Plus le covid est avec nous, plus il semble que John Calvin avait raison. Le théologien et autocrate du XVIe siècle avait une vision lugubre de la nature humaine, écrivant dans son Instituts de la religion chrétienne que « la perversité en nous ne cesse jamais, mais produit constamment de nouveaux fruits ».
De nos jours, ce n’est pas la perspective la plus élégante.
Mais Seigneur, est-ce toujours sur l’argent.
Je me souviens de cela après avoir lu une étude sociologique qui a révélé que l’exposition des Américains blancs à des informations sur les disparités raciales dans les soins de santé diminuait leur empathie pour ceux qui souffraient du covid. Cela a également réduit leur peur de la maladie et réduit leur soutien aux mesures de sécurité contre elle.
En termes simples, plus les Blancs pensaient que le covid était un problème pour les Noirs et les personnes de couleur, moins ils s’en souciaient.
Cela s’est avéré vrai dans tous les domaines pour les participants. Être un conservateur politique a augmenté les effets, mais même les libéraux blancs ont montré la même tendance de base. Les conclusions sont aussi laconiques que sinistres :
Faire connaître les disparités raciales en matière de santé peut créer un cercle vicieux dans lequel la sensibilisation réduit le soutien aux politiques mêmes qui pourraient protéger la santé publique et réduire les disparités.
Plus vous en savez, moins vous vous en souciez.
Ce n’est pas assez vrai, heureusement.
Bien que les participants aient réagi plus négativement lorsqu’ils ont reçu des articles mettant l’accent sur les disparités raciales dans les soins de santé, les auteurs soulignent que ces articles ne touchent pas l’histoire ou les causes de ces disparités.
Les preuves suggèrent que les personnes qui comprennent le contexte de l’inégalité réagissent avec plus d’empathie et soutiennent des mesures plus importantes pour la corriger.
Pourtant, il est difficile d’échapper à la conclusion qu’une fois de plus, Whitey se coupe le nez pour contrarier son visage.
C’est dans la nature des pandémies d’être universelles. Protéger les autres gens est finalement une forme de protection nous-mêmes. Il peut être naturel de participer à une « comparaison à la baisse », de se sentir plus satisfait de sa situation actuelle par rapport à celle des moins nantis, mais cela n’est finalement pas utile car une maladie balaie le pays.
Les spécialistes des sciences sociales disent que les comparaisons à la baisse et la prise de distance par rapport aux autres sont un mécanisme d’adaptation en réponse à la menace. Si j’arrive à me convaincre que le covid est le problème de quelqu’un d’autre, cela facilite ma vie de tous les jours, débarrassée de l’anxiété et de la peur.
Jusqu’ici, si naturel – même si désagréable.
Là où les choses tournent vraiment vers le pervers, c’est lorsque les préjugés sous-jacents commencent à s’infiltrer. Par exemple:
Lors de débats oraux sur la légalité de l’ordonnance d’abri sur place du Wisconsin en mai 2020, le gouverneur Evers a cité l’augmentation de 1 200 % des cas de COVID-19 en deux semaines dans un comté. Le juge en chef de la Cour suprême du Wisconsin, Roggensack, est intervenu, affirmant que l’augmentation était limitée à l’usine de conditionnement de viande et qu’il ne s’agissait pas « que de gens ordinaires » (Flynn, 2020). Ainsi, le juge en chef a rejeté l’épidémie parmi les travailleurs des usines de conditionnement de viande (qui sont principalement des personnes de couleur) comme sans rapport avec le débat.
Une fois qu’une question politique est formulée comme une question d’identité, il devient très difficile de faire bouger les gens de leur position initiale.
En effet, c’est ce que nous pourrions voir dans le Wisconsin et dans de nombreux autres États, où les zones rurales blanches montrent peu d’intérêt, voire aucun, pour la vaccination contre le covid ou les précautions de sécurité.
Cela ne veut pas dire que le racisme est la seule raison pour laquelle les ruraux ne se soucient pas du covid. C’est plutôt que pour beaucoup, la vaccination ou l’atténuation des risques est quelque chose qu' »ils » font, pas quelque chose que « nous » faisons.
La race joue certainement un rôle, mais ce n’est pas le seul facteur.
D’un autre côté, la haine est aussi un mécanisme d’adaptation. Ce n’est pas seulement dirigé contre les minorités raciales : un récent rapport d’un groupe juif de Milwaukee indique que les incidents antisémites sont en augmentation dans le Wisconsin, en partie du fait que des personnes accusent les Juifs d’être responsables du covid.
Pour un libéral bien éduqué comme moi, il est étonnant que quelqu’un puisse se livrer à une pensée complotiste aussi sauvage et illogique. Quel motif possible la communauté juive pourrait-elle avoir pour déclencher une pandémie ?
Et pourtant nous y sommes. Des preuves suggérant que les gens ont ces opinions malgré – ou même à cause de – les preuves. La maladresse du cœur humain est telle que lorsque l’injustice ou l’injustice est signalée, nous sommes aussi susceptibles de l’embrasser plus fermement que de la rejeter, aussi nuisible qu’elle puisse être pour notre propre bien-être.
Calvin, précurseur des Lumières, connaissait bien le lien de cette perversité avec une ignorance orgueilleuse. Nous avons assisté à une augmentation de la politique de l’ignorance ces dernières années. Il a prospéré sous l’ancien président. Mais ça couvait dans le système depuis longtemps.
Les attaques vicieuses contre les enseignants et les administrateurs scolaires lors des débats sur l’Acte 10 ont stupéfié les habitants du Wisconsin, mais ce n’était que le début d’une longue et laide tendance : d’autres cibles incluent des climatologues, des journalistes, des agents du FBI, des agents de la CIA, des diplomates, des professeurs, des administrateurs électoraux, des épidémiologistes. , enfin jusqu’aux médecins, infirmières et agents de santé publique en première ligne de la lutte contre le covid.
Vous pourriez correctement encadrer les personnes sur cette liste comme quiconque contredit l’agenda du GOP. Mais c’est aussi une liste de personnes qui savent comment améliorer la vie américaine de manière plus ou moins importante.
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si bon nombre de ces domaines sont dominés par des femmes professionnelles, une autre cible fréquente de la bile et des préjugés. Encore une fois, ce n’est probablement pas une coïncidence si bon nombre de ces mêmes domaines connaissent des sorties massives, car les travailleurs décident qu’ils n’en peuvent plus.
L’extrême droite, qui s’insinue au centre du Parti républicain, semble heureuse d’appauvrir la nation s’il s’agit de préserver sa place dans la hiérarchie sociale. Si seulement c’était la fin.
Les personnes que je tiens le plus à reconnaître dans cette longue liste de cibles sont les experts médicaux et les travailleurs de la santé publique. C’est en partie parce que c’est la Semaine nationale de la santé publique. (Ce sont les personnes avec lesquelles je travaille le plus étroitement.) Principalement, ces personnes ont pris l’initiative de nous maintenir tous en vie. Pourtant, ils ont fait l’objet de menaces de mort, de violences et d’autres abus, en chassant beaucoup du terrain.
C’est une chose de décider qu’une pandémie ne vous concerne pas. C’est un autre ordre de grandeur, cependant, de décider que, parce que ce n’est pas votre problème, ce n’est pas non plus – et ne devrait jamais être – celui de quelqu’un d’autre.
Pourtant, c’est là où nous en sommes après deux ans.
Comme je l’ai dit, peut-être que Calvin avait raison.
La volonté de nous faire tous tuer si c’est ce qu’il faut pour préserver le statu quo racial est vraiment un fruit nouveau et profondément pervers.
