Cinq policiers de Memphis, dans le Tennessee, qui ont été licenciés pour ce que leur chef a qualifié d’attaque « odieuse, imprudente et inhumaine » contre un automobiliste noir décédé trois jours après un arrêt de la circulation ont été arrêtés et inculpés jeudi de crimes, dont un meurtre au deuxième degré.
Les anciens officiers du département de police de Memphis (MPD) Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Emmitt Martin III et Desmond Mills Jr – qui sont tous noirs – ont été accusés de crimes, notamment de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves agissant de concert, enlèvement aggravé , inconduite officielle et oppression officielle, selon les archives judiciaires.
S’exprimant lors d’une conférence de presse jeudi annonçant les accusations, le directeur du Bureau d’enquête du Tennessee, David B. Rausch, a décrit les actions des cinq officiers comme « absolument épouvantables ».
« Nous sommes ici pour rechercher la vérité et la justice, sachant que nous ne devrions pas être ici », a déclaré Rausch. « En termes simples, cela n’aurait pas dû arriver. Je suis écœuré par ce que j’ai vu. »
Mercredi soir, le chef de la police de Memphis, CJ Davis, a déploré les « circonstances horribles » de la mort de Nichols. Qualifiant l’arrestation de la victime de « défaillance de l’humanité fondamentale », Davis a promis que son département « trouverait la vérité dans la perte tragique ».
Nichols est décédé le 10 janvier d’un arrêt cardiaque et d’une insuffisance rénale trois jours après que des agents de Memphis ont arrêté son véhicule vers 20h30 le 7 janvier. arrêté. Se plaignant d’essoufflement, Nichols a été transporté d’urgence à l’hôpital St. Francis dans un état critique.
Les cinq officiers ont été licenciés le 20 janvier après qu’ils « aient été reconnus directement responsables des violences physiques infligées à M. Nichols », a expliqué Davis. Deux pompiers ont également été licenciés dans le cadre de l’attaque.
Plus tôt ce mois-ci, l’avocat américain Kevin Ritz, en collaboration avec le bureau extérieur du FBI à Memphis et le ministère américain de la Justice, a lancé une enquête sur les droits civils dans cette affaire.
Selon le Appel commercial de Memphiscertains des officiers impliqués appartenaient à une unité MPD appelée SCORPION, qui signifie Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods.
En 2016, une plainte fédérale en matière de droits civils a été déposée contre Haley, alléguant que lui et d’autres agents avaient fouillé à nu un détenu dans une ferme pénitentiaire et l’avaient battu jusqu’à ce qu’il s’évanouisse. WHBQsignalé.
Antonio Romanucci, un avocat représentant la famille de Nichols, a déclaré lundi après avoir visionné des images de la caméra corporelle de la police de l’attaque contre le père de 29 ans: « C’était une piñata humaine pour ces policiers. jeune garçon pendant trois minutes. »
L’avocat des droits civiques Benjamin Crump, qui représente également les proches de Nichols, a comparé les images au passage à tabac de Rodney King en 1991 par des agents du département de police de Los Angeles.
« Ce que nous avons vu, malheureusement, nous a rappelé la vidéo de Rodney King », a déclaré Crump lundi. « Mais, contrairement à Rodney King, Tire n’a pas survécu. »
Le bureau du procureur du comté de Shelby a déclaré plus tôt cette semaine qu’il publierait probablement des images de l’incident à 18h00, heure locale, vendredi.
« Encore une fois, nous voyons des preuves de ce qui arrive aux Noirs et aux Bruns lors de simples contrôles routiers », a affirmé Crump. « Vous ne devriez pas être tué à cause d’un simple contrôle routier. »
« Et nous devons dire à l’Amérique: comment vous traiteriez nos frères et sœurs blancs lorsque vous avez un contrôle routier avec eux, eh bien, traitez-nous les citoyens noirs et bruns de la même manière », a-t-il ajouté.
Lundi, la mère de Nichols, RowVaughn Wells, a qualifié son fils d' »âme douce ».
« Tyre était une belle personne. Il aimait faire du skateboard. Il aimait prendre des photos. Il aimait aller voir le coucher du soleil. Et par-dessus tout, il aimait sa mère et il aimait son fils », a-t-elle déclaré.
Parlant des officiers licenciés, Wells a ajouté: « Ces cinq hommes – leurs familles ont également le cœur brisé. Ils ont blessé beaucoup de gens quand ils ont fait ça. Je ne comprends pas pourquoi ils ont dû faire ça à mon fils. »
Certains leaders des droits civiques ont appelé le Congrès à prendre des mesures pour prévenir de tels incidents.
« Il est juste que le département de police de Memphis prenne les mesures supplémentaires nécessaires pour tenir ces agents responsables de leur rôle dans la déchirure d’une famille et le traumatisme d’une communauté. Cependant, c’est loin de ce à quoi ressemble la justice. La justice ressemble aux 535 membres du Congrès prenant le temps de transformer leurs « pensées et prières » en action et en changement », a déclaré le président et chef de la direction de la NAACP, Derrick Johnson, en réponse aux accusations de jeudi.
Johnson a ajouté :
Congrès : Faites quelque chose. En omettant de rédiger un projet de loi, vous rédigez une autre nécrologie. En omettant d’adopter la loi, vous transmettez votre devoir assermenté de protéger le peuple. Nous savons à quel point vous allez tous penser et prier lors de la sortie de la vidéo, vous n’avez pas besoin de le mentionner. Au lieu de cela, dites-nous ce que vous allez faire à ce sujet. Dites-nous ce que vous allez faire pour honorer Tire Nichols. Dites-nous ce que vous allez faire pour montrer à sa famille, à son fils aimant et à toute cette nation, que sa vie n’a pas été perdue en vain. Nous pouvons nommer toutes les victimes de la violence policière, mais nous ne pouvons nommer une seule loi que vous avez adoptée pour y remédier.
Le George Floyd Justice in Policing Act – du nom de l’homme noir non armé assassiné par la police de Minneapolis en mai 2020 – a été introduit par le représentant de l’époque. Karen Bass (D-Californie) en février 2021. Le projet de loi, qui, entre autres réformes, aurait interdit les étranglements de la police et mis fin à la soi-disant immunité qualifiée des officiers, a été adopté le mois suivant par un vote majoritairement partisan de 220 -212. Cependant, le projet de loi n’a pas été adopté par le Sénat.
