Joint Base Andrews possède son propre complexe de 54 trous, avec trois parcours de 18 trous. Il a longtemps servi les militaires et leurs familles, et même les présidents qui ne voulaient pas fermer un autre terrain de golf pour des raisons de sécurité. Trump ne joue généralement au golf que dans ses propres country clubs, bien qu'il ait déjà joué au Winged Foot Golf Club, à New York, en septembre 2020.
Mais lors de sa rénovation prévue, il a contourné les règles relatives à la protection de l'eau, et les responsables du Maryland ne sont désormais pas satisfaits.
Certaines parties du parcours de golf se trouvent au sommet d’une décharge au sein d’un site Superfund contaminé par des décennies d’activités industrielles et aéroportuaires. Les polluants comprennent les métaux lourds, les biphényles polychlorés et les « produits chimiques éternels ».
Trump a déjà renoncé aux exigences étatiques et fédérales en matière de pollution de l’eau pour la rénovation en juin dernier. Il a invoqué son autorité sur la rénovation, affirmant que c'était à des « fins de sécurité nationale ». C’est la même raison pour laquelle il dit qu’il devrait pouvoir créer la salle de bal de la Maison Blanche : c’est pour la « sécurité nationale ». Le nouveau Trump Arch est désormais aussi soudainement un projet de « sécurité nationale ».
La secrétaire à l'Environnement du Maryland, Serena McIlwain, a fait part de « graves préoccupations » dans une lettre adressée au commandant de la base, a déclaré Politico. Elle a également noté que les inspecteurs de l’État se sont vu refuser l’accès lorsqu’ils tentaient de procéder à des tests.
« Je prends cette question au sérieux. Mes inspecteurs ont la responsabilité d'évaluer les impacts environnementaux potentiels et le respect des exigences applicables, et j'attends de la base qu'elle coopère avec eux pour s'acquitter de cette responsabilité », a déclaré la secrétaire du ministère de l'Environnement du Maryland, Serena McIlwain, dans une lettre qu'elle a partagée avec Politico.
Joint Base Andrews affirme que cela ne s'est pas produit. Au lieu de cela, ils affirment que l’inspecteur d’État a été escorté jusqu’à l’installation.
La Maison Blanche a déclaré dans un communiqué que le président était particulièrement qualifié pour rénover le terrain de golf.
« Le président Trump est un golfeur de niveau champion avec un sens extraordinaire du détail et du design, et sa vision de rénover et d'embellir les parcours de golf de Joint Base Andrews apportera des améliorations indispensables dont les militaires et leurs familles pourront profiter pour les générations à venir », a déclaré le porte-parole Davis Ingle dans un communiqué.
Les responsables du Maryland affirment que l'Air Force n'a pas l'intention de demander des permis pour les zones humides et n'a pas complété les demandes concernant l'érosion et le ruissellement des eaux pluviales. Ils affirment que la construction pourrait commencer avant que ces approbations ne soient délivrées.
Le problème est que si les travaux perturbent le site toxique du superfund, le ruissellement pourrait se retrouver dans les cours des voisins voisins. Mais l'Armée de l'Air jure qu'elle n'effectuera pas de travaux à proximité du ruisseau et qu'elle ne perturbera aucun sol pollué.
« Dans la mesure où un futur projet de rénovation et de revitalisation pourrait être mené au-dessus de la décharge, le Département de l'Armée de l'Air prend des mesures prudentes pour éviter toute contamination connue et pour garantir que les zones de contamination connue ne soient pas perturbées, sauvegardant ainsi les mesures de protection déjà en place », a déclaré un porte-parole de l'Armée de l'Air dans une déclaration à Politico. « Tous les travaux futurs, y compris la gestion des sols, seront menés dans le plein respect de toutes les lois et réglementations environnementales applicables. »
Aucun document accessible au public ne montre que Trump a joué sur le parcours.
Trump a détruit le parcours publiquement, mais a ensuite emmené le célèbre concepteur de parcours Jack Nicklaus pour une visite aérienne de l'installation. L'entreprise de Nicklaus sera en charge de la rénovation.
À Andrews, ils sont contaminés par du plomb, de l’amiante… ils contiennent de sérieux contaminants qui remontent à de nombreuses années », a déclaré Clifford Villa, ancien responsable de l’EPA, qui est maintenant professeur de droit à l’Université du Nouveau-Mexique.
« Il ne s'agit donc pas d'un potentiel insignifiant ni d'un potentiel insignifiant de libération de contaminants dans le sol et sous le couvercle », a-t-il ajouté.
La question non résolue est de savoir si les améliorations promises par l'administration pourront se poursuivre sans aggraver la pollution. La question se pose également de savoir si le Maryland conservera une surveillance significative après que la dérogation de Trump ait modifié les règles sur la pollution de l'eau applicables à la construction.
