est qu’ils semblent moins « authentiques » que DeSantis.
« L’ancien président Donald Trump est le premier guerrier culturel des États-Unis », observe Boot. « Aucun autre homme politique moderne n’a fait preuve d’autant de talent pour diviser les Américains, colporter de la désinformation, diaboliser les minorités et exacerber les problèmes sociaux. Beaucoup ont essayé de l’imiter pour échouer parce que leurs performances étaient inauthentiques et peu convaincantes. Je te regarde, Marco Rubio; toi aussi, Ted Cruz. »
Lors de la course présidentielle de 2020, Boot faisait partie des conservateurs anti-Trump qui ont soutenu l’actuel président Joe Biden contre Trump – et il critiquait fortement les républicains Trumpified qui ont transformé la pandémie de coronavirus en une bataille de guerre culturelle. DeSantis, selon Boot, était plus soucieux de jouer la carte MAGA que de faire face aux réalités mortelles de COVID-19.
« D’autres gouverneurs ont vu la pandémie de COVID-19 comme une crise de santé publique », observe Boot. « DeSantis, suivant l’exemple de Trump, y a vu une opportunité de marquer des points populistes avec la base. Il a été l’un des 16 gouverneurs à ne jamais émettre de mandat de masque à l’échelle de l’État, et il a interdit aux municipalités de punir les personnes qui refusaient de suivre les ordres de masques locaux. Dans En septembre 2020, alors même que la pandémie continuait de faire rage, il a permis aux restaurants et autres commerces de rouvrir à pleine capacité. »
Boot poursuit : « Le mois dernier, il a signé un décret et une législation empêchant les entreprises d’exiger que les clients soient vaccinés. Cela a provoqué une confrontation avec les compagnies de croisière qui veulent utiliser des « passeports vaccinaux » pour attirer les voyageurs. DeSantis agit comme si les masques et la vaccination étaient obligatoires. les passeports – deux précautions judicieuses – sont en fait des complots d’« État profond » auxquels il faut résister à tout prix. »
Lors de la course au poste de gouverneur de Floride en 2018, l’extrême droite DeSantis a battu de justesse le candidat démocrate libéral : l’ancien maire de Tallahassee Andrew Gillum. Mais aussi proche que soit cette course, DeSantis n’a pas tendu la main aux démocrates de son État – et il joue toujours la carte MAGA à chaque tour.
« Maintenant, alors que la pandémie s’estompe, DeSantis marque des points sur d’autres problèmes qui ne concernent que la base trumpiste », observe Boot. « Appelant les électeurs de Trump qui pensent que les élections de 2020 ont été truquées, DeSantis est allé sur Fox News pour signer un projet de loi rendant plus difficile le vote en Floride. DeSantis ne dira pas s’il pense que le président Biden a gagné légitimement. que Trump a été expulsé de Twitter et de Facebook, DeSantis a signé une loi qui imposerait une amende aux sociétés de médias sociaux qui suspendraient les candidats nationaux ou locaux à l’approche d’une élection et faciliterait les poursuites contre les entreprises technologiques.
Il reste à voir si Trump se présentera ou non à la présidence en 2024. DeSantis est mentionné comme un éventuel colistier si Trump se présente – ou comme quelqu’un que Trump est susceptible d’approuver s’il reste en dehors de la course.
Quoi qu’il arrive en 2024, souligne Boot, DeSantis s’assure que les électeurs de MAGA sachent à quel point il est un loyaliste de Trump.
« Mandats de masque, passeports vaccinaux, fraude électorale, censure des entreprises technologiques, athlètes transgenres, migrants sans papiers, théorie critique de la race – DeSantis pousse chaque problème brûlant de droite », écrit Boot. « Il comprend comment diaboliser et polariser pour un avantage politique – et il ne se soucie pas des dommages collatéraux qu’il inflige. Il n’est pas étonnant qu’on parle de lui comme le favori pour la nomination présidentielle du GOP si Trump ne se présente pas – et peut-être même s’il le fait. »
