FirstEnergy, en tant que société, a déjà admis, dans le cadre d’un accord de poursuites différées, avoir corrompu des fonctionnaires de l’Ohio, y compris un pot-de-vin de 4,3 millions de dollars à Randazzo. Jones et Dowling lui auraient payé cette somme.
Randazzo a plaidé non coupable des accusations fédérales portées contre lui en décembre.
La Sustainability Funding Alliance of Ohio et la IEU-Ohio Administration Company sont également nommées dans le dossier. Randazzo contrôlait chacun d’eux et il s’agissait prétendument de sociétés écrans créées pour promouvoir ses activités criminelles.
Réactions
Même si lundi n’était probablement pas le meilleur jour pour Randazzo, Jones et Dowling, ce fut un excellent jour pour le lanceur d’alerte Tyler Fehrman.
Fehrman est l’agent républicain devenu informateur du FBI à qui l’on attribue la révélation de cette corruption publique massive au Statehouse – et il applaudit l’AG et le comté de Summit pour ces arrestations.
« Ces gars méritent qu’on leur enlève tout », a déclaré Fehrman. « Ils le méritent. »
Borges a tenté de soudoyer Fehrman et l’a menacé de participer au scandale – lui disant même à un moment donné que s’il détectait, Borges « ferait exploser sa maison ».
Cette conversation a en fait été organisée et enregistrée par le gouvernement fédéral. Au lieu de rester silencieux, Fehrman a témoigné, aidant le jury à rendre des verdicts de culpabilité lors du procès fédéral.
Fehrman a fini par devoir changer de carrière et fuir l’État par crainte de représailles – et parce qu’il a été ostracisé – mais il peut maintenant voir le stratagème continuer à se défaire.
« Vous pouvez cacher un peu vos actions dans le noir », a déclaré Fehrman lundi. « Mais le soleil se lève toujours et la vérité éclate toujours. Chaque fois qu’un de ces gars est inculpé, en particulier les personnes qui ont permis à Matt et Larry d’avoir l’opportunité de faire ce qu’ils m’ont fait – les voir avoir des ennuis, c’est extrêmement vindicatif.
Il était d’accord avec la déclaration de Yost selon laquelle il ne peut y avoir de justice sans demander des comptes aux émetteurs de chèques et aux cerveaux.
Mike Benza, professeur de droit à l’Université Case Western Reserve, estime que ces accusations seront difficiles à combattre. Lorsqu’on lui a demandé quel était le meilleur scénario possible pour eux, autre que plaider coupable, il a répondu que le mieux serait de soutenir que c’était de la politique comme d’habitude.
« Il semble que l’attention du côté de la défense ressemblera beaucoup à celle de Householder et de Borges – c’est exactement ainsi que les choses se font à Columbus », a déclaré Benza. « C’est juste une sorte de bousculade normale en matière de politique publique et ce n’est peut-être pas joli et cela ne vous plaira peut-être pas, mais c’est la réalité et cela n’équivaut pas à la corruption. »
De toute évidence, ce n’était pas un argument gagnant devant la Cour fédérale.
Une partie de la raison pour laquelle cela a pu si mal fonctionner dans la salle d’audience fédérale de Black est que Householder est allé à l’encontre de l’avis de la grande majorité des avocats de la défense pénale et a décidé de témoigner pour sa défense.
Le criminel désormais reconnu coupable a utilisé l’argent du pot-de-vin pour se mettre lui-même et ses alliés au pouvoir, démolissant et menaçant quiconque sur son passage, ainsi que pour rembourser ses dettes de carte de crédit et rénover sa maison en Floride.
Benza pense que Randazzo, Jones et Dowling vont faire face à des jours difficiles.
« Randazzo va probablement envisager de mourir en prison », a répondu Benza. « Jones et Dowling sont probablement dans le même bateau. »
Ferhman espère davantage d’actes d’accusation, y compris de noms très médiatisés.
« Le temps presse pour les autres personnes impliquées », a déclaré Fehrman.
Il a nommé le gouverneur Mike DeWine, le lieutenant-gouverneur Jon Husted comme personnes d’intérêt pour lui.
DeWine s’est conformé à une assignation à comparaître qu’il a reçue dans une affaire civile liée au scandale, a-t-il déclaré.
Les investisseurs de FirstEnergy portent plainte pour avoir été financièrement impactés par le scandale. Ils ont assigné des documents à DeWine et prévoient une déposition sous serment auprès de Husted.
Lors d’un entretien individuel avec le gouverneur, on a demandé à DeWine s’il était nerveux à propos du scandale ou, plus important encore, s’il était inquiet pour Husted. DeWine a dit non aux deux.
Randazzo a été désigné comme le cerveau derrière HB 6, car il en est l’un des créateurs – selon le gouvernement fédéral. Mais c’est grâce à DeWine qu’il est arrivé au pouvoir.
Dans la même interview, on a demandé à DeWine s’il regrettait d’avoir nommé Randazzo le principal régulateur des services publics de l’État.
« Oh, écoutez, si je savais ce que je sais maintenant, si je le savais, je n’aurais certainement pas nommé Sam Randazzo à ce poste », a répondu DeWine.
DeWine a déclaré qu’il était la meilleure personne pour le poste, affirmant qu’il ne savait pas que Randazzo était l’homme trié sur le volet par FirstEnergy.
« Bien que notre bureau n’ait pas eu connaissance de l’acte d’accusation et ne l’ait pas encore examiné, l’acte d’accusation fait état d’actes très graves », a déclaré lundi après-midi le porte-parole de DeWine, Dan Tierney. « Notre bureau a pleinement confiance dans le système de justice pénale pour trancher ces graves allégations de manière appropriée. »
