«Des réformes aussi radicales auront d’énormes conséquences sur les questions qui relèvent de la responsabilité du Senedd à Cardiff. Mais il est devenu clair qu’une fois de plus, Westminster s’en moque.
Hywel Williams est le député Plaid Cymru pour Arfon
Le ministère de l’Intérieur et le ministère de la Justice sont connus pour proposer de vastes textes législatifs qui ont un impact sur plusieurs aspects de la politique d’un seul coup.
En tant que membre du comité du projet de loi sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux, il est devenu clair que celui-ci pourrait être le pire coupable à ce jour. Il bricole des domaines politiques très différents : de la restriction du droit de manifester, l’extension des peines pour les crimes graves et la criminalisation de l’intrusion (en criminalisant effectivement le mode de vie des Tsiganes et des Gens du voyage), aux réformes techniques telles que l’établissement de règles pour la participation à distance aux mettre à jour le système de collecte de preuves numériques dans les enquêtes.
De telles réformes radicales auront d’énormes conséquences sur les questions qui relèvent de la responsabilité du Senedd à Cardiff. Mais il est devenu clair qu’une fois de plus, Westminster s’en moque.
C’est pourquoi cette semaine, j’ai présenté une nouvelle clause qui obligerait le gouvernement à décrire l’impact de ce projet de loi sur les politiques et les services gallois.
Compte tenu de l’imbrication importante entre la mise en œuvre des dispositions du projet de loi sur la police et les matières relevant de l’autorité de la Senedd, telles que la santé, l’éducation, le logement et la sécurité sociale, on ne peut que soupçonner qu’elles seront substantielles et significatives.
De manière significative, le gouvernement gallois finance également environ la moitié des coûts de la police, mais le Senedd n’a aucun rôle dans la conception de la politique de justice pénale.
Le pays de Galles a un taux d’emprisonnement plus élevé que l’Angleterre. En fait, nous avons le taux d’emprisonnement le plus élevé d’Europe occidentale. Le gouvernement gallois dispose d’un cadre pour réduire le nombre de délinquants entrant dans le système de justice pénale. Le projet de loi sur la police de Westminster cherche à mettre plus de personnes en prison.
Le Pays de Galles a un taux plus élevé d’emprisonnement de personnes noires et appartenant à des minorités ethniques que l’Angleterre. Le Senedd a un plan d’action pour l’égalité raciale. Les dispositions de ce projet de loi, en particulier autour des interpellations et fouilles et sur les armes blanches, entraîneront probablement une augmentation des incarcérations de jeunes hommes noirs en contradiction avec ce plan.
Le Pays de Galles a une « approche du bien-être » pour de nombreux aspects des prestations sociales, alors que ce projet de loi adopte une approche plus ouvertement de la loi et de l’ordre, donc incompatible avec la politique publique galloise.
De plus, la mise en œuvre d’une politique nécessite des ressources humaines et coûte de l’argent. Par exemple, une augmentation du nombre de détenus entraînerait très probablement une demande accrue de services de santé mentale dans les prisons galloises de l’extérieur.
Je pense à HMP Berwyn chez Wrecsam. C’est la plus grande prison du Royaume-Uni et la deuxième d’Europe et accueille de nombreux prisonniers de l’extérieur de la zone du conseil de santé et même d’Angleterre, des personnes qui n’utiliseraient normalement pas ses services.
Nous savons tous que les services de santé mentale manquent chroniquement non seulement d’argent mais aussi de personnel. Cela pourrait représenter un fardeau substantiel pour le conseil de santé local. Mais on ne le saura pas avant. Il ne doit pas y avoir d’évaluation d’impact.
Le projet de loi mettra le système judiciaire à rude épreuve, comme Adrian Crossley du Center for Social Justice l’a fait remarquer en réponse à ma question sur l’impact des peines inflationnistes en commission – disant que le système pénitentiaire est « tout à fait incapable de faire face au stress d’un 20 000 personnes supplémentaires… qui n’auront probablement que très peu accès à une réforme et une réhabilitation significatives.’
Les conséquences pour la mise en œuvre de la politique actuelle de Senedd ne sont pas ma seule préoccupation. Le Senedd est une législature. Il adopte une nouvelle loi.
Bien que la justice ne soit actuellement pas dévolue au Pays de Galles, il s’agit d’une « simplification excessive » car le gouvernement Senedd et gallois ont introduit une législation et des politiques entraînant une divergence entre la loi et la pratique au Pays de Galles par rapport à l’Angleterre.
Ceci est reconnu dans les processus législatifs gallois. L’article 110A de la loi de 2006 sur le gouvernement du Pays de Galles (telle qu’insérée par l’article 11 de la loi de 2017 sur le pays de Galles) exige que la nouvelle législation galloise décentralisée soit accompagnée d’une « évaluation d’impact sur la justice » pour expliquer son impact sur le système judiciaire réservé au Pays de Galles.
Cependant, il n’y a aucune obligation réciproque pour le gouvernement ou le Parlement britannique de faire rapport sur l’impact que les changements apportés au système judiciaire réservé en Angleterre et au Pays de Galles auront sur les services décentralisés au Pays de Galles.
Ma nouvelle clause obligerait à tout le moins le gouvernement britannique à entreprendre une évaluation d’impact sur l’effet du projet de loi sur la police sur les politiques et services décentralisés. Ce changement pourrait aider à révéler les conséquences de notre règlement dévolu complexe et incohérent et fournir des preuves sur lesquelles nous pouvons l’améliorer.
Des collègues du Labour et du SNP ont soutenu mes appels, mais le gouvernement a malheureusement rejeté la clause d’emblée.
Cependant, il devient de plus en plus clair avec chaque projet de loi imprudent proposé par ce gouvernement conservateur de Westminster que la seule solution durable pour réparer notre système judiciaire défaillant est de déléguer pleinement les pouvoirs au Pays de Galles. Ce n’est qu’alors que nous pourrons bâtir un système de justice véritablement réadaptatif qui place la compassion au cœur de ses préoccupations.
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