Des responsables ukrainiens ont déclaré samedi que la prise de contrôle d’une ville russe stratégique clé par le groupe Wagner, une force mercenaire privée étroitement liée au président russe Vladimir Poutine, était le signe d’une guerre civile naissante dans le pays qui a envahi l’Ukraine il y a 16 mois.
La saisie par le groupe d’installations militaires à Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, était un signe de la « faiblesse » de Poutine, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, alors que beaucoup dans son pays surveillaient de près le chaos qui se déroulait dans le pays dont l’invasion a tué plus plus de 9 000 civils, blessé plus de 15 000 et forcé plus de six millions de personnes à fuir l’Ukraine.
« Quiconque choisit la voie du mal se détruit lui-même », a déclaré Zelenskyy sur les réseaux sociaux. « Envoie des colonnes de soldats pour détruire la vie d’un autre pays – et ne peut les empêcher de fuir et de trahir quand la vie résiste… [Putin] méprise les gens et jette des centaines de milliers dans la guerre – pour finalement se barricader dans la région de Moscou de ceux qu’il a lui-même armés. »
« La faiblesse de la Russie est évidente », a ajouté Zelenskyy. « Faiblesse à grande échelle. Et plus longtemps la Russie gardera ses troupes et ses mercenaires sur notre terre, plus elle aura de chaos, de douleur et de problèmes plus tard. »
Le groupe Wagner est dirigé par Yevgeny Prigozhin, un membre de l’élite russe qui, dans le passé, a obtenu de lucratifs contrats de construction et de restauration du gouvernement, ce qui lui a valu le surnom de « chef de Poutine ». Il était l’un des 13 Russes inculpés par un grand jury fédéral aux États-Unis en 2018 pour ingérence dans l’élection présidentielle américaine de 2016.
L’armée de mercenaires de Prigozhin a commencé à exercer une influence lors de l’annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014, et a depuis été déployée pour promouvoir les intérêts russes dans des pays tels que la Syrie, la Libye, la République centrafricaine, le Soudan et le Mozambique.
« Il y a une tendance ou un schéma autour de ce qui se passe lorsque Wagner est impliqué dans un conflit armé », a déclaré Sorcha MacLeod, présidente du Groupe de travail des Nations Unies sur les groupes de mercenaires. Le New York Times l’année dernière. « Le conflit se prolonge, implique des armes lourdes, les civils sont considérablement touchés, les violations des droits de l’homme et les crimes de guerre augmentent considérablement, et il n’y a pas d’accès à la justice pour les victimes. »
Prigozhin a réprimandé ces derniers mois la direction militaire de la guerre de Poutine contre l’Ukraine, affirmant que les généraux n’avaient pas fourni à ses forces suffisamment de ressources.
Vendredi, il a accusé l’armée de Poutine d’avoir attaqué les campements de ses combattants et a qualifié l’invasion de l’Ukraine de « racket » avant d’annoncer que le groupe Wagner avait pris le contrôle de Rostov-sur-le-Don.
Le Fois des images vérifiées montrant Prigozhin entrant dans un complexe militaire de la ville.
Le groupe de mercenaires se dirigeait vers Moscou samedi alors que des responsables russes accusaient Prigozhin d’avoir tenté de monter un coup d’État contre Poutine. L’agence de presse d’État, TASS, a rapporté que le procureur général russe avait accusé Prigozhin de mutinerie armée.
Poutine a accusé Prigozhin de trahison dans une adresse aux Russes et a déclaré qu’il « fera tout pour défendre le pays ».
Mykhailo Podolyak, conseiller de Zelenskyy, a déclaré que l’agitation entre Poutine et le groupe Wagner signifie que « le début de la contre-offensive ukrainienne a finalement déstabilisé les élites russes, intensifiant la scission interne qui a surgi après la défaite en Ukraine ».
« Aujourd’hui, nous assistons en fait au début d’une guerre civile », a-t-il déclaré.
Les actions du groupe Wagner sont « un signe de l’effondrement du régime au pouvoir », a déclaré le porte-parole du renseignement militaire ukrainien Andriy Yusov.Suspilnel’agence de presse officielle ukrainienne, « et ces processus vont s’intensifier ».
