Une guerre des mots entre les médecins généralistes et Sajid Javid s’est intensifiée alors que les médecins contestent les affirmations «non fondées» du secrétaire à la Santé concernant les services d’urgence surchargés.
Les médecins de famille du Royal College of General Practitioners (RCGP) ont dénoncé Sajid Javid pour ses affirmations selon lesquelles les départements A&E surchargés sont dus à un manque de rendez-vous chez les médecins généralistes.
Début novembre, le secrétaire à la Santé a déclaré aux députés que le manque d’accès aux médecins généralistes, y compris les rendez-vous en face à face, avait exercé une pression sur les services des accidents et des urgences. Selon Javid, une partie de la raison pour laquelle les patients se rendaient inutilement aux urgences était due au « ne pas pouvoir accéder à leurs services de soins primaires de la manière habituelle ».
Les commentaires ont été faits lorsque le secrétaire à la Santé a été interrogé par des députés du Commons Health and Social Care Committee au sujet d’allégations du Royal College of Emergency Medicine (RCEM) selon lesquelles les rendez-vous en ligne avec des médecins généralistes ont entraîné une augmentation de la demande d’A&E.
Javid avait déclaré qu’il y avait des chiffres qui montraient qu' »une partie importante de personnes se présentent pour des soins d’urgence alors qu’elles auraient pu se rendre chez leur médecin généraliste ».
Il a ajouté : « Ce n’est pas du tout la faute de ces gens. Ils sont restés à l’écart du NHS quand on leur a demandé, ils veulent maintenant être vus et c’est vrai … mais une partie de la raison pour laquelle je pense que les gens se présentent dans A&E peut-être quand ils n’en ont pas besoin est parce pas en mesure d’accéder à leurs services de soins primaires de la manière habituelle.
Lorsqu’on lui a demandé si le manque de disponibilité des médecins généralistes avait entraîné une demande croissante de soins A&E, le secrétaire à la Santé a déclaré: « Je pense que ce point général est correct. »
Les généralistes ripostent
De nombreux médecins généralistes ont réfuté les commentaires de Javid. Le professeur Martin Marshall, président du Royal College of GPs, fait partie de ceux qui réfutent les affirmations, reconnaissant comment la proportion de patients par rapport aux médecins généralistes a augmenté de plus de 10 %, et que les médecins « s’épuisent et travaillent dans des conditions dangereuses pour leurs patients. »
« Les raisons des pressions croissantes sur les A&E sont nombreuses, mais nous ne connaissons aucune preuve tangible qui les relie de manière significative à l’accès des médecins généralistes.
«Loin d’intensifier les pressions sur les services d’urgence, les médecins généralistes et nos équipes font la grande majorité des contacts avec les patients du NHS et, ce faisant, notre service atténue les pressions ailleurs dans les services de santé, y compris A&E.
« La médecine générale doit être suffisamment financée et soutenue, afin qu’elle puisse continuer à le faire.
« Il n’est pas surprenant d’entendre que le gouvernement n’est pas sur la bonne voie pour tenir son engagement de 6 000 médecins généralistes supplémentaires d’ici 2024 – cela est clair depuis un certain temps – mais c’est décevant », a ajouté Marshall.
« Consterné et déçu »
Le professeur Marshall a écrit la lettre à Sajid Javid, réitérant le caractère sans fondement de ses commentaires. Dans la lettre, Marshall a déclaré que les 54 000 membres du Collège royal des médecins généralistes étaient «consternés et déçus par la couverture médiatique de votre séance de témoignages, ce qui suggérait que le manque de rendez-vous en face à face avec les médecins généralistes mettait une pression supplémentaire sur les accidents et les urgences. départements. »
Guerre publique passionnée contre les mots
Le nouveau différend fait suite à une guerre publique de mots antérieure entre les médecins généralistes et le secrétaire à la Santé après que Javid a demandé aux médecins de famille d’intensifier les consultations en personne.
En octobre, le gouvernement a annoncé que les cabinets de médecins généralistes en Angleterre recevront une part du « fonds d’accès hivernal » de 250 millions de livres sterling, mais seul s’ils multiplient les rendez-vous en face à face.
Les médecins généralistes n’auraient accès qu’au personnel supplémentaire dont ils ont un besoin vital, y compris les médecins généralistes suppléants, les podologues et les physiothérapeutes, à la condition ils offrent plus de consultations en personne.
Distanciation sociale de 2 mètres supprimée
L’annonce est intervenue alors que le gouvernement se prépare à abolir la règle de distanciation sociale de 2 mètres dans les chirurgies généralistes. La suppression de ce qui était une mesure de santé et de sécurité étanche depuis pratiquement le début de la pandémie de COVID-19, fait partie d’une série de mesures venant du gouvernement visant à rétablir l’accès en personne aux médecins de famille.
Le RCGP a rejeté la proposition, affirmant que de telles procédures de contrôle des infections sont vitales pour empêcher les patients et le personnel chirurgical de contracter Covid.
De nouvelles frictions ont été déclenchées entre les professionnels de la santé et Sajid Javid lorsque le secrétaire à la Santé a rejeté les propositions de la British Medical Association et des RCGP visant à réduire leur charge de travail. Les propositions comprenaient la création d’une nouvelle ligne d’assistance nationale pour répondre aux questions des patients sur la vaccination contre Covid et pour équiper les hôpitaux de systèmes pour informer les patients du moment où leur chirurgie prévue se déroulera, dans le but de réduire les appels aux médecins généralistes.
Les récents commentaires et propositions du secrétaire à la Santé ont suscité une réaction hostile du syndicat des médecins, la British Medical Association (BMA). Le syndicat a accusé le secrétaire à la Santé de ne pas comprendre la complexité des défis auxquels les médecins généralistes sont actuellement confrontés à la suite de la pandémie, les pénuries de main-d’œuvre dans les chirurgies et la demande croissante de soins.
L’escalade du différend entourant le sort actuel des médecins généralistes survient à un moment où les taux de mortalité de Covid augmentent au Royaume-Uni et des avertissements sont adressés au gouvernement selon lequel le NHS atteint un «point de basculement» dangereux.
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
