« Un électeur refoulé, c’est trop »
À quelques jours des élections locales, un pétition demandant au gouvernement à faire demi-tour sur ses règles controversées d’identification des électeurs, prend de l’ampleur.
Les nouvelles règles signifient que les personnes en Angleterre doivent présenter une pièce d’identité avec photo pour la première fois pour voter aux élections locales.
Les militants avertissent que les passeports et les permis de conduire – qui seront acceptés comme pièces d’identité dans les bureaux de vote – sont des options coûteuses et priveront les personnes issues de familles à faible revenu de leurs droits.
Les recherches de la Fondation Joseph Rowntree (JRC) confirment que les électeurs à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles de ne pas avoir de pièce d’identité avec photo que les électeurs potentiels plus riches – 1 % contre 6 %. L’organisme de bienfaisance anti-pauvreté avertit qu’en ajoutant plus d’obstacles bureaucratiques et de coûts aux personnes qui sont déjà confrontées à des inégalités, la barrière privera de nombreux électeurs à faible revenu.
Plus de 119 000 personnes ont ajouté leur nom à la campagne de demi-tour sur l’identification des électeurs. Lancé par l’Electoral Reform Society (ERS), des militants pour les droits démocratiques et une démocratie digne du 21St siècle, la pétition note à quel point le système d’identification des électeurs met en péril le principe même d’élections libres et équitables.
Plus de deux millions de personnes n’ont pas de pièce d’identité avec photo au Royaume-Uni, et les militants préviennent que les « plans antidémocratiques des conservateurs risquent de les empêcher d’accéder aux urnes ».
« Un électeur refusé d’un seul bureau de vote, c’est un électeur de trop. Personne ne devrait être refoulé parce que son permis de conduire porte toujours son nom de jeune fille ou parce qu’un agent de vote pense qu’il ne ressemble pas à une vieille photo de passeport.
« Sans droit de recours, le Royaume-Uni a désormais un régime d’identification plus restrictif que de nombreux États américains », indique la pétition.
La semaine dernière, plusieurs groupes de campagne ont remis les signatures de la pétition au 10 Downing Street. L’Electoral Reform Society, Open Britain et Unlock Democracy ont uni leurs forces pour exhorter le gouvernement à abandonner son plan qui pourrait voir plus de deux millions de personnes sans pièce d’identité valide avec photo verrouillées hors des urnes.
Des parlementaires travaillistes, du Parti vert et des libéraux démocrates ont rejoint les militants à l’extérieur du n ° 10. Parmi eux se trouvaient Richard Burgon, député travailliste de Leeds East, et la baronne Jenny Jones, homologue du Parti vert, qui a décrit la loi comme suit : « Un désastre pour la démocratie. ”
UNISON a également appelé à plusieurs reprises le gouvernement à abandonner le programme, condamnant la politique comme une « suppression des électeurs » et une « menace pour notre démocratie ».
Des avertissements ont également été lancés selon lesquels la connaissance des nouvelles règles était trop faible, avec seulement 70 000 (environ) demandes de certificat gratuit d’autorité électorale, que le gouvernement a introduit pour aider les personnes qui n’ont pas les bons documents.
Bien que, comme le met en garde le JRF, si vous travaillez dans un emploi précaire avec des heures imprévisibles et longues, ou si vous jonglez avec plusieurs emplois et responsabilités de soins, et que vous n’avez pas nécessairement accès à la technologie, ou que vous en êtes venu à vous méfier ou à craindre les systèmes officiels, postulez pour il est peu probable que la carte d’électeur gratuite figure en bonne place sur votre liste de priorités.
L’ERC dit qu’il continuera à sensibiliser aux nouvelles règles et à mener la campagne pour supprimer l’identification des électeurs.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
