L'une des parties les plus déroutantes au sujet d'aller à l'université est de déterminer ce que cela va coûter. Du prix de chaque crédit collégial aux plans de repas, il y a beaucoup de dépenses à penser.
Vous avez peut-être entendu parler du coût de la fréquentation de votre école, mais quand vient le temps de payer, qu'est-ce que cela signifie? Le coût de la fréquentation est-il le même pour tous? Devez-vous payer tout cela… et tout de suite? Y a-t-il des coûts cachés?
Ce sont toutes de bonnes questions, alors parlons de la façon dont le coût officiel de participation (COA) est différent de votre coût réel de participation. Plus tard, nous verrons comment le COA est utilisé pour déterminer votre offre d'aide financière.
Quel est le coût de participation (COA)?
La loi fédérale exige que toutes les écoles calculent un COA moyen estimé pour une année scolaire. Ainsi, le COA est ne pas le prix réel que vous paierez, c'est une estimation de ce que l'école pourrait coûter.
De nombreuses écoles affichent l'ACO sur leur site Web, mais vous devrez peut-être en demander un directement à l'école. Vous rencontrerez également l'ACO sur votre lettre de récompense d'aide financière – c'est généralement le plus gros chiffre là-bas.
Les COA varient selon l'école et peuvent être différents pour chaque année académique. Mais les COA incluent les mêmes catégories. Ils peuvent être séparés en deux groupes: les coûts directs et indirects.
Coûts directs
Les coûts directs sont des coûts éducatifs dus directement à votre école.
Frais de scolarité et frais. Les «frais de scolarité» sont le coût réel de l'enseignement du corps professoral et dépendent généralement du nombre de crédits que vous prenez. Si vous êtes à temps plein, vous devrez payer le montant total des frais de scolarité et c'est ce qui est inclus dans le COA. Si vous êtes à temps partiel, vous serez probablement facturé par heure de crédit et votre COA sera ajusté en fonction du nombre total de crédits pris. Les «frais» que vous payez peuvent servir à financer les installations du campus telles que la salle de sport ou la bibliothèque. Si vous allez dans une école publique, vous remarquerez qu'il y a des frais de scolarité dans l'État et hors de l'État, qui sont généralement plus élevés.
Chambre et pension. «Chambre» est le coût moyen de la vie dans les dortoirs et «pension» est le coût moyen du plan de repas. Certaines écoles peuvent afficher une chambre et un repas moyens, ou «louer» et «manger» pour vivre hors campus. Si vous vivez hors campus, vous ne payez pas la chambre et la pension directement à l'école; il s'agirait plutôt de coûts indirects que vous paierez directement à un propriétaire et à l'épicerie ou aux restaurants pour les frais de nourriture.
Coûts indirects
Les coûts indirects sont des coûts que votre école ne facture pas. Il s'agit plutôt d'estimations de coûts éducatifs supplémentaires au-delà de ce que vous paierez directement à votre école.
Livres et fournitures. Les écoles basent généralement le prix des manuels sur une moyenne des livres vendus à la librairie du collège. Le coût réel peut varier considérablement entre les majors universitaires. Par exemple, une majeure en anglais peut avoir plus de dépenses de livres que, disons, une majeure en informatique. Mais une majeure en informatique peut avoir plus de dépenses liées à la technologie qu'une personne qui étudie la psychologie.
Transport. Il s’agit généralement de la moyenne des coûts des étudiants pour aller à l’école et en revenir. Les frais de transport peuvent varier considérablement, car l'ACO considère les élèves qui doivent se rendre à l'école ainsi que ceux qui font la navette et doivent se garer tous les jours. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une estimation pour deux ou trois voyages aller-retour à l'école chaque année. Cela n'inclut pas les voyages supplémentaires à domicile ou dans une autre ville.
Frais de subsistance. Il y a certains des coûts les moins évidents pour aller à l'université, comme les divertissements, la lessive ou votre facture de téléphone portable.
Le COA n'est pas le même que votre facture
Le COA officiel est différent de ce que vous finirez par payer parce que le COA n'est qu'un moyenne de ce que votre école pourrait Coût. Vos frais de scolarité réels peuvent être supérieurs ou inférieurs.
Par exemple, dans la plupart des écoles, il en coûtera plus cher de choisir un dortoir à chambre unique plutôt que d'avoir des colocataires, ou vous pourriez économiser en vivant avec des colocataires hors campus (ou en vivant à la maison). Choisir un plan de repas plus complet que la moyenne pourrait augmenter les coûts tout en cuisinant à la maison et prendre un plan de repas plus petit pourrait vous faire économiser de l'argent. De même, si vous suivez un cours qui nécessite un équipement ou un logiciel spécifique, vous pourriez payer plus, mais si vous suivez un cours où vous pouvez emprunter toutes les fournitures, vous pourriez finir par payer moins.
La chose importante à retenir est que vous ne recevrez pas une seule facture qui couvre tout. Votre école vous facturera les dépenses directes telles que les frais de scolarité, les frais de dortoir et les plans de repas dans la salle à manger, mais les frais tels que les livres, le transport et les autres dépenses seront séparés.
Comment l'ACO affecte votre aide financière
De nombreux étudiants paient moins que le COA pour aller à l'école. En effet, le montant de l'aide financière qui vous est proposé est basé sur le COA de votre école. Cette aide financière pourrait prendre la forme de prêts (subventionnés ou non), de bourses, de subventions ou d'une étude fédérale du travail.
Votre aide financière est calculée en soustrayant votre contribution familiale attendue (ou EFC) du COA de l'école. Votre EFC est le coût que le gouvernement s'attend à ce que votre famille contribue à vos études collégiales. Il est déterminé par la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants (FAFSA), qui devient disponible chaque octobre.
Par exemple, si le COA de votre école est de 35 000 $ et votre EFC de 10 000 $, vous avez droit à 25 000 $ d'aide fédérale. Si le COA de votre école est de 15 000 $ et que votre EFC est de 10 000 $, vous avez droit à 5 000 $ d’aide fédérale. Mais ce n'est pas parce que vous êtes admissible à un certain montant que vous recevrez ce montant. Chaque école a ses propres niveaux de financement disponibles, donc le montant qui vous sera attribué sera différent.
Vous pouvez être inquiet parce que votre école de choix n’a pas offert suffisamment d’aide financière fédérale pour couvrir les coûts. Mais il y a encore des options. Chaque collège peut également avoir des subventions et des bourses institutionnelles pour lesquelles vous pouvez postuler. Assurez-vous de savoir ce que chaque école doit prendre en considération pour ces sources de financement. Au-delà de ce financement, vous pouvez également demander des bourses d'études extérieures et envisager d'utiliser un prêt étudiant privé pour combler l'écart.
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