De nombreux républicains éminents de Capitol Hill ont hébergé leurs propres podcasts, notamment le président de la Chambre Mike Johnson (Républicain de Louisiane), le sénateur Ted Cruz (Républicain du Texas) et le représentant Matt Gaetz (Républicain de Floride). Alex Shephard, du New Republic, critique leurs podcasts dans un article publié le 2 janvier et les qualifie de « livres de campagne jetables et de petite taille ».
« L’essor du podcasting politique est le reflet de la confusion actuelle entre les médias et la politique de droite », explique Shephard. « Les membres du Congrès assis ne se contentent pas de s’inspirer des bloviateurs comme Tucker Carlson et Ben Shapiro, mais ils jouent leur rôle entre les votes. »
Shephard observe que les podcasts des politiciens républicains sont généralement obsédés par « les préoccupations existantes et les bugaboins de la guerre culturelle : l’éveil, l’immigration, la « famille criminelle Biden » » – et ne sont pas très bons dans ce domaine.
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Le journaliste affirme que le podcast « Verdict » de Cruz « a la sensation de… un geek du théâtre de lycée se déguisant en Sean Hannity ». Et Shephard est également critique à l’égard du podcast « Firebrand » de Gaetz, « auto-promoteur incessant », le qualifiant de « reflet de » son « approche pugiliste et chaotique de la politique ».
« C’est un outil dans sa guerre en cours contre les dirigeants républicains que (Gaetz) considère comme insuffisamment engagés dans la promotion des idées de droite », écrit Shephard. « C’est aussi, dans une large mesure, une cassette d’audition pour la carrière qu’il semble réellement vouloir : animateur de journaux télévisés. Si tel est le cas, il ne devrait pas quitter son travail quotidien. »
Shephard décrit « Verdict » de Cruz et « Firebrand » de Gaetz comme « des efforts d’auto-promotion défectueux » et ajoute que « Truth Be Told » de Johnson avait « la sensation d’un projet plus personnel ». En tant que podcasteur, écrit Shephard, Johnson « était bien, bien plus ennuyeux » que Cruz ou Gaetz.
« Et donc », conclut Shephard, « nous avons un sous-genre étrange : quelque chose entre un podcast, un discours de souche et un succès télévisé par câble. Cela vous donne presque envie de vous procurer un livre de campagne. »
