Ils exploitent la peur
De toutes les faussetés, tergiversations et remarques tout simplement folles de l’ancien président Donald Trump lors de son débat malheureux avec la vice-présidente Kamala Harris, il était peut-être prévisible que son mensonge ridicule sur les animaux de compagnie en voie de disparition de Springfield, dans l’Ohio, devienne super viral.
Alors que le candidat républicain s'est déclaré vainqueur « de loin » (une affirmation rejetée même par nombre de ses partisans), Internet s'est enflammé de centaines de mèmes moqueurs et de plusieurs clips musicaux qui reproduisaient son image menaçante et son ton menaçant lorsqu'il a déclaré : « À Springfield, ils mangent les chiens. Les gens qui sont venus, ils mangent les chats. Ils mangent les animaux de compagnie des gens qui vivent là-bas. »
Harris ne pouvait s’empêcher de rire – et il était impossible de ne pas la rejoindre.
Alors que certains d’entre nous rient encore, l’intention derrière cette mise en accusation des immigrés haïtiens par Trump et son colistier, le sénateur de l’Ohio JD Vance, n’était pas drôle mais profondément sinistre. La seule raison concevable de propager ce vilain mythe, comme tant d’autres illusions folles promues par des politiciens comme Trump et Vance, est de diaboliser les personnes sans défense, de mettre en colère les conservateurs crédules et de récolter de l’argent ou des votes, ou les deux au passage.
Cette industrie du profit à partir de griefs inventés est désormais bien connue, ayant été peaufinée sous d’innombrables formes par les générations d’escrocs de droite qui ont ouvert la voie à Trump. Il y a des décennies, ils ont commencé à promouvoir la paranoïa à propos du communisme et des droits civiques, d’abord par courrier direct, et toujours avec les histoires les plus farfelues : des soldats africains « pieds nus » juste de l’autre côté de la frontière sud, attendant d’envahir le pays sur ordre des Nations Unies ; des enseignants des écoles publiques endoctrinant les enfants pour qu’ils acceptent le cannibalisme et « l’échange de femmes » ; des syndicats forçant les pompiers à laisser brûler des maisons. Aucun de ces bobards n’avait la moindre ressemblance avec la vérité – et pourtant ils ont incité des millions de personnes à envoyer des chèques à des entrepreneurs politiques véreux.
La seule différence entre hier et aujourd'hui est que la campagne de Trump espère tirer profit de ses mensonges par courrier électronique et par carte de crédit plutôt que par chèques postaux. Trump et Vance se soucient tout aussi peu de la vérité que ces escrocs du publipostage, qui n'ont pas honte de répéter sans cesse le mensonge alors même que le maire de Springfield, le chef de la police de la ville et le gouverneur républicain de l'Ohio ont tenté d'expliquer qu'il n'y a pas eu un seul cas d'immigrant haïtien ayant mangé le chat de qui que ce soit.
Vance affirme que son bureau a reçu « de nombreuses » plaintes de ce genre de la part de résidents locaux, mais il ne semble pas les avoir transmises aux autorités. (On peut sans doute supposer qu'il ment également à ce sujet.) Le sénateur au sourire narquois ne se soucie pas de savoir si ces histoires sont vraies. Il veut juste attiser les flammes de la fureur.
Il est vrai, comme les responsables locaux et de l'État se sont empressés de le souligner, que l'afflux massif de migrants à Springfield et dans les comtés environnants a créé de réelles difficultés. Certaines sont d'ordre culturel, d'autres sont simplement dues à la surcharge des systèmes et des infrastructures. Les gouvernements locaux n'ont pas eu la possibilité de se préparer et ils ont assurément besoin de beaucoup plus d'aide que celle qu'ils ont reçue du gouvernement fédéral, qui a créé le problème avec de bonnes intentions et une prévoyance insuffisante.
Mais ce qui est si impressionnant – et qui inspire l’espoir pour notre pays – c’est le nombre de citoyens de Springfield qui ont cherché à tirer le meilleur parti de ce défi, malgré les difficultés, alors même que des politiciens opportunistes et leurs partisans les plus racistes tentent de l’exploiter.
Trump et Vance n'ont rien à offrir, à part l'antagonisme, la panique et la violence potentielle. Mais les employeurs de Springfield ont fourni des emplois et ont constaté que les Haïtiens étaient des travailleurs précieux et diligents ; le clergé a accueilli des familles haïtiennes dans ses églises ; et les travailleurs de première ligne de la ville et du comté, dans les services sociaux et la sécurité publique, ont fait preuve de compassion.
Même un homme qui a perdu son fils dans un accident de la route causé par un conducteur haïtien imprudent l’année dernière a mis de côté son chagrin pour réprimander ceux qui ont utilisé la mort de son fils pour inciter à la peur et à la haine. Lors d’une récente réunion de la commission municipale, Nathan Clark a invoqué la mémoire de son fils défunt. « Utiliser Aiden comme un outil politique est, pour le moins, répréhensible. » Il a cité Vance et Trump, entre autres, en déclarant : « Ils ont prononcé le nom de mon fils et ont utilisé sa mort à des fins politiques. Cela doit cesser maintenant. »
Cela ne cessera que lorsque l’exploitation répréhensible ne sera plus rentable.
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