Dans Marc 8:34-38 une question est posée : « Car à quoi sert-il à un homme de gagner le monde entier et de perdre son âme ? »
Jimmy Carter n’a jamais perdu son âme.
Homme au service des autres, Jimmy Carter a fait plus pour faire avancer la cause des droits de l’homme que n’importe quel président américain dans l’histoire américaine. Cet engagement infatigable « pour faire progresser la démocratie et les droits de l’homme » a été souligné par le Comité Nobel lorsqu’il a décerné à Carter son Prix de la paix en 2002.
De la création du Centre Carter à but non lucratif à son travail pour Habitat pour l’humanité, Carter n’a jamais perdu sa boussole morale dans ses politiques publiques.
Au fil des années, The Conversation US a publié de nombreux articles explorant l’héritage du 39e président du pays – et sa vie bénie après avoir quitté le monde politique américain. Voici des sélections de ces articles.
1. Un prédicateur dans l’âme
En tant que spécialiste de l’histoire religieuse américaine, le professeur David Swartz de l’Université d’Asbury estime que le discours prononcé par Carter le 15 juillet 1979 était le discours le plus profond sur le plan théologique prononcé par un président américain depuis le deuxième discours inaugural de Lincoln, le 4 mars 1865.
Le sermon télévisé national de Carter a été regardé par 65 millions d’Américains alors qu’il « entonnait une lamentation à consonance évangélique sur une crise de l’esprit américain », a écrit Swartz.
« Toutes les législations du monde », a proclamé Carter lors de son discours, « ne peuvent pas résoudre ce qui ne va pas en Amérique ».
Ce qui n’allait pas, pensait Carter, c’était l’auto-indulgence et la consommation.
« L’identité humaine n’est plus définie par ce que l’on fait mais par ce que l’on possède », a prêché Carter. Mais « posséder des choses et les consommer ne satisfait pas notre soif de sens ».
2. Des politiques fermes en matière de droits de l’homme
Bien que Carter ait été considéré comme un dirigeant faible après que des militants religieux iraniens se sont emparés de l’ambassade américaine à Téhéran en 1979, sa politique à l’étranger a été bien plus efficace que ne le prétendent ses critiques, a écrit l’historien de l’Université Gonzaga, Robert C. Donnelly, en particulier lorsqu’il s’agissait de l’ex-Union soviétique. .
Peu après l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979, par exemple, Carter a imposé un embargo sur les ventes de céréales américaines, ciblant la dépendance de l’Union soviétique à l’égard du blé et du maïs importés pour nourrir sa population.
Pour punir davantage les Soviétiques, Carter a persuadé le Comité olympique américain de s’abstenir de participer aux prochains Jeux olympiques de Moscou pendant que les Soviétiques réprimaient leur propre peuple et occupaient l’Afghanistan.
Parmi les critiques de Carter, aucun n’était plus sévère que Ronald Reagan. Mais en 1986, après avoir battu Carter à la Maison Blanche, lui-même dut reconnaître la clairvoyance de Carter en matière de modernisation des forces militaires du pays, une mesure qui augmenta encore la pression économique et diplomatique sur les Soviétiques.
« Reagan a admis qu’il se sentait très mal d’avoir mal décrit la politique et le bilan de Carter en matière de défense », a écrit Donnelly.
3. L’ennemi libéral inattendu de Carter
La victoire de Reagan sur Carter lors de la course à la présidentielle américaine de 1980 était en partie due à la course acharnée de Carter lors de la primaire démocrate contre un héritier de l’une des grandes familles politiques américaines – Ted Kennedy.
La décision de Kennedy de se présenter contre Carter a été « un choc pour Carter », a écrit Thomas J. Whalen, professeur agrégé de sciences sociales à l’Université de Boston.
En 1979, Kennedy s’était engagé à soutenir la candidature de Carter à la réélection, mais il a ensuite succombé aux pressions des cercles démocrates libéraux pour lancer sa propre candidature à la présidentielle et accomplir le destin de sa famille.
En outre, écrit Whalen, Kennedy « nourrissait de profondes réserves quant au leadership de Carter, en particulier à la suite d’une économie intérieure chancelante, d’une inflation élevée et de la saisie de l’ambassade américaine en Iran par des étudiants musulmans radicaux ».
En réponse, Carter a juré de « fouetter le cul (de Kennedy) ».
Et a fait.
Mais cette victoire sur Kennedy a eu un coût élevé.
« Après avoir dépensé autant de capital politique et financier pour repousser le défi de Kennedy », a écrit Whalen, « il était un choix facile pour Reagan lors des élections générales de cet automne.
4. Une lutte tranquille contre une maladie mortelle
Le ver de Guinée est une maladie parasitaire douloureuse qui se contracte lorsque les gens consomment de l’eau provenant de sources stagnantes contaminées par les larves du ver.
Kimberly Paul, professeur à l’Université de Clemson, travaille comme parasitologue depuis plus de deux décennies.
« Je connais les souffrances que les maladies parasitaires comme la dracunculose infligent à l’humanité, en particulier aux communautés les plus vulnérables et les plus pauvres du monde », a-t-elle écrit.
En 1986, elle infectait environ 3,5 millions de personnes par an dans 21 pays d’Afrique et d’Asie.
Depuis lors, ce nombre a été réduit de plus de 99,99 % pour atteindre 13 cas provisoires en 2022, en grande partie grâce à Carter et à ses efforts pour éradiquer la maladie. Ces efforts consistaient notamment à apprendre aux gens à filtrer toute l’eau potable.
Au fil du temps, les efforts de Carter se sont révélés extrêmement fructueux. Le 24 janvier 2023, le Carter Center, l’organisation à but non lucratif fondée par l’ancien président américain, a annoncé que « le ver de Guinée est sur le point de devenir la deuxième maladie humaine à être éradiquée de l’histoire ».
La première était la variole.
5. Le geste courageux de Carter à Cuba
En 2002, longtemps après son départ de la Maison Blanche en 1981, Carter est devenu le premier président américain à se rendre à Cuba depuis la révolution cubaine de 1959. Carter avait accepté l’invitation du président Fidel Castro.
Jennifer Lynn McCoy, maintenant à la Georgia State University, était à l’époque directrice du programme Amériques du Centre Carter et a accompagné Carter lors de ce voyage, au cours duquel il a prononcé un discours en espagnol appelant Castro à lever les restrictions à la liberté d’expression et de réunion, entre autres. d’autres réformes constitutionnelles.
Castro n’a pas été ému par le discours mais a plutôt invité Carter à regarder un match de baseball des étoiles cubaines.
Lors du match, McCoy a écrit : « Castro a demandé une faveur à Carter » – se rendre au monticule du lanceur sans ses agents de sécurité pour montrer sa confiance dans le peuple cubain.
Malgré les objections de ses agents des services secrets, Carter a obéi et s’est dirigé vers le monticule avec Castro et a lancé le premier lancer.
La décision de Carter était un symbole de ce à quoi pourraient ressembler des relations normales entre les deux nations – et de la foi inébranlable de Carter.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
