Les scientifiques et les écologistes ont averti qu’à mesure que le changement climatique continue de s’intensifier, il causera des dommages de diverses manières. L’été 2023 a tout apporté, des inondations majeures dans le Vermont et la banlieue du comté de Bucks à Philadelphie (où cinq personnes ont été tuées) à une chaleur intense aux États-Unis et en Europe du Sud (y compris une température record de 108F à Rome).
En plus de cela, les incendies de forêt au Québec, au Canada, ont été suffisamment graves pour causer une mauvaise qualité de l’air au sud à New York, Philly, Boston, Washington, DC et d’autres villes américaines.
Lors de canicules intenses, tout le monde n’a pas le privilège de travailler dans un bureau climatisé. Les travailleurs de la construction, de la chaussée et du béton, par exemple, n’ont d’autre choix que de travailler à l’extérieur dans la chaleur – un fait dont, selon Ursula Perano du Daily Beast, un groupe de démocrates des deux branches du Congrès se fait entendre.
Les législateurs démocrates, rapporte Perano, « s’unissent pour pousser l’administration Biden à créer de nouvelles règles fédérales pour protéger les travailleurs contre les blessures liées à la chaleur au travail ».
Les membres du Congrès vont du représentant Greg Casar (D-Texas), du représentant Raul Grijalva (D-Arizona) et du représentant Judy Chu (D-Californie) au sénateur Sherrod Brown (D-Ohio), de la sénatrice Catherine Cortez Mastro (D-Nevada) et du sénateur Bernie Sanders (un indépendant du Vermont qui caucus avec les démocrates). Le groupe a écrit une lettre à la secrétaire au travail par intérim Julie Su et au secrétaire adjoint de l’OSHA Douglas Parker qui, selon Perano, avait 112 signatures le dimanche soir 23 juillet.
Dans une déclaration officielle, Sanders a déclaré : « Ces vagues de chaleur sont dangereuses, elles mettent la vie en danger et, avec les effets dévastateurs du changement climatique, elles ne font qu’empirer. J’exhorte l’administration à agir rapidement pour créer cette norme nationale de chaleur pour protéger les travailleurs au travail.
Le Texas est l’un des États les plus durement touchés par la chaleur. À San Antonio, la mère du travailleur Gabriel Infante – qui a subi un coup de chaleur au travail et est décédé plus tard à l’hôpital – poursuit l’entreprise pour laquelle il travaillait, B Comm Constructors. Infante aidait à déplacer un câble à fibre optique.
Michael Sainato du Guardian rapporte que selon le procès, les températures à San Antonio ont dépassé 100F, avec une humidité élevée, le jour où Infante a subi un coup de chaleur. Un contremaître au travail, selon Sainato, a affirmé qu’Infant montrait des signes de consommation de drogue, mais l’hôpital où il est décédé a confirmé que ses symptômes étaient dus à un coup de chaleur – et non à la consommation de drogue.
Velma Infante, la mère de Gabriel Infante, a déclaré au Guardian : « À ce jour, je n’ai jamais reçu d’appel téléphonique du propriétaire de l’entreprise pour présenter ses condoléances pour la mort de mon fils. Ou, un « Je suis désolé », ou rien de ce genre. Je veux dire, bien sûr, cela ne fait aucune différence. Mais je veux dire, c’est le geste. Rien.' »
Les démocrates du Texas ont vivement critiqué le gouverneur républicain Greg Abbott pour avoir, le 14 juin, promulgué un projet de loi interdisant aux gouvernements locaux d’imposer des pauses liées à la chaleur aux travailleurs de plein air. Dallas et Austin avaient toutes deux des lois locales imposant des pauses de 10 minutes pour les travailleurs extérieurs toutes les quatre heures, mais la loi à l’échelle de l’État approuvée par Abbott les annule. Les démocrates espèrent cependant que la loi du Texas sera invalidée au niveau fédéral.
Le rapport du Daily Beast continue sur ce lien (abonnement requis). L’article du Guardian est ici.
