« L’engagement clé du Premier ministre de réduire la taille de la liste d’attente d’ici mars 2024 semble de plus en plus remis en question. »
Le nombre de personnes bloquées sur les listes d’attente du NHS a atteint un niveau record, malgré les promesses des ministres d’éliminer les longs arriérés.
Les chiffres publiés le 12 octobre montrent qu’à la fin du mois d’août, 8 998 personnes étaient en attente d’un traitement depuis plus de 18 mois, soit une forte augmentation par rapport aux 7 289 de juillet. Les chiffres globaux des listes d’attente ont atteint un niveau record, avec 7,75 millions de personnes en attente de traitement fin août, contre 7,68 millions en juillet, ce qui représente le chiffre le plus élevé depuis le début des registres en 2007.
Le gouvernement avait promis que tous les patients qui attendaient depuis 18 mois une opération à l’hôpital seraient soignés d’ici avril. Le mois suivant, le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a admis que le gouvernement n’avait pas atteint son objectif. L’incapacité à éliminer les arriérés de 18 mois est embarrassante pour Sunak, qui a fait de la « réduction des listes d’attente » l’une de ses cinq promesses clés. En janvier, le Premier ministre avait déclaré que « les listes diminueraient et les gens obtiendraient plus rapidement les soins dont ils ont besoin ».
Thea Stein, directrice générale du Nuttfield Trust, a qualifié le manque de progrès d’« alarmant à l’approche de l’hiver ».
« Avec 65 000 personnes supplémentaires ajoutées à la liste d’attente en août et des délais d’attente moyens pour les patients qui continuent de s’allonger, nous n’assistons pas au redressement de fortune que le gouvernement et les patients espèrent voir », a déclaré Stein.
Siva Anandaciva, l’analyste en chef de l’association caritative de santé King’s Fund, partageait les mêmes préoccupations.
« Les statistiques d’aujourd’hui montrent que le NHS est en pleine effervescence alors qu’il entre dans la période hivernale chargée. Malgré l’engagement du Premier ministre à réduire les listes d’attente, de plus en plus de personnes font désormais la queue pour des soins hospitaliers de routine », a-t-il déclaré.
Soulignant que les unités d’urgence, les services de cancérologie et de santé mentale sont également soumis à une immense pression, Anandaciva a ajouté qu’« il y a peu de domaines de soins aux patients qui sont épargnés par la pénurie de main-d’œuvre et la demande croissante ».
Le professeur Peter Friend, vice-président du Royal College of Surgeons of England, a déclaré que la demande accrue, les postes vacants record et les actions revendicatives continuent de « freiner les efforts de relance ».
« Et c’était avant que les pressions hivernales n’arrivent. L’engagement clé du Premier ministre de réduire la taille des listes d’attente d’ici mars 2024 semble de plus en plus remis en question.»
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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