81% des soignants fournissent plus de soins qu’ils ne l’étaient au début de la pandémie, 64% n’ont pas pu prendre de pause et 44% disent qu’ils atteignent le point de rupture.
Ed Davey est député de Kingston et Surbiton et chef des libéraux démocrates.
De plus en plus avec ce gouvernement conservateur, je découvre qu’il est possible d’être complètement choqué mais en même temps pas du tout surpris.
C’est exactement ce que j’ai ressenti en écoutant le discours de la reine la semaine dernière et en réalisant que les soignants avaient été complètement exclus.
Ce n’est pas seulement que les réformes désespérément nécessaires de la protection sociale, promises depuis si longtemps par Boris Johnson, ont été de nouveau lancées dans les hautes herbes – aussi déprimante que ce soit pour les soignants et les personnes dont ils s’occupent. C’est que dans tout le programme du gouvernement pour la nouvelle session parlementaire, les personnes qui s’occupent de leurs proches n’ont pas été mentionnées une seule fois.
C’est choquant, car cette pandémie a clairement montré que nous sommes une nation de soignants. Des millions de personnes se sont héroïquement mobilisées pour s’occuper de leurs proches âgés, handicapés et vulnérables. Cela nous a rappelé à tous une vérité que les libéraux démocrates comprennent depuis longtemps: prendre soin de la santé des gens ne s’arrête pas à la sortie de l’hôpital ou à la porte du cabinet médical. Notre incroyable NHS ne peut pas le faire seul; nous devons également investir dans les soins et soutenir correctement les soignants.
Mais ce n’est pas surprenant, car les soignants ont été constamment oubliés et ignorés par ce gouvernement conservateur.
Au début de la pandémie, lorsque le chancelier a mis en place le crédit universel de 20 £ par semaine, il a refusé de faire de même pour l’allocation de soignant. Et il résiste toujours aux appels des libéraux démocrates, de Carers UK et d’autres pour corriger cela.
Lorsque le gouvernement a publié pour la première fois la liste des groupes prioritaires pour la vaccination en décembre, il a laissé les soignants non rémunérés – même s’ils courent un plus grand risque à la fois d’attraper Covid et de le transmettre à une personne vulnérable. Ce n’est qu’après avoir fait campagne par les organisations d’aidants, les libéraux démocrates et les aidants eux-mêmes qu’ils ont été ajoutés à la liste des priorités.
Donc, pour les soignants, le sentiment d’être ignoré et inouï qui venait d’être exclu du discours de la reine était familier. Mais cela ne le rend pas moins scandaleux.
C’est un sentiment que je connais trop bien. Vous voyez, j’ai été soignant pendant une grande partie de ma vie.
D’abord adolescente, soigner ma mère pendant sa longue bataille contre le cancer des os. Plus tard pour ma Nanna, en organisant ses soins et en essayant de la rendre les dernières années aussi confortables que possible. Et maintenant en tant que père, comme Emily et moi prenons soin de notre fils handicapé John.
Je comprends les défis auxquels des millions de soignants sont confrontés chaque jour; défis qui ont été rendus encore plus difficiles par Covid. Contrairement aux ministres conservateurs, j’écoute les aidants et j’apprends leurs expériences pendant la pandémie. L’augmentation spectaculaire de leurs responsabilités familiales. L’isolement. L’angoisse. L’épuisement absolu.
Ce que j’ai entendu se reflète dans la recherche de Carers UK, qui a révélé que 81% des aidants fournissent plus de soins qu’ils ne l’étaient au début de la pandémie, principalement parce que les besoins de la personne dont ils s’occupent ont augmenté, et parce que les services locaux ont été réduits ou fermés. 64% n’ont pu prendre aucune pause pendant la pandémie. 44% déclarent atteindre le point de rupture.
Tout cela rend impardonnable le fait que le gouvernement n’offre même pas aux soignants un soupçon de reconnaissance ou de soutien dans le discours de la reine. Il est grand temps que les ministres commencent à écouter les soignants – et à agir.
Réparer la protection sociale est, sans aucun doute, un élément crucial de cela. Et une solution appropriée à long terme nécessite un accord entre les parties. Pourtant, Boris Johnson n’a même pas encore entamé les pourparlers entre partis qu’il avait promis en 2019.
Il y a aussi d’autres changements dont les aidants ont besoin. Lorsque le gouvernement présentera son projet de loi sur la santé et les soins, les libéraux démocrates travailleront pour s’assurer qu’il inclut explicitement les aidants non rémunérés, avec le devoir du NHS de les identifier et de les soutenir. Et je continuerai mes efforts pour garantir de nouveaux droits aux soignants afin de les aider à jongler entre leur travail et leurs responsabilités familiales.
Les aidants ont peut-être été exclus du discours de la reine, mais les libéraux démocrates continueront de se battre pour les placer en tête de l’agenda parlementaire. Ils ne doivent plus être oubliés et ignorés par les personnes au pouvoir.
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